Живи, Донбасс! - [61]
Так или иначе, пора было в подвал. Пока не началось.
Мысль была правильная, но запоздалая. В небе вспыхнула искра, лопнула, и из дырки в пространстве посыпались посадочные капсулы зергов.
В ту же секунду на востоке глухо ухнуло. Небо прорезала красная полоса. Её сразу же затянуло белым: лазер выбил из воздуха всю воду, как пыль из ковра.
Ухнуло ещё и ещё. Сразу пять красных шрамов рассекли небо.
«Ни хрена себе денёк начался» — успел подумать Владимир, когда одна из подбитых капсул задымилась, закувыркалась и полетела, как ему показалось, прямо на него.
Он не помнил, как бежал к дому. Руки-ноги делали всё сами.
Разум включился, когда он нажал на кнопку, и вход закрыла бронеплита.
В подвале всё было, как обычно. Бетонные стены, лампочка под потолком, полки с банками для солений и бутылки с самогонкой. Контейнеры для воды. Тёмное окошко монитора системы видеонаблюдения. В углу — ведро с крышкой. Жить нельзя, но Меренков здесь жить и не собирался. Он рассчитывал пересидеть полчаса-час, пока зерги не уберутся восвояси.
В том, что они уберутся, он особо не сомневался. Серьёзных задач на этом направлении зерги перед собой сейчас не ставили. Откровенно говоря, сейчас они вообще не ставили перед собой военных задач. Все аналитики говорили: пришельцы будут закрепляться на тех территориях, которыми они смогли овладеть за предыдущие годы. И как-то решить проблему с собственным воспроизводством. После Битвы над Антарктикой, когда наспех собранный земной флот смог уничтожить базу захватчиков, зергов осталось не так уж много. И если бы не предательство бывшей Крайны, а также умение зергов делать себе подобных из людей — война бы давно закончилась.
Сейчас продолжалось шаткое перемирие, подписанное в Вашингтоне в конце восьмого года. Зерги его постоянно нарушали, но больше по мелочам: не победить, так нагадить.
В последнее время схема нападений стала какой-то странной, чтобы не сказать идиотской. Вместо того чтобы выпускать вперёд боевых роботов и дронов, как раньше, зерги сбрасывали десант, обычно из свежих новообращённых. Республиканцы неплохо научились подбивать капсулы прямо при посадке. Которые долетали живыми — тех добивали на грунте. Потом захватчики выпускали дронов, те искали тела убитых. Дроны не отстреливали: за это зерги всегда давали ответку. Причём подбирали они не все трупы, некоторые так и оставались валяться в грязи.
Это было непонятно. Впрочем, понимать зергов мало у кого получалось. Не то чтобы они были очень умны, но некоторые особенности их нечеловеческой психики людям никак не давались. Как сказал по этому поводу лучший земной ксенопсихолог Хаким Аршад: «В какой бы гнусности бы вы ни подозревали зергов, они сделают ещё хуже». Но какая именно гнусность стояла за регулярными попытками высадиться возле аэропорта — этого не мог понять никто. Сам Аршад предположил, что у зергов имеется установленная норма гибели своих солдат, которую они таким образом восполняют до нужной цифры. Это было бы очень по-зергски, но противоречило другим известным фактам.
Меренков по этому поводу ничего не думал. Зерги такие зерги.
Он проверил наличие швабры, а также ключей, спрятанных в вентиляционной трубе. Ключи были от сейфа, в котором лежал зерговский плазмовик и четыре патрона-конденсатора. Пятый стоял на зарядке. От домашней сети каждый патрон приходилось заряжать месяца два, но других вариантов сейчас не было. В комендатуре очень просили — не подключаться к промышленным сетям.
Вообще-то трофейное полагалось сдавать. Но никто из друзей Меренкова, как и он сам, расставаться с ним не спешил. В комендатуре к этому относились с пониманием и смотрели на такие вопросы с разбором. Меренков с двумя республиканскими медалями и ооновским голубым значком «Защитник Земли» имел право на особое к себе отношение.
