Живи, Донбасс! - [63]
— Соточку бы, — сказал тот, прожевав.
— Налью, — пообещал Владимир. — Если скажешь, почему ты зергом стал.
— Сперва налей.
— Много-то не пей, — посоветовал брату Меренков. — Я слыхал, у вас метаболизм слабый. Насчёт алкоголя.
— Да всё у нас пучком… — брат Коля икнул. — Разберусь, короче. Налей, а?
— На вопрос ответь сначала.
— Какой вопрос-то? Записался я в ихнюю гвардию. Там и обратили. Обкололи какой-то хренью, у меня чешуя расти стала. Делов-то.
— А записался зачем? — уточнил Меренков.
— Налей. Ну налей!
Владимир достал бутылку, налил сто граммов.
В этот момент мобильник в кармане трижды дёрнулся. Дом подавал сигнал — целостность объёма нарушена.
Меренков сунул руку в карман и дважды нажал ноль, переводя систему в режим пассивного отслеживания.
— На, — он поднёс к губам брата стакан.
Николай выпил. Чешуя вокруг шеи мгновенно порозовела.
— Фффух, хорошо!
— Так зачем ты в гвардию записался? Тебя что, обижали как-то?
— Меня? Я сам кого хошь обижу, — заявил зерг неожиданно нахальным пьяноватым голосом.
— Тогда зачем?
— То есть как зачем? Жить хочу по-человечески!
— По-человечески? — прищурился Владимир. — Ты же зерг.
— Вот только этого не надо, — зелёное лицо недовольно перекосилось. — Зерг, не зерг… Чтобы жить по-человечески, нужно быть зергом. Не я такой, жизнь такая. Надо соответствовать.
— Я вот не понимаю, чему тут соответствовать, — сказал Меренков.
— Вот поэтому и живёшь на Земле, что не понимаешь, — заявил зерг тем же наглым тоном.
— Чё? — Меренков посмотрел на брата с недоумением. — А ты где живёшь? Не на Земле?
— В Галактике, — сообщил тот. — Наша страна в Галактическое Содружество вступает! Так что мы уже в Космосе! Ну почти.
— В каком космосе? Вы вроде там же, где и были, не улетели никуда? — не понял Меренков.
— Да неважно! Мы теперь часть Галактики! А Галактика, чтобы ты знал, — это сила. У них такие штуки есть, каких у земляшек не будет никогда. Там у них такое… такое… — он задёргал плечами, видимо, пытаясь выразить чувства. — У них звездолёты! Дома по триста этажей! А ты знаешь, какой у них там, в Галактике, уровень жизни? Да мы по сравнению с ними вообще не живём! Так, ползаем! А начальники ихние по тысяче лет живут, — с гордостью закончил он.
— То начальники. А ты-то кто? — посмотрел на брата Меренков.
— А это мы ещё посмотрим, кто я, — чешуя на шее самодовольно встопорщилась. — Я себя ещё покажу. Мне главное — вписаться. А не на Земле корячиться этой сра… — тут он с видимым усилием закрыл рот. — Ладно, я вообще-то не об этом. Тут такое дело… В общем, у меня проблемы.
— Догадываюсь, — сказал Владимир.
— Не догадываешься, — уверенно сказал зерг. — Это надо нашу местную кухню знать… — на слове «кухня» у него дёрнулся глаз. — Давай так. Я тут с тобой посижу немножко. Потом решим, что дальше делать. Только ты меня развяжи всё-таки. Я же сам пришёл.
— Вот это-то меня и напрягает, — Владимир посмотрел на собеседника скептически. — Что ты сам пришёл.
— Не доверяешь брату Коле? Я же тебе доверяю! А ты…
— Ныкло или как тебя там. Мне от тебя ничего не надо. Это тебе от меня чего-то надо, — сказал Меренков.
— Да ничего мне от тебя особо не надо. Перекантоваться вот только. Ещё налей.
На этот раз Владимир предупреждать не стал — просто влил в пасть зерга ещё сто грамм.
Чешуя на шее налилась уже не розовым, а красным.
