Живые домики - [33]
Азиатский буйвол
Олени с плавающих островов
До озера Логтак, расположенного на крайнем северо-востоке Индии, мы добирались двое суток. Перелёт на одномоторном пассажирском «Фоккере», автомашина, грунтовая, местами совершенно разбитая дорога – и мы наконец в небольшой гостинице заповедного озёрного и болотного края.
– Самое интересное там – олени, – предупредили меня ещё в Калькутте. – Всякие цапли, клювачи да пеликаны, ради которых вы приехали, – это, конечно, занятно, но олени!.. Желаем удачи!
Насчёт оленей – это я пропустил мимо ушей. В конце концов, их в Индии везде много. А вот водоплавающие птицы!
Итак, Логтак. Озеро оказалось не единственным, а распавшимся на сотни мелких озёр, с тысячью соединяющих их протоков. Все они заросли тростником, а многочисленные островки на них – ещё и низкоствольными кривоствольными деревьями.
Нам предоставили лодку, и вместе с двумя охранниками заповедника мы поплыли.
Не успела лодка выгрести на середину озера, как охранник поднял руку и указал в сторону берега. На берегу стоял олень. Даже без бинокля было видно, что рога у него какой-то совершенно особенной формы. Четыре рога попарно образовывали два правильных круга, две лиры. Животное заметило нас, но не бросилось наутёк, а продолжало стоять на месте. Впрочем, нет, оно двигалось! Двигалось, не шевелясь и не перебирая ногами. Охранники положили вёсла и, ухмыляясь, наблюдали за мной. Их забавляло моё недоумение, они ждали, когда я найду разгадку такого необычного поведения животного.
Слабый ветерок, который дул до сих пор, усилился, олень повернулся головой к лодке и стал приближаться. Скоро исчезли последние сомнения – он плыл вместе с берегом. Животное приблизилось, и стало видно – плывёт не весь берег, а маленький круглый островок, на котором стоит олень.
– Пхумди, – сказал охранник и, ткнув в сторону берега, повторил: – Пхумди!
От берега отделилось ещё несколько островков, и все они поплыли в нашу сторону. Первый проследовал мимо нас – в центре его по-прежнему стоял кольцерогий. Проплывая, он настороженно посмотрел на людей и даже, подняв ногу, сделал шаг в сторону. Стало видно, что плоские широкие копыта его, похожие на тарелки, по бабки утопали в мелком, перемешанном со мхом, поваленном тростнике. Плавучий остров достиг берега, ткнулся в него, олень сошёл на берег и исчез за деревьями. В борт лодки мягко ударился следующий плавучий островок. Охранник перегнулся через борт, сорвал стебель тростника, пожевал, засмеялся, отломил часть и протянул мне. Сахар! Тростник оказался сахарным!
Между тем в конце озера показалось ещё несколько оленей, и все они плыли, каждый на своём острове.
Мимо пролетела стая великолепных голубых цапель, за ними тянулась пара белоснежных пеликанов. Но мне было не до них: я во все глаза смотрел на медленно двигающихся оленей. У всех были рога кольцами, все они пощипывали тростник, совершенно не торопясь покинуть свои плавающие кормушки.
Что там птицы! Пхумди – плавающие острова из перегноя, поросшие тростником-кара и сахарным тростником-мунджа, и их обитатели олени с причудливыми рогами – вот чем поразило меня затерянное на самой границе Индии, разбитое, как зеркало, на сотни осколков озеро Логтак.
Кто такие клювачи?
Клювачами называют близких родственников наших обычных аистов, которые населяют тропические районы по всему миру. В Индии обитает отдельный вид, который так и называется – индийский клювач. По размеру он немного крупнее нашего обычного аиста. Основной цвет оперения белый. Клюв крупный, ярко-жёлтого цвета. Лапы и оголённые участки кожи на голове красные. Чаще всего клювачей удаётся увидеть бродящими по мелководью в поисках пропитания. Добычей им служат рыба, земноводные и крупные насекомые. Гнездятся кпювачи на деревьях, образуя небольшие поселения из десятка гнёзд.
Белый аист
Клювач
Зачем оленям рога?
Многие думают, что рога оленям нужны для того, чтобы защищаться от хищников. Но это не так. Когда олени обороняются, они чаще всего наносят удары острыми копытами. Главное предназначение рогов – служить турнирным оружием в поединках во время брачного сезона. На рогах оленей много длинных отростков. Два самца встречаются, наклоняют головы и начинают бодаться. Отростки сцепляются, и в результате таких поединков ни один из участников не может сильно ранить другого. Тот из соперников, кому удаётся прижать голову противника к земле, побеждает. Ему достаются самки, и он может оставить потомство.
Стебель сахарного тростника сладкий?
Если разжевать стебель сахарного тростника, то во рту появится сладковатый привкус. То, что мякоть этого растения содержит сахар, известно людям очень давно. Сахарный тростник выращивается во многих странах, его плантации занимают огромные территории. Стебли срезают и выжимают сок, из которого после выпаривания получают сахар.
Что это за тростник-кара и тростник-мунджа?
Так называют в Индии различные виды тростников. Тростник-мунджа занимает особое место в индийской культуре. Он считается священным. Дело в том, что из его стебля довольно просто извлечь сердцевину, не разрушая наружных оболочек. Этим в индийской религиозной философии демонстрируются принципы мироустройства. Кроме того, из травы-мунджи принято плести пояса для брахманов (священников).