Владимир присел на табуретку и потянулся за старым журналом «Азбука строительства», ещё довоенным. Открыл на развороте. Там был домик с красной черепичной крышей, утопающей в зелени. Когда-то у него был именно такой дом. Он прожил в нём одиннадцать дней. Пока на земной орбите не появились корабли зергов. А правительство страны, которая раньше называлась Крайной, а теперь именуется Земно Зерго, тут же записалось к ним в союзники…
Снаружи жахнуло. Судя по звуку, где-то поблизости упала капсула.
Меренков немного подумал. Открыл сейф, достал плазмовик и зарядил все пять конденсаторов. В капсуле могли уцелеть зерги, настоящие или обращённые. Ни с теми, ни с другими общаться не хотелось. Во всяком случае, невооружённому. У природных зергов была скверная привычка сначала стрелять, а потом выяснять — в кого. Обращённые, то есть переделанные из людей, тоже палили в кого попало: выслуживались перед старшими.
На очередное прочтение журнала «Азбука строительства» от корки до корки у него ушло минут пятнадцать. За это время ровным счётом ничего не произошло. Ничего не грохотало, не гремело, не трясло стены. Выждав ещё десять минут, он включил видеонаблюдение. Во время атаки вся электроника дома отключалась по понятным причинам.
Забор, вопреки всем ожиданиям, остался нетронутым. Зато бывший автосалон был наполовину вбит в землю упавшей капсулой. Она торчала из развалин, как огромное семечко подсолнуха — чёрная, ребристая, с серой нашлёпкой сверху. Вдоль ребра змеилась трещина. Владимир подумал, что надо бы успеть осмотреть капсулу до появления армейских. Вдруг там что-нибудь хорошее.
Найти себя в нашем неспокойном мире очень нелегко. Но ничуть не легче сделать это и в альтернативной вселенной, и в глубоком космосе, и в иную эпоху. И речь не всегда идет о профессии или призвании. Подчас «найти себя» означает перечеркнуть стереотипы и субъективные представления, переосмыслить ценности, перебороть страх, пойти наперекор чужому мнению, обнаружить внутри себя то, что делает человека человеком. Новый ежегодник фантастики издательства АСТ дает возможность взглянуть на эту тему с точки зрения современных российских фантастов, как мэтров, так и молодых мастеров, и, надеемся, поможет читателю хоть на малую толику приблизиться к обретению себя.
Пятый год как разрушены Башни… Отгремели гражданские войны, позади голод и эпидемии, но мирная жизнь пока ещё какая-то ненастоящая. Учёные пытаются разобраться, что же это всё-таки было? Следы ведут в таинственную долину Зартак, откуда с давних времён в Саракш попадали странные существа и предметы. Там и встречаются наши герои – те, кто сумел уцелеть. И тут же понимают, что есть силы, желающие вновь использовать излучение, и эти силы ни перед чем не остановятся. Так что приходится опять, как в старые времена, – плечом к плечу…
Эта книга – круто замешанный коктейль из мистики, философии, истории и боевика, созданный фантазией Андрея Лазарчука и Михаила Успенского с присущим этим авторам мастерством. Ее главный герой – великий русский поэт Николай Гумилев. Он не погиб в застенках ЧК в далеком 1921 году. Нет, он был спасен от верной гибели представителями могущественного Пятого Рима, древней оккультной организации. Он был посвящен в тайные знания, приобрел невообразимое могущество и даже получил дар вечной молодости, но взамен емупришлось превратиться из поэта, избранника Музы, в отважного бойца с беспощадными чудовищами, стремящимися уничтожить наш мир...
