Живые домики - [16]
Зачем людям змеиный яд?
Природа так устроена, что многие вредные для здоровья человека вещества в маленьких дозах являются лекарственными средствами. Именно к таким веществам и принадлежит змеиный яд. Он содержит химические соединения, которые в больших концентрациях смертельны, а в небольших помогают лечить различные заболевания. Среди них болезни сердца, пищеварительной системы, астма.
Какие змеи используются человеком?
Яды змей можно условно разделить на два типа. Одни вызывают спазм сосудов, а затем отёк внутренних органов. Другие воздействуют, прежде всего, на нервную и мышечную систему, вызывая паралич. Для приготовления различных медицинских препаратов используются разные виды змей, например кобры.
Кто такая черношейная кобра? Почему она плюётся?
Черношейная кобра – крупная змея, длина которой достигает 2,5 м. Встретить её можно к югу от Сахары. Кобра предпочитает саванны, пустыни, сухие русла рек. На охоту выползает по ночам, а днём прячется в термитниках, норах и в дуплах деревьев. Черношейная кобра выстреливает струю яда на расстояние до 3 м. При попадании на кожу (кроме глаз) яд не причиняет вреда человеку.
Кто такая чёрная мамба?
Чёрной мамбой называют африканскую змею, занимающую второе место среди ядовитых змей по длине (до 3 м). Название она получила из-за ротовой полости, окрашенной в чёрный цвет. Чёрные мамбы – одни из самых быстрых змей в мире. На коротких дистанциях они развивают скорость до 11 км/ч. Мрачную славу чёрные мамбы обрели за чрезвычайную ядовитость своего яда.
Почему мамба не уползла? Почему слон отступил? О чём говорит эта история?
Мамбы довольно пугливы, при встрече с человеком они стремятся быстрее уползти с дороги. Напасть змея может, только если она застигнута врасплох или у неё не остаётся путей к отступлению. В данном случае чёрная мамба долго находилась в мешке. Когда её выпустили, она была испугана, раздражена и не знала, куда ей ползти, и именно поэтому приняла устрашающую позу. То, как слон среагировал на змею, говорит о том, что слоны прекрасно знают об опасности, которую представляют собой змеи.
Старый автобус
Впервые я увидел этих обезьян, когда они возвращались после набега на огород-шамбу. Они шли строем: впереди крупный гривастый самец, по бокам, прикрывая отряд сзади, самцы поменьше, в середине – самки, на спинах которых устроились малыши. Бабуины шли не торопясь – набег сложился удачно – об этом говорили зажатые в зубах обезьян кукурузные початки. Кто-то на ходу жевал, у одного малыша изо рта торчал зелёный капустный листок.
Наши дороги совпали, и я пошёл следом за рыжей ватагой. Обезьяны шли, не сворачивая, вдоль дороги, пока не очутились перед вытащенным на обочину кузовом ржавого разбитого автобуса. Эта дорога вела когда-то в соседнюю деревню. Когда там пересохли колодцы, жители оставили дома, дорога заросла и покрылась ямами. Видимо, с тех пор и стоял здесь автобус. Дойдя до него, шайка остановилась. Первыми в двери и окна залезли самки с детёнышами, за ними последовала молодёжь, последним, приподнявшись и осмотрев всё кругом, забрался в старый рыдван вожак. Меня как опасность он не воспринял.
– А что вы удивляетесь? – сказал мне Том, хозяин, у которого я остановился в деревне. Вернувшись вечером, я сообщил ему о виденном. – Они пришли сюда из-за озера, там скалы, они привыкли жить в пещерах. Автобус показался им родным домом.
И он рассказал, что сначала местное зверьё атаковало пришельцев, но от шакалов собакоголовые легко отбились, струсила сунуться внутрь кузова и гиена, а что было с забредшей в окрестности деревни из соседнего заповедника старой львицей, Том видел сам.
– Она была очень стара и хромала. Раненые и старые львы не могут охотиться за антилопами, они ищут добычу полегче. Так вот, эта львица пришла к автобусу по запаху обезьян и попробовала просунуть голову внутрь. Бабуины подняли дикий гвалт, я думаю, они ещё и щёлкали зубами, а зубы у них как ножи. Кроме того, львы охотятся только на открытой местности. Львица отошла и легла рядом. Мы, крестьяне, всё видели. Сначала обезьяны сидели в автобусе молча. Потом решили, что надо защищаться. Они начали высовываться из окон и подбирать камни и палки. Или выскочит с обратной стороны, схватит булыжину и назад. А потом на львицу посыпался настоящий град снарядов. Она терпела, затем встала и зарычала. Камни и палки полетели ещё сильней. Один булыжник попал львице в больную лапу. Она рявкнула, повернулась и, прихрамывая, побрела прочь. Банда разразилась радостным воем. Ведь львица сдалась!.. Вот видите, какие они, эти автобусные, – закончил свой рассказ Том. – Мы хотели прогнать их, они поедают наш урожай, но потом решили не связываться. Против них ничего не придумаешь…
Получилось так, что мне довелось ещё раз встретиться с обезьяньим народцем. Мы с инспектором заповедника Джоном Оуэном снова проезжали мимо этой деревни. На окраине я увидел трактор, который тащил на буксире старый автобус. За ним следом в том же порядке маршировал взвод бабуинов. Обезьяны шли молча, встревоженно посматривая на трактор. Я рассказал Джону о первой встрече.
