Жестокие святые - [45]

Надя сжала четки в руках.

– Не заставляй меня жалеть о том, что я помогаю тебе, – прошептала она. – Пожалуйста.

Он откинул голову назад и ухмыльнулся, и она невольно посмотрела на его горло.

– Этого я гарантировать не могу, towy dzimyka. – Малахия встал. – Скоро выдвигаемся. Думаю, нам стоит подождать, пока мы не окажемся поближе к границе, прежде чем окутывать друг друга магией.

– Согласна. Думаю, стоит сходить и поискать какое-нибудь пальто для меня, – сказала Надя.

Она не знала, что означали знаки отличия на левой стороне его мундира, но была уверена: ему не хотелось, чтобы они были так близко к ее телу.

Малахия пропустил мокрую прядь волос сквозь пальцы.

– Не думаю, что ты что-то найдешь, – пробормотал он.

А затем развернулся и пошел по дорожке к церкви, но через пару шагов бросил через плечо:

– Тебе очень идет рыжий.

Надя осталась сидеть у алтаря, и ее лицо стало того же оттенка, что и волосы.

– Вы этого не видели, – сказала она вслух тем богам, что сейчас слушали ее. – Как только все закончится, я воткну ему нож в сердце.

Эти слова не убедили даже ее саму. Но ничего из этого не имело значения. Пока не имело.

15

Серефин Мелески

Своятова Виктория Холодова:

«Когда тело убитой Своятовы Виктории Холодовой коснулось земли, на том месте появилось гранатовое дерево».

Житие святых Васильева

Кацпер позволил двери захлопнуться за ними.

– Это была одна из твоих худших идей, Серефин. Из всех возможных.

Серефин не удержался от смеха. Кацпер шокированно смотрел на него, не понимая, почему тот веселится после того, как получил пророчество от сумасшедшей калязинской ведьмы. Задыхаясь от смеха, Серефин прислонился к стене и соскользнул на пол. Мимо прошел слуга, демонстративно не глядя в сторону Верховного принца, истерически хохотавшего на полу.

– Как это понимать? – продолжил Кацпер.

– А это нужно понимать? – отдышавшись, спросил Серефин, а затем вытер слезы.

Кацпер вздрогнул.

Серефин нахмурился и стряхнул с колена мотылька. И откуда они только взялись? Насекомое улетело, оставив на серных брюках едва заметную пыльцу.

Раздраженно вздохнув, Кацпер соскользнул по стене и уселся рядом с Серефином.

– И что теперь? – спросил он.

Серефин откинул голову назад. Ему нужно было отыскать способ выяснить, что творится при дворе, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. Славки не очень любили его, потому что считали, что он лишь путается под ногами и старательно настраивает всех против себя. И хотя Пелагея была чудачкой, его порадовало, что не все во дворце пресмыкаются перед отцом.

– Как быстро можно добраться до Кьетри и обратно? – задумчиво спросил Серефин.

Кацпер покосился на него:

– Ты уезжаешь из Гражика?

– Не могу. Но мне нужен кто-то, кто сможет отправиться в Соляные пещеры.

– И кто бы это мог быть?

– Ну…

– Ни за что.

– Я доверяю лишь тебе и Остии, больше никому.

– Это так трогательно, Серефин.

– Ты не подчинишься приказу своего принца? – прижав руку к сердцу, спросил Серефин.

– Во-первых, это был не приказ, во‑вторых, я не оставлю тебя лишь под защитой Остии, пока ты считаешь, что на каждом углу тебя поджидают убийцы. Я отыщу человека, которому можно доверять, и отправлю его в Кьетри.

– И что мне делать все это время?

– Напиваться вином и готовиться к неизбежному? – предложил Кацпер.

Серефин задумчиво кивнул.

– Может, пока купишь новую книгу заклинаний?

Услышав это, Серефин вскочил на ноги.

– Есть идея. Чем больше я узнаю́ деталей о связи отца со Стервятниками, тем сильнее беспокоюсь. Поэтому предлагаю узнать, с чего все началось.

– Ты собираешься убрать Стервятников подальше от своего отца? – спросил Кацпер.

– Они вообще не должны находиться рядом с ним. Поэтому я обязательно постараюсь это сделать.

Благодаря своему статусу Серефин смог встретиться с Багровой Стервятницей, второй по старшинству в иерархии ордена. К его удивлению, она заявилась в его покои, вместо того чтобы потребовать явиться в собор на территории дворца.

Это оказалась высокая женщина в железной маске, скрывающей все, кроме ее голубых глаз, в которых виднелась ярость, и копной черных волос, спадавшей ей на спину. Войдя в покои Серефина, она как-то по-птичьи склонила голову набок.

– Добро пожаловать в Гражик, ваше высочество, – сказала она хриплым голосом.

Он жестом предложил ей присесть и порадовался, когда она так и поступила, потому что от ее роста ему становилось не по себе.

– Надеюсь, с его превосходительством все в порядке, – сказал Серефин.

Он не удивился, что ему отказали в аудиенции с Черным Стервятником. Глава ордена был известен своей неуловимостью.

– Я обязательно передам ему, что вы беспокоились о его здоровье, – ответила она.

– Странно, что он не в Гражике, ведь до Равалыка осталось не так много времени.

– Государственные дела его мало интересуют. Как и сейчас, война будет идти всегда, а короли сменяться на троне, поэтому он заботится о магических делах, о которых ваш король забывает или для которых не находит время.

«Или для которых просто недостаточно силен, чтобы в них разобраться». Каково это править страной, которая восхваляет магов крови, и быть окруженным более могущественными магами, чем ты сам? Серефин мог бы посочувствовать отцу, но уж точно не пожалеть.