Челси покопалась в сумочке, вытащила ручку и написала номер прямо на ладони Дамиана.
— Итак, я понимаю, таким образом ты желаешь мне доброй ночи? — он взглянул ей в глаза.
— Тебе стоит поторопиться, иначе номер сотрется прежде, чем ты доберешься до дома, — Челси продолжала пятиться назад, увеличивая дистанцию.
Он стоял, не двигаясь, держа руки по швам. Еще несколько метров, и девушка уже не различала его лица. Дамиан Холлибертон снова превратился в того, кем он был с самого начала, — прекрасного незнакомца.
Телефон в кармане разразился звучной трелью. Челси вздрогнула и поднесла аппарат к уху.
— Слушаю?
— Челси, привет. Это Дамиан.
— Какой Дамиан? — Хотя ей уже не было видно его лица, она была готова поклясться, что он улыбнулся.
— Итак, теперь у тебя есть мой номер, и ты можешь позвонить мне в любое время, если захочешь что-нибудь обо мне узнать.
Челси закрыла крышку телефона.
Дамиан поднял руку в знак прощания, и она помахала ему вслед. На какое-то время к ней вернулось самообладание. Но надолго ли его хватит?
— Сэр?
Дамиан поднял голову и заметил вопросительный взгляд Минди.
— Что вы сказали?
— Сэр, вы готовы выслушать наши доклады?
Он посмотрел на часы. Начало восьмого. Дамиан снова перевел взгляд на сотрудников, застывших в ожидании его ответа.
— Ах, да, доклады. — Он кивнул. — Конечно. Давайте приступим.
— Итак, — Минди принялась зачитывать заголовки утренней прессы и кратко пересказывать содержание.
Дамиан нетерпеливо покачивал ногой и изучал ногти. Наконец он поднялся. Кресло предательски скрипнуло, и все обернулись.
— Куда ты? — удивился Калеб.
— Я сейчас вернусь. Продолжайте, — с этими словами Дамиан вышел из кабинета. — Завтра рано утром у меня назначена встреча, — произнес он вслух сам себе слова, которые всю ночь крутились у него в голове.
Он так и не смог уснуть, ворочаясь на кушетке и мечтая повернуть время вспять. Тогда бы он ни за что не упустил шанс и последовал бы за Челси хоть на край земли.
Каждое утро у него были назначены утренние встречи и совещания, но прежде это не мешало принимать приглашения подобного рода.
А теперь, когда его звала самая желанная женщина в мире, он не смог придумать ничего лучше, чем: «Не сегодня».
Ему просто необходимо вновь увидеть Челси.
Он и сам не заметил, как оказался в лифте. Спускаясь на первый этаж, он вытащил из кармана телефон.
Двери лифта распахнулись, и уже через секунду он оказался на улице. Осенний холод пробирал до самых костей. Дамиан нажал кнопку вызова, и уже через несколько мгновений раздался знакомый голос:
— Доброе утро, Дамиан.
— Челси, — он свернул в переулок и, подгоняемый порывами ветра, направился к Коллинз-стрит. — Привет. Привет. Тебе тоже доброго утра.
Дамиан потер рукой глаза.
Отлично. Он ее услышал. Что дальше?
— У меня мало времени, — голос Челси звучал холодно. — Я уже в дверях. Ранняя встреча, знаешь ли.
Ладно, он это заслужил.
— Конечно. Никаких проблем. Я только… Я хотел пожелать доброго утра.
— Дешевле было бы отправить сообщение. Или открытку. Может, в следующий раз пришлешь мне письмо? В наше время люди так редко пишут друг другу письма.
— Челси…
— Не утруждайся, — перебила она. — Не стоит распространяться на извечную тему: «Дело не в тебе, а во мне». Да, мы провели неплохой вечер. Но никто никому ничем не обязан. Не ты первый, не ты последний. Уверена, мне еще попадется парень, который скажет: «Не сегодня. Завтра рано утром у меня назначена встреча».
Дамиан почувствовал, что ему не хватает дыхания, точно его ударили в солнечное сплетение. Он даже не подозревал, как Челси ранили его слова.
Он остановился и немигающим взглядом уставился на разрисованную граффити кирпичную стену.
— Я позвонил совсем не для того, чтобы сказать тебе все это. Я очень хочу вновь увидеть тебя, Челси.
В трубке повисло молчание. Она колебалась.
Дамиан запустил руку в волосы и взъерошил шевелюру.
— Не знаю; с какими парнями ты встречалась прежде, но для меня очень важно все, что между нами произошло. Ты даже не представляешь, как не хочется поменять мелодию на телефоне, — он представил, как она улыбается. — Дай мне шанс, Челси. Предлагаю встретиться сегодня вечером. Я за тобой заеду, и мы поужинаем в каком-нибудь уютном местечке. Это будет самое настоящее свидание.
— Ладно, — после недолгих раздумий Челси согласилась. — Только учти, я не люблю рестораны, где подают маленькие порции за большие деньги.
Он едва не закричал от радости, но сдержался.
— Вот и славно. Например, в семь. Сбрось свой адрес, а то мне не на чем записать.
— А ты умеешь читать сообщения?
— Как-нибудь справлюсь. Если что, попрошу о помощи, — Дамиан остановился, осознав, что ушел уже довольно далеко от офиса.
— Не сомневаюсь, — Челси нежно рассмеялась. — Попроси кого-нибудь подарить тебе обычную записную книжку на Рождество.
— Обязательно пошлю письмо Санта-Клаусу. Итак, в семь?
— Хорошо. Хотя за то, как ты обошелся со мной вчера, стоило бы послать тебя к какому-нибудь нежилому дому.
— Ну уж нет, — усмехнулся Дамиан. — Ты на это не способна. К тому же я хоть немного, но нравлюсь тебе.
Челси не стала это отрицать.
— Не опаздывай.
