Животная страсть - [30]
Грин повесил кнут на пояс, присел, взял фурри за волосы и повернул к себе. Посмотрел в кошачьи глаза и второй рукой провел по пушистой мордочке. В глазах зверодевушки плескался настоящий ужас. Смертельное отчаяние.
Она понимала, что ее продали. Потому что гость уже заплатил «за шкуру». Заплатил очень дорого, потому что выбранная им жертва была «еще не пользованная». Они долго и довольно яростно торговались с управляющим. Но клиент согласился. И теперь не просто может делать все, что ему вздумается. Он сделает — чтобы сполна отработать немыслимую сумму, перекочевавшую в карман к управляющему.
Сатин мелко дрожала от страха неизвестности. От мысли, что за такие деньги он будет с ней делать…
И не могла представить, что именно. Потому что от человека не пахло ни возбуждением, ни трепетным садистским нетерпением, ни жаждой крови. Ничем.
И повел он себя совсем не так, как она ждала. Потерся носом об ее пушистую шерсть и лизнул в ухо. Так же, как это делала Белла, когда они ложились спать.
Фурри вздрогнула. На их языке это был жест доверия, но что он означал у людей?
Человек, почти не шевеля губами, произнес:
— Первые два удара будут настоящими. Запомни ощущения. Повторяй свои движения после щелчка. Каждый десятый удар настоящий. Считай. Иначе спалимся.
И пощечина. Неожиданная и оттого особенно болезненная. Из кошачьих глаз снова брызнули слезы.
Грин с хищной улыбкой просунул руку под тело фурри, сжал ее грудь, словно проверяя — достаточно ли упругая — и явно удовлетворился ощущениями. После встал, отошел на несколько шагов, снял кнут с пояса и сделал пару холостых взмахов, чтобы почувствовать дистанцию.
Немногочисленные зрители экзекуции замерли в молчаливом предвкушении, глядя, как мастер принимает удобную позицию для работы — на мягких упругих ногах, вполоборота к жертве. Под ритм медитативной музыки.
Первый удар. Прямой. Движение от ног, разворот корпуса, правое плечо вперед. Расслабленной рукой, чтобы добавить скорость и задать направление в цель. Передать импульс в кисть.
Движение — рукояткой вперед, спина — параллельно земле. Человек отдает всю энергию плетеному партнеру, и в воздухе образуется петля. Кнут раскатывается по невидимой поверхности, ускоряясь, оживая, летя вперед — в нужную точку.
Но в тот момент, когда смертоносное оружие почти распрямляется во всю длину, хищно потянувшись к шкурке, и когда остаются последние сантиметры, человек отдергивает рукоятку назад, словно дергая собаку за хвост.
Кожаный хищник быстро, не задумываясь, клацает зубами в сторону хозяйской руки. Кнуту не нравится, что его прервали. Он показывает зубы — щелкая ими громко, как сухой выстрел. Но до руки человека он не дотянется. Он кусает того, кто ближе. Молниеносно вгрызаясь в плоть, разогнав складки кожи в обе стороны. И, сделав дело, довольный уползает для следующего броска. А человек уже решает, укусит эта змея жертву по-настоящему, или в этот раз только прихватит шерсть на спине фурри.
Сорок ударов. Каждый десятый — настоящий.
«Считай со мной. Иначе спалимся».
Грин свернул кнут и привычным движением снова водрузил на пояс. Лениво осмотрел лежащую ничком девушку и, не поворачиваясь к управляющему, спросил:
— Заберу себе в гостиницу? Я заплатил.
— Она еще жива?..
— Пока — да.
Не желая вдаваться больше ни в какие дискуссии, мастер одним движением развязал веревки, опутывавшие девушку, взвалил бесчувственную фурри на плечо и понес на выход. Не прощаясь. Он заплатил достаточно, чтобы не расшаркиваться с этим островным дерьмом.
Триединая империя, Джалан
Район Хеске, компаунд «Зеленый жемчуг»
— У меня один вопрос, почему ты не хочешь нормально лечь в больницу? Что за глупое отрицание? — Маркус привинчивал к окну белую композитную решетку. И был крайне недоволен, что эту работу поручили именно ему. Как будто нельзя было нанять бригаду, а не использовать для этого руки друида-целителя.
— С меня снимут все амулеты, — ответила Лори, не отрываясь от рисования. За процессом водружения защиты она наблюдала вполглаза. — Я останусь абсолютно без прикрытия.
— Чего ты опасаешься, что кто-то раньше тебя узнает, какой цвет будет в моде в следующем сезоне или увидит мыслеобразы новой коллекции туфель?
— Маркус, — Лори прервала свое занятие и очень зло посмотрела на друида. — Сделай одолжение, перестань задавать столько вопросов. Матушка прислала тебя для того, чтобы ты за мной присматривал. Вот и занимайся тем, за что тебе платят. Я не буду объяснять тебе, по каким причинам менталисты не снимают свои амулеты. От нас этого не требует даже охранка. И тебя это абсолютно не касается. Я останусь дома, под защитой. Не обсуждается.
— Лори, — Маркус проверил надежность решетки и повернулся. — Насколько все серьезно?
Ответа не последовало. Но друид был халахинцем. Когда Лори поправила на руке браслет, чтобы не мешал рисовать, он увидел то, что окончательно сделало неактуальным вопрос о центре психического контроля.
Пять колокольчиков, сделанных из мягкого композита. На полуострове Халахи их обычно делали из металла и носили их в косах, как предмет гордости. А в столице подобными вещами не стоило лишний раз громко звенеть. На браслете их было пять. Четыре маленьких и один большой. Четыре одиночных убийства и одно массовое.
Сила убеждения у каждого своя. Один мастерски владеет добрым словом, а другой — пистолетом.Триединую империю основательно трясет: от коррупции, бюрократии и разгула обнаглевшего криминалитета. Но разве это повод отменять всеобщий праздник в долине друидов? Конечно, нет! Только столица на время массовых гуляний останется обнаженной и беззащитной…
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага — магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело — кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием.
Вот уже не одна тысяча лет минула с тех пор, как первые смельчаки отважились пойти под парусами по соленым волнам. Но и теперь на водных просторах этого мира человек все еще в лучшем случае незваный гость. Тысячи душ поглотили таинственные черные пучины, и тысячам еще предстоит найти на дне морском свой последний приют. Море жестоко и коварно, оно полно кровожадных чудовищ и необъяснимых аномалий. Но хватка глобальных мировых империй, поделивших между собой старый свет, сжимается пеньковой петлей на шеях тех, кто живет не кланяясь и не тая свою мрачную натуру.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.