— Ык! Це дило, — брат Коля облизнулся. Язык у него оказался тонким, раздвоенным.
— А ты зергский знаешь? — поинтересовался Меренков.
— Ну… что-то знаю. Команды там всякие. Ахтунго, арбайтно… ауфо… яволо… цу миро… командо цурюко… ну вот что-то такое. А так — чтобы учить язык, стимул нужен. А у нас стимула нет. Низшие чины всё на земных говорят. На русском там или на крайнском, кто выучить успел… Ык! Закусить дай.
Владимир оттяпал ножом от колбасы толстый кружок и поднёс ко рту зерга. Тот внезапно сделал быстрое движение шеей и вцепился в руку Меренкова.
Тот не закричал — только нож оказался возле ноздри брата Коли.
Тот разжал челюсти.
— Ты чё, дурак? Рукой-то не подноси, — сказал он недовольно. — У меня ж теперь рефлексы! Я ж теперь хищник! Ещё и напоил меня… Налей, кстати.
— Хватит с тебя, — сказал Меренков, протирая водкой ранки от зубов. — Да, я смотрю, изменился ты, братец.
— Это я э… того… эволюционировал! — заявил тот.
— Заметно. Кстати, скажи мне одну вещь. Почему, когда мы ваших мочим, дроны потом не всех подбирают?
В глазах зерга что-то блеснуло.
— А ты того… догадливый, — оценил он. — В том-то вся моя проблема. Видишь ли… эти высадки… тут такой коленкор. К нам инструкторов прислали. С Фомальгаута. Ну осьминоги такие. Да ты их по телику, небось, видел.
— Это которые у вас в правительстве сидят? — уточнил Володя. — Кстати, а почему в вашем правительстве людей нет? И даже зергов? Осьминоги, гусеницы, ещё какие-то черти из других галактик?
— Так в этом-то и смысл! — Николай посмотрел на брата как на дурака. — Мы теперь держава галактическая, и правят нами настоящие галактические существа. А не дрянь земляшная, как у вас.
— Так что с этими вашими инструкторами? — спросил Меренков.
— А, ну да… В общем, есть там один осьминог, генерал… ну это по-вашему генерал, но смысл тот же, большая шишка… И вот ему нравится обращённых зергов кушать. Ну которые уже не люди и ещё не зерги, вот как я сейчас. Говорят, ему это прямо вот как яблочко кисленькое. Но просто хавать новобранцев нельзя, настучат, проблемы будут. Так он что придумал. Делать вот эти атаки на аэропорт.
Найти себя в нашем неспокойном мире очень нелегко. Но ничуть не легче сделать это и в альтернативной вселенной, и в глубоком космосе, и в иную эпоху. И речь не всегда идет о профессии или призвании. Подчас «найти себя» означает перечеркнуть стереотипы и субъективные представления, переосмыслить ценности, перебороть страх, пойти наперекор чужому мнению, обнаружить внутри себя то, что делает человека человеком. Новый ежегодник фантастики издательства АСТ дает возможность взглянуть на эту тему с точки зрения современных российских фантастов, как мэтров, так и молодых мастеров, и, надеемся, поможет читателю хоть на малую толику приблизиться к обретению себя.
Пятый год как разрушены Башни… Отгремели гражданские войны, позади голод и эпидемии, но мирная жизнь пока ещё какая-то ненастоящая. Учёные пытаются разобраться, что же это всё-таки было? Следы ведут в таинственную долину Зартак, откуда с давних времён в Саракш попадали странные существа и предметы. Там и встречаются наши герои – те, кто сумел уцелеть. И тут же понимают, что есть силы, желающие вновь использовать излучение, и эти силы ни перед чем не остановятся. Так что приходится опять, как в старые времена, – плечом к плечу…
Эта книга – круто замешанный коктейль из мистики, философии, истории и боевика, созданный фантазией Андрея Лазарчука и Михаила Успенского с присущим этим авторам мастерством. Ее главный герой – великий русский поэт Николай Гумилев. Он не погиб в застенках ЧК в далеком 1921 году. Нет, он был спасен от верной гибели представителями могущественного Пятого Рима, древней оккультной организации. Он был посвящен в тайные знания, приобрел невообразимое могущество и даже получил дар вечной молодости, но взамен емупришлось превратиться из поэта, избранника Музы, в отважного бойца с беспощадными чудовищами, стремящимися уничтожить наш мир...
