Женить дипломата - [21]

— Наши целители говорят, — вмешался барон, — что вотанские вельможи слишком долго и слишком часто женились на родственницах. Я читал отчет. Примеры с лошадьми и собаками выглядели вполне достоверно.

— Не будем смущать хозяйку. — Остановил его Гуннар. — да, то и не главное. Главное, что вотанские девушки обладают очень тонкой душевной организацией. — Тут он недобро усмехнулся, всем своим видом показывая свое отношение к подобным россказням. — И очень тоскуют по Родине. Видимо, именно из-за такой трепетной любви к Отчизне их и пихают под венец с любым, чьи предки хоть раз видели корону вблизи.

А там, где появляется хрупкая вотанская роза, сразу появляются ее дорогие родственники, многочисленные кузены, фрейлины… внешне — совершенно бесполезные приживалки. Но в королевствах начинают происходить странные вещи: то заговоры плодятся один за другим, то видные военачальники мрут от странной болезни… Несчастные случаи, опять же. То с младенцами, то с беременными женами следующих в очереди на наследство…

Доказать редко что удается. Но выглядит это так, словно кто-то очень умело расчищает дорогу к трону вотанскому отпрыску. На семью моего деда, например, покушались с завидной регулярностью.

— Но если дети не рождаются, тогда все это не имеет смысла? — Мелли растерянно смотрела на мужчин, понимая, что это совсем уже не шутки.

— Есть некоторые юридические лазейки… — Гуннар неопределенно помахал рукой.

В общем, дальше — не столь важно. Главное, к фразам вотанцы уже даже не суются, некоторым из покушений дядя лично был свидетелем. Венды традиционно женятся только на своих.

— А теперь они взялись за тебя?

— Это-то и настораживает. — Гуннар нахмурился. — Знают ведь, что мама — фразская принцесса. Но действуют настолько нагло, словно заранее уверены в успехе.

— Поэтому вам понадобилась я?

— Нам (им) понадобилась здравомыслящая девушка из хорошей Люнборгской семьи. Ты понадобилась лично мне. — Принц очаровательно улыбнулся. Но Мелли только головой покачала, закусив губу.

„Не верит“ — понял принц. „Не дура“ — сделал вывод барон.

Разговор плавно перешел на всяческие житейские мелочи. Утром принцу с бароном предстояла долгая дорога. Гуннар охотнее всего взял бы Мелли с собой, но она отказалась.

— Ну, Ваше Высочество, сами посудите, куда нам сейчас срываться? — Рассудительно уговаривала его она. — Мне к посевной готовиться надо. Гардероб, опять же, не упакован. Мальчикам все новое справить надо, в столице ведь дорого непомерно.

Вы езжайте, пока дороги совсем не развезло. А мы с делами управимся и спокойненько, по подсохшей дороге, поближе к свадьбе… Спешить ведь некуда, не верю я, что такое торжество как свадьба во дворце за неделю организуется.

— Мелли, — кажется, принц слегка опешил от такой отповеди, — я для кого сейчас тут все это рассказывал? Ты подумала, что станет с вами, если сейчас всенародно объявить, кто стоит на дороге вотанской свадьбе?

— Но ведь заговор раскрыт правда? Не могут же он просто так взять и приехать сюда? — Мелисса побледнела. Почему-то об этой стороне жизни королей и принцев она не задумывалась. Точнее, эта сторона всегда казалась ей настолько далекой, что ее это точно никогда не затронет.

— Госпожа, — голос барона звучал, словно бы, несколько виновато. — Когда идет война, врага можно узнать хотя бы по форме и гербам на щите. А когда раскрываешь заговор, никогда не знаешь, кого придется ловить завтра. В последнем заговоре участвовала одна… кгм… дама, так она семнадцать лет не вызывала никаких подозрений. А потом собственную родню под топор подставила, чтобы вотанцам угодить.

— Ох! — Мелли снова схватилась за щеки. — И как же мы теперь?

— А это надо хорошенько обдумать. — Вздохнул Гуннар.

— А ведь госпожа в чем-то права, — глубокомысленно заметил барон, разглядывая показавшееся донышко кружки. — старая карета нашей скорости не выдержит. А ждать мы просто не можем. Вам, Ваше высочество, к концу недели еще на приеме о помолвке объявлять.

— Тогда, — подумав, решил Гуннар, — Мелисса с мальчиками отправятся в Люнборг сразу за нами. Слышишь, Мелли? Сразу, а не когда-нибудь потом, после посевной-прополки-уборочной. В конце концов, ты сама хвалила своего управляющего, так пусть работает. А мы оставим вам пару-тройку солдат для сопровождения.

— Но что подумают соседи… — В голосе Мелли уже не слышалось былой уверенности, но она не сдавалась. — Если мы уедем в сопровождении солдат, то тут же вспомнят и отчима, и обыски…

— Госпожа, а не все ли Вам равно, кто и о чем вспомнит? — задал вполне резонный вопрос барон. — Как вспомнят, так и забудут, стоит только появиться новой сплетне. А когда услышат о свадьбе, большинство вообще предпочтет забыть навсегда.

— Логично. — Согласился Гуннар. — Тогда давайте так и сделаем. А за гардероб… Мелли, не хочу никого обижать, но ты же понимаешь, что мода в столице может несколько отличаться от здешней?

— Еще бы. — Мелисса грустно улыбнулась, вспоминая как вздыхала ее мать над привезенными с собой из столицы платьями. Эти платья, которые здесь было буквально некуда надеть (точнее, ткани и украшения с них) очень помогли Мелли продержаться первые зимы. Но ни одно из них не носилось местными модницами в том виде, в каком он было сшито.