Живой товар - [48]

Нет, по именам нигерийцев она не знает. Только Кена. На самом деле главарь у них другой, но Роксана его никогда не видела. Все они до вчерашнего дня жили в общежитии, рядом с кафе.

— Теперь снялись с места, — пояснила Роксана, глядя то в пистолетное дуло, то Никонову в глаза. — Они и девчонок увезли.

Его сердце похолодело.

— Уже? — спросил он, с трудом ворочая непослушным языком. — В Африку?

— Нет пока, — успокоила его Роксана. — На корабль. Отплывут они после ритуала. Ну, ты помнишь, я говорила.

Никонов помнил. Похоже, девка выложила правду, хотя и не до конца. И она не собиралась предупреждать о нависшей над ним опасности. Ей было выгодно, чтобы его убили. Тогда никто не узнает, что она проболталась.

Он посмотрел на часы. До полуночи оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться.

— Я пошла? — робко, с надеждой в голосе произнесла Роксана.

— Что за корабль? — спросил Никонов. — Где стоит? В порту?

— Мне этого не докладывали. Я для них подсадная утка, вот и все.

— Кен тебя любит. Он тебя спас.

— Он сам толком ничего не знает. Исполнитель.

— Ладно, — сказал Никонов. — Шуруй.

— Правда? — обрадовалась Роксана.

Он разблокировал дверь. Девушка собралась выйти, когда ему в голову пришла мысль, что в его интересах, чтобы она добралась до своих негритосов как можно скорее.

— Возьми деньги, — сказал он. — И жди возле ворот. Я тебе такси вызову.

— Спасибо, — пробормотала Роксана, выхватывая протянутые купюры. — Ты хороший. Удачи тебе.

— Да, удача мне понадобится, — сказал он. — Буду сидеть в машине и караулить. Спать, правда, охота. Но у меня здесь встроенный будильник. — Никонов приставил палец ко лбу. — Всегда в намеченное время просыпаюсь. В двенадцать, говоришь, черные подгребут?

— Ровно в полночь. Я побежала?

— Беги.

Он махнул рукой. Она пулей выскочила из салона и побежала к центральному входу. Одежда дочери не делала ее похожей на Лору. Никонов проводил ее холодным взглядом и включил телефон.

Роксана, ежась, стояла на площадке и старалась не оглядываться на кладбище, но взгляд ее невольно обращался туда. В ночной темноте разросшиеся деревья походили на сплошную черную тучу, клубящуюся за оградой. Листва шумела. Редкие машины проносились мимо на полной скорости, как будто желая поскорее покинуть это мрачное место.

Роксану бил озноб. Не от ветерка, обдувавшего ее. Из-за близости кладбища. Она вспомнила, что проделал с ней Бимпа. Может быть, на самом деле она умерла и ей только кажется, что она жива? Сейчас мертвецы почуют в ней свою и явятся за ней. Бабка Роксаны обожала рассказывать всякие страшные истории. Про покойников, домовых и прочую нечисть. До двенадцати лет Роксана каждое лето проводила в селе Синичино, что в Харьковской области, километрах в сорока от Изюма. Там было красиво. Лес, меловые холмы, две реки, сливающиеся прямо за селом, — Оскол и Северский Донец. Молодежи там почти не было — только отдыхающие и городские дети вроде Роксаны. По вечерам они собирались в стайки и пересказывали друг другу всякие страшилки, услышанные от стариков. Однажды кто-то предложил забраться ночью в заброшенную хату на околице. По слухам, там некогда проживала самая настоящая колдунья.

Ее звали Сычихой. Как водится, она напускала порчу, творила заговоры и варила из трав колдовское зелье. Детей у нее не было, поэтому перед смертью она никому не смогла передать свою колдовскую силу, а для ведьмы это последнее дело. Ее душу не пускают ни в рай, ни в ад, и она вынуждена скитаться по земле до скончания века. Когда Сычиха помирала, она использовала последнее и единственное средство, позволяющее попасть на небо. Собрав все силы, ведьма хотела вылететь через трубу, но застряла в дымоходе. Бабушка Роксаны очень подробно и красочно описывала, как это происходило, будто сама там была. По ее словам, печь в хате треснула и рассыпалась, когда ведьма пыталась выбраться. На стене осталось черное пятно в форме силуэта Сычихи. Она ведь вся перепачкалась в саже. И превратилась в это пятно.

Детвора решила проверить, правда ли это. Половина по пути отсеялась. Возле хаты идти дальше отказались еще двое. Осталась одна Роксана. Какого черта ее понесло туда? Не так уж она и хотела доказать свое превосходство над остальными. Не было это и любопытством. Просто какая-то сила завладела девчонкой и завела внутрь.

Светила луна. Беленые стены серебрились в темноте. На той, что возле окна, чернела тень. Она пошевелилась.

«Это от дерева, — сказала себе Роксана. — Это просто тень от дерева».

Но она знала, что это не так. Тень от дерева должна была находиться на противоположной стене. Не там, где видела ее Роксана.

Тень отделилась от стены и поплыла на девочку. Беззвучно и быстро. Пустив горячую струю в трусики, Роксана развернулась и с воплем бросилась наружу. Она убежала, но отделаться от ведьмы удалось не так-то просто. Она всю ночь преследовала девочку во сне, а утром та проснулась в жару и бреду. Бабушка всполошилась, узнав, в чем дело. Она двое суток не отходила от кровати Роксаны, но внучка чахла и таяла на глазах. Тогда бабушка сказала:

— Одна надежда осталась. Заклинание от порчи и любой болезни. Не знаешь? Сейчас скажу, а ты запоминай. Ты должна повторять его про себя день и ночь, не прерываясь. Ни о чем не думай. Только читай заклинание. Слушай и повторяй за мной: «Боль, коль, Марья Иродовна, уходи сегодня, приходи вчера… Боль, коль, Марья Иродовна…»