Слово «наваждение» заимствовано из старославянского языка и означает «обманчивое видение, внушенное злой силой», «дьявольские козни». Все, что происходит сейчас вокруг среднестатистического жителя планеты Земля, сегодняшнюю реальность, иначе как наваждением назвать нельзя. Не смогли пройти мимо этой проблемы писатели-фантасты. Одни экстраполируют нынешние процессы в будущее, другие ищут пути выхода из сложившейся ситуации, третьи облекают факты в форму притчи. Есть среди них пессимисты, есть оптимисты. Но точно нет равнодушных. Читайте ежегодник издательства АСТ, который содержит самые яркие произведения года от ведущих авторов русскоязычной фантастики!
Это не продолжение знаменитого романа "Посмотри в глаза чудовищ". Но тень Николая Гумилева все равно не раз появляется на его страницах. Потому что у этих книг общее время. Общее прошлое. Общее настоящее. И, возможно, общее будущее. Возможно – потому что будущее создается именно на этих страницах. Возможно – потому что невозможного для его героев, кажется, не бывает...Роман был номинирован на Букеровскую премию.
Тысячу лет существовала галактическая империя людей – но обветшала и рассыпалась. Как вновь объединить десятки тысяч обитаемых миров? Самый реальный и безболезненный способ – вспомнить принципы построения финансовой пирамиды. По Галактике снуют вербовщики, обещая мирам процветание. Отсталая планета Зябь присоединилась к пирамиде. Теперь ей нужно найти пять обитаемых миров на роль финансовых вассалов. В космос на вербовку отправляется странная команда: фермер, беспризорник, жулик и эстрадная примадонна…
Не бывает технологий, способных вернуть молодость. Не бывает чудо-лекарств, способных вылечить любую болезнь. Или бывают? Зря мы, что ли, строили будущее? В этом мире наконец-то можно позвонить на ключи, записи с видеокамер помогают распознавать потенциальных преступников, а бахилы не надевают, а напыляют. Мы нашли ответы почти на все вопросы – кроме парочки. Как понять, что перед тобой: прорывная технология или шарлатанство? И что именно делать, когда эту «прорывную технологию» за бешеные деньги продаст твоим стареющим родителям безымянный коммивояжёр? Это же не может быть правдой – чудо-лекарств ведь не существует. Верно?
Герой рассказа семидесятилетний старичок, страдающий от возрастных болезней, неожиданно оказывается задержанным полицией. Обвинение, которое ему предъявляют, крайне тяжёлое: за последние четыре месяца он похитил и изнасиловал сто восемнадцать двенадцатилетних девочек. Неясно, как в такой ситуации защищать себя.
Представим. Подписан указ о свободном хранении и ношении огнестрельного оружия. Что произойдет потом, через день, месяц, год? Как изменится столь привычный для нас мир, когда у каждого встречного с собой может оказаться весомый крупнокалиберный аргумент? Станем ли мы обществом запуганных невротиков, что боятся сказать друг другу лишнее слово, или – наоборот – превратимся в страну без преступлений, с вежливыми и предупредительными гражданами? Издательство «Пятый Рим» представляет новый сборник остросюжетной социальной фантастики сообщества «Литературные проекты Сергея Чекмаева».
Внецикловые повесть и роман. Содержание: На чужом поле Уснувший принц.
Есть мандарины, работать при утреннем свете и… ампутировать фалангу указательного пальца на правой руке. Какие рекомендации услышишь ты от машины счастья? Перл работает на огромную корпорацию. По запатентованной схеме она делает всех желающих счастливее. Советы механизма бывают абсурдными. Но Перл нравится работа, да и клиенты остаются довольны. Кроме ее собственного сына – подростка Ретта. Говорят, что «счастье – это Apricity».