– Сколько? – перебила она его.
Ксенон назвал ей сумму, и Лекси тут же побледнела, потому что прекрасно понимала: у нее нет таких денег. Раньше может быть, но не сейчас.
– И те люди, с которыми он связался, обычно всегда очень… недовольны, если им не возвращают долги, – добавил он.
Лекси прикоснулась ладонью к губам. Она ощущала на коже собственное теплое дыхание, в то время как Ксенон смотрел на нее леденящим взглядом.
– Ну и что мы собираемся делать? – хрипло спросила она.
Ксенон закивал, довольный тем, что Лекси наконец озвучила первую рациональную мысль. К тому же она сказала «мы».
– Мне ничего не остается, как оплатить его долги…
– Но…
– Другого варианта нет, если только у тебя где-то не завалялась нужная сумма. Или ты хочешь, чтобы прекрасное личико твоего брата пострадало? – Ксенон нахмурился, под черными бровями его глаза казались холодными осколками голубого льда. – Эти люди очень опасны, ты ведь понимаешь.
Лекси знала, что это такое – жить в страхе. Она провела в этом состоянии все свое детство. Главным плюсом ее успешной карьеры певицы было то, что она смогла уйти от прошлой жизни.
Лекси посмотрела на напряженное лицо Ксенона и поняла, что он хочет помочь в сложившейся ситуации.
– Спасибо.
– Не спеши благодарить, ты не дослушала меня до конца, – ответил он. – Я отдам те деньги, но после этого твой брат не сможет вернуться к прежней жизни и в очередной раз повторить те же самые ошибки. Он также не пойдет ни в какую дорогую реабилитационную клинику, где, обладая знаменитым очарованием Гибсонов, сможет с легкостью вить веревки из своего врача-психолога.
– И что же ты предлагаешь ему сделать? – спросила Лекси. – Чудесным образом стать другим человеком?
– Чудеса нам не нужны. Мой план весьма прост. Ему нужно измениться. Нужно трудиться, как настоящему мужчине. Просыпаться с первыми лучами солнца и валиться с ног к концу дня, вместо того чтобы шататься по казино, как зомби. – Ксенон напряженно смотрел на Лекси. – И наверное, твой брат и сам все понимает, потому что он согласился работать на моего двоюродного брата в Греции.
– Ты серьезно?
– На одном из семейных виноградников, – продолжил Ксенон. – Он согласился взяться за тяжелую, изнуряющую работу, пожалуй, первый раз в своей жизни.
Лекси изумленно смотрела на него:
– Он согласился?
– Правда, я не оставил ему выбора, – заметил он. – Это было моим главным условием, если он хочет, чтобы я дал ему денег.
Лекси пыталась собраться с мыслями и понять свои чувства. Ксенон всегда был сильным и упрямым, и за всем этим напором порой трудно было заметить его доброту.
«Но он не был понимающим и заботливым тогда, когда я больше всего в нем нуждалась. Когда я тянулась к нему, просила о помощи, он оттолкнул меня своим холодным поведением».
– Хм… Зачем же ты тогда приехал? Чтобы рассказать мне об этом? – спросила Лекси.
Ксенон холодно ей улыбнулся:
– А ты не догадываешься, Лекс? Ты думаешь, я просто так, по доброте душевной, решил спасти твоего брата?
Она подняла на мужа взгляд и, увидев выражение высокомерия на его лице, почувствовала новую волну тревоги.
– Ты хочешь сказать, что… у твоей доброты есть цена?
– Каждый поступок имеет цену, – тихо произнес Ксенон. – Я полагал, ты к этому времени уже выучила этот урок. Я хочу, чтобы ты снова стала моей женой.
Лекси открыла рот в замешательстве, но не смогла вымолвить ни слова. Странно, но она ощутила радость, услышав его требование. В глубине души она мечтала, что Ксенон простит ее и захочет вернуть. Захочет дать их браку второй шанс. Но Лекси пыталась мыслить рационально. Она уверяла себя, что их брак уже нельзя спасти. Для них нет другого пути. В их совместном прошлом было слишком много боли.
– Твоей женой? – повторила она.
Его губы сжались.
– Тебе не стоит так паниковать, – наконец произнес он. – Это только на время.
Лекси хотелось ударить себя за то, какой глупой она оказалась. Хорошо, что Ксенон не мог знать, какие сумасбродные мысли посетили ее. Неужели она и правда решила, будто Ксенон захочет возродить отношения?
Она смотрела на него невидящим взглядом:
– Но почему? Зачем тебе вообще нужно создавать иллюзию нашего брака?
Ксенон наблюдал за тем, как Лекси в замешательстве пожала плечами, ее рубашка растянулась, позволяя ему лучше видеть форму ее полной груди. Ее глаза за линзами очков были серебристо-зелеными – цвета свежих листьев эвкалипта, – но сейчас они потемнели от переполняющих ее чувств. И внезапно он ощутил резкую волну желания, настолько сильную, что ему трудно было сдержаться.
– Моя сестра собирается крестить свою новорожденную дочку, и я хочу, чтобы на этом мероприятии ты была со мной.
Каждое слово мужа для Лекси было подобно удару ножа в сердце. Ей было больно узнать о том, что его младшая сестра смогла дать семье продолжение, новое поколение.
– Я… я конечно же слышала, что Кира вышла замуж, – дрожащим голосом произнесла Лекси. – И то, что она ждала ребенка. Просто, кажется, все происходит так быстро…
Ксенон засмеялся:
– Они на самом деле недолго встречались, и их свадьба была быстрой. Но тебя не было два года, Лекс. Неужели ты думаешь, в твое отсутствие мир остановился?
