Жестоко укушенная - [63]

— А зачем приглашать Габриэля с Тоней?

— Будь я великодушен, сказал бы, что Дариус хочет улучшить взаимоотношения с другими сверхъестественными народами. Однако более вероятно, что он пытается тщательно контролировать наши отношения со Стаями. На Домах плохо скажется, если мы полностью отдалимся от них. Но Дариус считает, что еще хуже, если мы с ними сблизимся. Еще не было ни одного случая официального сотрудничества со Стаей. Построй мы такие отношения, произойдет явное смещение силы в нашем направлении.

Я отвернулась, когда он упомянул возможное сотрудничество со Стаей. Страх Этана, что наши отношения или последующий разрыв поставят под угрозу формирующуюся дружбу с Североамериканской Стаей, стал причиной нашего разрыва, о котором он теперь жалел.

— Пошли, — внезапно сказал Этан, направляясь к двери.

— Куда?

— В Оперативный Отдел, где ты вообще-то должна была быть пятнадцать минут назад.

Я послушно последовала за ним к лестнице, ведущей в подвал и прямиком в Отдел. Дверь была открыта, а Люк, Джульетта, Келли, Малик и Линдси уже собрались за столом для совещаний. На Люке были выгоревшая хлопчатобумажная футболка и джинсы, что создавало весьма интересный контраст с остальной стражей, одетой в черное.

Этан закрыл дверь. Я села на пустое место, а он со мной рядом.

Я посмотрела на Люка и Линдси, сидевших в противоположных концах стола, и попыталась сообразить, что же между ними такое, учитывая ее сообщение раннее.

Но на ее лице как всегда застыло выражение легкой скуки с оттенком веселья. Люк просматривал лежащие на столе бумаги, держа дымящуюся кружку в руке. Если они и были на ножах, не могу сказать, что ощущала хотя бы намек на это.

— Ну, наконец-то, — сказал Люк, делая глоток.

Обычно такого рода фразы звучали как подтрунивание, но на сей раз больше походило на упрек, а Люк обычно не грешил ворчливостью. Может между ним и Линдси все-таки что-то произошло.

— Мы вели себя наилучшим образом, — сообщил ему Этан. — Мерит вводила меня в курс дела касаемо следствия прошлой ночью.

— Говори, — сказал Люк.

— Резюмируя, «В» — причина вспышек агрессивности.

Люк нахмурился, выпрямился и поставил кружку на стол, обхватив ее руками, будто она обеспечивала ему необходимое тепло. Когда я была новообращенным вампиром, то мерзла, и, чтобы согреться, мне потребовалось немного времени. Но на улице был август и скорее всего тридцать два градуса тепла за окном. Никогда не понимала людей, которые пьют кофе в жару.

— Зачем какому-то поддонку продавать вампирам наркотики и собирать их вместе на вечеринках? Чего он пытается этим добиться?

— По мнению Мерит, в этом может быть замешан МакКетрик, — сказал Этан. — Что-то вроде тактического хода, чтобы выдворить вампиров из города.

Я подняла руку.

— Вообще-то это идея Этана, — сказала я, хваля его по заслугам, — и продолжая раннее сказанную мыль, соответственно выставить вампиров виноватыми.

Люк запрокинул голову назад, обдумывая услышанное, а затем вернул ее в прежнее положение.

— Кто бы это ни придумал, задумка не глупа. Но слишком уж много усилий, чтобы просто нас выселить. Производство наркотиков, их распространение, вечеринки и все остальные звенья цепочки — это огромная работа. Существуют и более легкие пути.

— Согласен, — сказал Малик. — Рискую присоединиться к нашей любимой тенденции, но первая свидетельница видела женщину по имени Мари. Кто за то, что это Селина?

— Но с тех пор ее ни слышно, ни видно, — заметила я. — Так что если она и замешана, то держится в тени. Я попросила Джеффа Кристофера проверить записи с камер наблюдения, и если там есть хоть что-то указывающее на нее или на продавца, мы найдем их.

Кивнув, Люк взял пульт, лежащий рядом с кружкой.

— В таком случае, несколько хороших новостей для поднятия настроения.

Он поднял пульт и стал нажимать на кнопки, пока на экране не начался записанная передача новостей.

Мы захватили фрагмент о международных военных действиях, прежде чем появился заголовок: «Жестокость Вампиров в Ригливилле».

Ведущая передачи с густыми пышными волосами, одетая в элегантный костюм под цвет драгоценностей, продолжила.

— Среди самых важных утренних новостей, — начала она, — рост случаев насилия в городе, причиной которого считают действие наркотика «В», вращающегося в кругу городских вампиров.

На экране появилась фотография, где кто-то держит таблетку «В», а затем снимок Бара Темпл.

— Подобные беспорядки произошли прошлой ночью в баре Дома Кадогана, в Ригливилле.

Картинка сменилась видео с двумя членами студенческого братства, которые были в Баре.

— Вот мелкие человечишки — предатели, — пробормотала Линдси. — Именно с этими двумя разговаривала Кристин.

— Внутри творился кошмар, — сказал тот, что повыше. — Все вампиры просто начали избивать друг друга. Казалось, они сошли с ума.

— Вы боялись за свою жизнь? — раздался за кадром голос репортера.

— Ну конечно, — ответил он. — А как же иначе? Они же вампиры, а мы просто люди.

— И эти «просто люди» изобрели атомную бомбу, — пробормотал Малик. — И Вторую Мировую, и Испанскую инквизицию тоже устроили всего лишь «просто люди».

Да уж, нам явно не нравилось скандальные СМИ.