Слово «наваждение» заимствовано из старославянского языка и означает «обманчивое видение, внушенное злой силой», «дьявольские козни». Все, что происходит сейчас вокруг среднестатистического жителя планеты Земля, сегодняшнюю реальность, иначе как наваждением назвать нельзя. Не смогли пройти мимо этой проблемы писатели-фантасты. Одни экстраполируют нынешние процессы в будущее, другие ищут пути выхода из сложившейся ситуации, третьи облекают факты в форму притчи. Есть среди них пессимисты, есть оптимисты. Но точно нет равнодушных. Читайте ежегодник издательства АСТ, который содержит самые яркие произведения года от ведущих авторов русскоязычной фантастики!
Это не продолжение знаменитого романа "Посмотри в глаза чудовищ". Но тень Николая Гумилева все равно не раз появляется на его страницах. Потому что у этих книг общее время. Общее прошлое. Общее настоящее. И, возможно, общее будущее. Возможно – потому что будущее создается именно на этих страницах. Возможно – потому что невозможного для его героев, кажется, не бывает...Роман был номинирован на Букеровскую премию.
Тысячу лет существовала галактическая империя людей – но обветшала и рассыпалась. Как вновь объединить десятки тысяч обитаемых миров? Самый реальный и безболезненный способ – вспомнить принципы построения финансовой пирамиды. По Галактике снуют вербовщики, обещая мирам процветание. Отсталая планета Зябь присоединилась к пирамиде. Теперь ей нужно найти пять обитаемых миров на роль финансовых вассалов. В космос на вербовку отправляется странная команда: фермер, беспризорник, жулик и эстрадная примадонна…
«…Оптимум потому и называется Оптимумом, что он видит намного дальше и лучше отдельного человека. Он способен интегрировать сложные разнородности, он учитывает тысячи и тысячи мелочей, которые сознание отдельного человека просто не в состоянии охватить. Бессмысленно оспаривать его прогнозы». Рассказ — один из шести финалистов конкурса научной фантастики «Будущее время» 2019 года.
Не бывает технологий, способных вернуть молодость. Не бывает чудо-лекарств, способных вылечить любую болезнь. Или бывают? Зря мы, что ли, строили будущее? В этом мире наконец-то можно позвонить на ключи, записи с видеокамер помогают распознавать потенциальных преступников, а бахилы не надевают, а напыляют. Мы нашли ответы почти на все вопросы – кроме парочки. Как понять, что перед тобой: прорывная технология или шарлатанство? И что именно делать, когда эту «прорывную технологию» за бешеные деньги продаст твоим стареющим родителям безымянный коммивояжёр? Это же не может быть правдой – чудо-лекарств ведь не существует. Верно?
Герой рассказа семидесятилетний старичок, страдающий от возрастных болезней, неожиданно оказывается задержанным полицией. Обвинение, которое ему предъявляют, крайне тяжёлое: за последние четыре месяца он похитил и изнасиловал сто восемнадцать двенадцатилетних девочек. Неясно, как в такой ситуации защищать себя.
Представим. Подписан указ о свободном хранении и ношении огнестрельного оружия. Что произойдет потом, через день, месяц, год? Как изменится столь привычный для нас мир, когда у каждого встречного с собой может оказаться весомый крупнокалиберный аргумент? Станем ли мы обществом запуганных невротиков, что боятся сказать друг другу лишнее слово, или – наоборот – превратимся в страну без преступлений, с вежливыми и предупредительными гражданами? Издательство «Пятый Рим» представляет новый сборник остросюжетной социальной фантастики сообщества «Литературные проекты Сергея Чекмаева».
Есть мандарины, работать при утреннем свете и… ампутировать фалангу указательного пальца на правой руке. Какие рекомендации услышишь ты от машины счастья? Перл работает на огромную корпорацию. По запатентованной схеме она делает всех желающих счастливее. Советы механизма бывают абсурдными. Но Перл нравится работа, да и клиенты остаются довольны. Кроме ее собственного сына – подростка Ретта. Говорят, что «счастье – это Apricity».