Жена по почтовому каталогу - [9]

Ее пальцы нервно перебирали бахрому шарфа. Неужели это он заставил девушку нервничать? А ведь в аэропорту она вела себя спокойно. Или просто сдерживала себя на людях?

– Ты вступила в конкурентный мир.

Куин понимал этот мир, поскольку сам занимался не только «Курортами МакНейла», а еще являлся менеджером крупнейшего инвестиционного фонда, который, собственно, и приносил основные доходы. За каждым его шагом следили конкуренты и нервные инвесторы и постоянно критиковали его.

– Из-за конкуренции мне пришлось обратиться в пиар-агентство за собственный счет. Это для меня дорого, с такой-то зарплатой. Но они договорились с журналом «Танцы», чтобы те написали обо мне статью.

Куин понятия не имел, сколько зарабатывает профессиональная балерина, однако, если обратилась в пиар-агентство, значит, готова вкладываться в карьеру.

«Странно, почему она платила сама, а не ее богатый папочка?» – удивился Куин.

Однако удивляло не только это, а и то, почему его так притягивает к ней. Куин был против ультиматума деда насчет женитьбы, тем не менее сегодня ввязался в эту аферу с целью завладеть Софией.

Нет, не только ради «Курортов МакНейла», но и ради того, чтобы она не досталась Кэмерону.

Едва увидев ее сегодня, он почувствовал к ней сексуальное влечение. Нет, даже не влечение, а непреодолимое желание.

– Мой брат создал неловкую ситуацию, и я понимаю, почему ты расстроена.

– Однако ты помог мне выбраться из этой ловушки, когда я онемела от растерянности. Благодарю тебя за это. – Сложив руки на коленях, София стала смотреть на мелькающие за окном уличные огни. – Мне надо готовиться к пробам, это очень важное дело, но я не смогу сконцентрироваться на работе, если начнут судачить о том, что произошло со мной в аэропорту. – Она грустно улыбнулась ему. – И если жених исчезнет, все примутся спрашивать о том, что случилось. Увы, завистники интересуются больше моими неудачами, чем победами.

Куин понимал и это. Он надеялся, что отец поддержит Софию.

– Но ведь ты еще можешь отказаться от меня, София. Тогда я сделаю соответствующее заявление для прессы. Выражу восхищение тобой и горечь оттого, что ты от меня отказалась.

– Мне от этого будет только хуже. – Она уткнулась лбом в стекло, лицо ее было усталым. Под глазами залегли тени. – Наш внезапный разрыв только подстегнет интерес к моей личной жизни. Все станут выяснять, как мы встретились. А ведь я даже не знаю, откуда Кэмерон узнал обо мне. Я и не думала обращаться в брачное агентство, а агент, которого нанял отец, предоставил ложную информацию. Не понимаю, почему твой брат решил, что я гражданка Украины. Или почему не знал, что я балерина.

– Мы можем сочинить статью для журнала.

– Я так устала после гастролей и сейчас хочу только одного: спать. Мне не до статьи. – Скрестив руки на груди, София опустила плечи.

Понимает ли она, какие сложности могут возникнуть после их фиктивной помолвки? Тем не менее при мысли о том, что вновь увидит ее, Куин почувствовал очередной всплеск желания.

– Я готов участвовать в розыгрыше, если это поможет тебе. – Он хотел исправить зло, которое причинил ей Кэмерон, правда, при этом думал не о брате.

Он думал о Софии.

– Так мне будет легче. – Она заправила за ухо прядь светлых волос. – Это всего на три недели. Возможно, на месяц. Мне надо пройти очень важные пробы.

Впервые за долгое время она взглянула на него.

И поймала его взгляд.

– Конечно, – согласился он, мысленно пересматривая свое расписание. Надо поручить поездку в Киев Кэмерону или Яну, а ему остаться в Нью-Йорке. – Может быть, в таком случае заключим брачное соглашение?

Виталий Козлов грозит сорвать его сделку в Восточной Европе, соответственно, надо действовать крайне осторожно.

– Разумно ли это, – нахмурившись, София достала из сумки ментоловые конфетки, одну предложила ему. – Брачный контракт поможет кому-нибудь обнародовать наш секрет.

Взяв конфетку, Куин взглянул на ее полураскрытые губы, поймал себя на том, что снова думает о поцелуе, и почувствовал, что мысль о фиктивном браке нисколько не тяготит. Ведь у него появится возможность прикасаться к ней постоянно.

– Твой отец хочет убедиться в том, что твоей репутации ничто не угрожает, – напомнил он.

Лимузин вдруг резко затормозил, и Куин схватил Софию, поддерживая ее. Жест чисто инстинктивный, но он вдруг почувствовал, что одна его рука лежит на ее груди, а другая – на плече.

Щеки Софии вспыхнули. Куин быстро отпустил ее.

После секундного неловкого молчания она обронила:

– Хорошо. Если хочешь составить соглашение, я подпишу его. И будь уверен, я не создам тебе никаких проблем, когда мы покончим с фиктивной помолвкой.

София плотнее закуталась в тонкий плащ. При виде ее стройного тела Куин вновь ощутил приступ желания.

Черт возьми, ведь у него так давно не было женщины.

Он разорвал отношения с Порцией, агентом по продаже недвижимости, которая пыталась продать ему пентхаус на Парк-авеню. Вообще-то Куин не был готов оставить комфортный отель «Перье», который почти на десять лет стал для него домом. А Порция, похоже, просто стремилась стать женой богатого ньюйоркца. Лично он интересовал ее мало.