Жена по почтовому каталогу - [8]

– Я даже не знал, что он взял с собой из дома кольцо нашей матери, – непринужденно ответил Куин. – А потом схватил цветы со стойки таможенников. – Он указал на полупустую вазу. – Поверьте, мой брат не лишен чувства юмора, хотя и, надо отметить, своеобразного.

Куин выглядел весьма убедительно, особенно когда смотрел на нее так, будто она единственная женщина во Вселенной.

София облизала губы – во рту неожиданно пересохло. Ей надо что-то сказать. Предотвратить фарс, которому никто не поверит. Но разве сама она не хотела устроить перед всеми шоу страсти?

– А теперь, – он не сводил с нее глаз, при этом по-прежнему обращался к журналистам, – прошу перенести интервью с мисс Козловой на завтра. Потому что сегодня мы будем праздновать нечто личное.

Кто-то позади журналистов разочарованно хмыкнул. Несомненно, одна из балерин. Расстроилась, бедняжка, что все оказалось совсем не так, как она ожидала. Что ж, ей придется ждать до завтра? Несколько человек вяло захлопали в ладоши. Танцоры, жаждавшие скандала, были явно разочарованы.

София не могла поверить в то, что отважилась просить Куина найти ей на время фиктивного жениха, а он согласился выполнить ее просьбу.

А самое невероятное то, что он сам вызвался сыграть роль этого фиктивного жениха.

Камеры ловили малейшие детали абсурдного действа. Когда София взяла букет цветов, Куин сунул ей в руку загадочную бархатную коробочку. А потом, наклонившись, поцеловал ее в губы.

Глава 3

Обычно Куин МакНейл быстро ориентировался в разных ситуациях. Но сейчас, держа в объятиях столь изысканно красивую женщину, не знал, как поступить. Казалось, он утонул в ее широко раскрытых серых глазах. Даже шум аэропорта вокруг него на миг утих.

Совсем не так Куин собирался улаживать дела с могущественным украинским отцом Софии. Напротив, планировал принести Виталию Козлову публичные извинения и объяснить, что будто брачное предложение было просто дружеской шуткой. Но когда увидел панику на лице Софии, он понял, что приложит все усилия, чтобы помочь ей.

Как вдруг его осенила идея.

А если она действительно хотела выйти замуж за брата?

Медленно и с усилием оторвавшись от Софии, Куин вгляделся в ее слегка опухшие от поцелуя губы и разгоревшиеся щеки. Она не могла желать выйти замуж за брата. Особенно после такого поцелуя.

– Вы обручены с мисс Козловой, – не унималась одна из журналисток, в то время как вторая щелкала камерой.

– Завтра утром мы объявим об этом, – бросил Виталий Козлов, прежде чем Куин успел что-либо сказать. Терпение пожилого человека явно подходило к концу. Он мрачно взглянул на Куина.

Сделки, касающиеся покупки отелей в Киеве и Праге, теперь под угрозой. Виталий, конечно, мог и заблокировать продажи, если Куин не уладит дела с прессой. Старик совсем не ожидал, что тот займет место Кэмерона в качестве жениха дочери.

Однако сейчас Куин пообещал ему, что увезет дочь из аэропорта домой. Как можно быстрее и незаметнее.

– Пойдем со мной, – шепнул Куин на ухо Софии, щекой прикоснувшись к ее шелковистым локонам. – Твой отец их отвлечет. А мы настолько счастливы и влюблены друг в друга, что никого вокруг не замечаем.

Он направился к выходу, надеясь на то, что она продолжит играть свою роль в этом шоу. И она сделала это. Двигаясь рядом с ним грациозно и быстро, посмотрела на него страстным взглядом.

Черт возьми! Вот это взгляд! Обжигающий.

– Нам повезло, – сухо прошептала она, хотя тон совершенно не соответствовал ее взгляду.

Куин понял, насколько она хорошая актриса.

Неужели поцелуй был показным?

– Мне жаль, что мы вынуждены так поступать. Я думал, что брат хотя бы извинится перед уходом.

Куин уже позвонил своему пилоту и распорядился отложить полет. Его сделка по покупке отелей в Восточной Европе могла окончательно сорваться.

Придержав дверь для Софии, он повел ее к первой же попавшейся на глаза машине. Это был лимузин. Ветер вздымал полы ее плаща. Куин почувствовал легкий аромат ее духов.

– Он извинился. – София усаживалась в машину. – Перед тем, как сказать мне, что ты все уладишь. – Когда машина тронулась, она отодвинулась от него. – Скажи, пожалуйста, Куин, как часто ты выручаешь брата, становясь женихом вместо него?

Куин понял, что она оскорблена, поэтому приказал себе не оправдываться.

– Это впервые, – небрежно бросил он. – Я пытался отговорить его от столь эксцентричного способа поиска супруги, но он был неумолим.

– Меня бы это не так расстроило, если бы не журналисты. – Похоже, София немного расслабилась, откинувшись на кожаном сиденье. Сняв розовый шарф с шеи, закрутила его на руку. – К тому же все это видели мои коллеги, а они только и ждут, чтобы я скомпрометировала себя.

– Твой отец сказал мне, что ты недавно стала ведущей артисткой. – Куин имел смутное представление о балете. Он ходил только на благотворительные вечера. – Это всегда вызывает зависть?

– Если только твое имя часто упоминается в высших кругах. Или если ты слишком быстро делаешь карьеру. Или если твой отец спонсирует благотворительные концерты, чтобы тебя особым образом отметили в программе. – София теребила шарф, зажатый в руке. – И каким бы ты ни был талантливым, о тебе будут ходить слухи, будто ты достиг такого положения за счет денег.