Женщины-легенды - [90]

Именно за этим и направлялся самый знаменитый воин племени иценов по поручению своей королевы Боу-дикки. На душе у него было неспокойно: врагов он никогда не боялся, но боги… богов он почитал.

Солнечный свет резко ударил в глаза. Сквозь сплошную крону деревьев он образовывал колодец, в котором величественно возвышался столетний дуб. Рядом бил источник. Над ним, не шевелясь, высилась фигура белобородого старца с длиннейшим посохом-жезлом, верхушка которого была украшена резной головой быка.

Взгляд невольно притягивало единственное украшение жреца — тоненький головной обруч с громадным рубином, создающим впечатление, что старец смотрит тремя глазами, проникая в самые глубокие тайники души Медра.

«Это Линн!» — как недавно солнечные лучи, так сейчас эта мысль и взгляд старца ослепили на мгновение ицена, лишили его координации.

— Боги приветствуют тебя, Медр. Твоя лань благосклонно принята Матерью богов.

Медр не знал, что, пока Придери вел его по лесу длинной дорогой (благо солнце не могло помочь ориентироваться в чаще), посланный им стражник уже все поведал Линну.

— И, конечно, ты пришел узнать будущее. Но прежде, чем ты его узнаешь, ты расскажешь мне, что велела тебе передать королева иценов Боудикка.

— Мудрость твоя велика и для британцев священна, как этот лес. Ты прав — я пришел сюда со словом Боу-дикки. Она поведала тебе свою жизнь и, держа в руках судьбу своего народа, хочет принести жертвы богам и получить предсказание, — с этими словами Медр положил перед старцем увесистый мешочек с золотом и несколько серебряных украшений.

— С тех пор как римляне пришли в Британию, далеко не все из вождей стараются заглянуть в будущее.

— Наверно, они его боятся, великий Линн! — почтительно вставил Придери.

— Давно вожди не посещали острова, — Линн строго посмотрел на стража. — Все меньше их посланцев прибывает сюда. Зато все больше свободных британцев ищут здесь себе убежище от завоевателей. Они надеются на богов. Поэтому я рад, что Боудикка остается верна своему народу и его богам.

— Сначала знайте, что армия легата Светония Паулина уже движется к Моне. Мы видели ее в пути. Их много.

— Боги знают об этом, Медр. Мы, люди, готовимся. Говори слово королевы Боудикки.

Медр начал рассказ. Собственно, многое из этой истории было известно всей Британии, и он понимал, что Линн не может ее не знать. Но это было слово королевы, и он должен передать его полностью.

Когда армии Рима высадились в Британии, племенем иценов правил король Прасутаг. Его ближайшим поверенным во всех делах была жена — Боудикка. Занятые междоусобной борьбой племена британцев не объединились против захватчиков. Некоторые вожди в одиночку оказывали сопротивление, другие предпочли избежать разорительной войны, хорошо зная о судьбе кельтов Галлии. К числу вторых принадлежал и Прасутаг. Он надеялся на ослабление враждебных племен в кровопролитных войнах с римлянами и рассчитывал, что власть Рима в краю иценов, находящегося несколько в стороне от крепостей и путей сообщения завоевателей, не будет жесткой.

Прасутаг добровольно отдал свое племя во власть Рима, сохранив полностью управление народом в своих руках за выплату постоянной дани. Первоначально эта политика полностью себя оправдывала. Положение стало меняться с подавлением сопротивления остальных племен. Чем больше укреплялось владычество Империи, тем больше внимания уделялось земле иценов и особенно громадным богатствам Прасутага, невероятные рассказы о которых ходили по Британии. На границе с землей иценов на побережье возник поселок ветеранов Камулодун[52].

В этот критический момент, в 61 году, Прасутаг умер, оставив двух дочерей сиротами и Боудикку — вдовой, без наследников по мужской линии.

Женщины у британцев никогда не были на положении безгласных домашних рабынь, как это часто было у римлян. Они могли присутствовать на собраниях племени, открыто выражать свое мнение перед мужчинами, а иногда даже участвовали наравне с ними в войнах. В домашнем хозяйстве их слово вообще было решающим. Женщины могли стать правительницами и военачальницами племен. Поэтому, зная решительный и справедливый характер Боудикки, ицены не были смущены ее правлением.

Другое дело римляне. Они посчитали это удобным моментом, чтобы прибрать к рукам землю «женоподобных» иценов и богатства Прасутага. Предвидя эту нависающую опасность, король перед смертью пытался уменьшить ее. Свое наследство он распределил поровну между дочерьми, с одной стороны, и императором Нероном — с другой.

Но он недооценил корыстолюбие прокуратора Британии Ката Дециана и его покровителей в Риме. Вскоре после похорон Прасутага в родовой поселок Боудикки прибыл военный отряд римлян за наследством короля. Одновременно было сообщено, что прокуратор расторг договор с Прасутагом и права иценов ликвидируются. На них накладывается громадный налог, в счет чего забирается имущество знати.

Боудикка стала протестовать, на что посланец прокуратора высокомерно заявил, что ее мнение никого не интересует, так как она лишена королевских прав. Людей охватило возмущение: римляне вели себя будто на захваченной земле, а не как у союзников. Но сила была на их стороне. Стихийное сопротивление иценов быстро подавили. Начался грабеж поселка, насилие над женщинами. Этой участи не избежали и дочери короля иценов.