Жемчужный принц - [93]

Через девять лет Кристина отдала сына учиться в Морскую школу в Венеции, и им тоже пришлось покинуть остров. Бывшая принцесса купила на Риальто небольшой дом и стала работать сама, чтобы не тратить наследство Фаустины. Сбылась мечта Кристины. Она занялась любимым делом и начала успешно проектировать фрегаты, корветы, шхуны, совершенствуя их части и совершенствуя мир. Но каждую неделю, в любую погоду она отправлялась на Жемчужный остров и часами стояла на берегу в ожидании мужа.

Принц вернулся. Через шестнадцать лет.

Как-то днем, сидя на той самой перевернутой лодке, Кристина увидела приближающийся корабль. Сначала она не придала этому никакого значения, потому, что когда человек чего-то очень сильно желает, и это наконец сбывается, он не в состоянии поверить осуществившейся мечте. Но корабль приближался, плавно рассекая отдававшие металлическим блеском серо-голубые волны, пока не встал на рейд. Небо было белым, без единого облачка и каким-то обездвиженным. Лишь пылающее красное солнце царствовало над Адриатикой, словно указывая путь людям и кораблям.

«Венеция» – прочитала название корабля Кристина, и сердце ее заколотилось, из глаз полились слезы, тело затряслось от предвкушения долгожданной и почти невозможной встречи. Она скинула туфли и, увязывая по щиколотки в песке, побежала к берегу, к которому уже причалила лодка, и из нее выходил тот, которому она отдала свое сердце, молодость, чувства и саму жизнь.

«Это он! Он!» – шептала Кристина, глядя, как к ней приближается совершенно седой человек в мундире офицера венецианского флота.

– Перль! – только и могла сказать Кристина, когда седой человек подошел к ней.

Нет, они не бросились друг другу в объятия, не стали говорить никаких слов, потому что это было лишнее. Они просто стояли и долго-долго смотрели друг на друга. Первым нарушил молчание принц.

– И у тебя седина, – сказал он и привлек к себе Кристину. Взяв ее за руку, он нежно погладил ее пальцы, одетые в кружевные перчатки. – И все те же перчатки.

– И все та же любовь! – дрогнувшим голосом сказала Кристина, и они оба разрыдались. – Я же говорила, что ты вернешься! Я же говорила!

– Я люблю тебя, люблю, люблю! – снова и снова повторял принц, утирая слезы, которые теперь оказались для него самым дорогим жемчугом на свете.

Ему было 37 лет. Кристине – 35. У них начиналась самая замечательная пора жизни – зрелая молодость.

На этом заканчиваются страшилки, любовные метания и остаются одни эпилоги.

Эпилог

Впервые увидев своего 15-летнего сына, принц даже не сразу признал его. Коренастый мальчишка с серыми глазами и волевым лицом. Лишь черные кудри и аристократизм манер говорили о том, что он истинный сын принца Перля и внук королевы Маргариты. От Кристины мальчишка унаследовал сильный и упрямый характер. «У всех моих родственников серые глаза, только я родилась с синими и поэтому я навсегда породнилась с морем», – шутила Кристина.

– Кем же ты хочешь стать, мой мальчик? – спрашивал принц сына.

– Через год я оканчиваю Морскую школу и поступаю юнгой на военный фрегат.

– И ты не хочешь побыть с родителями?

– С удовольствием, отец, но сейчас другие времена. Чем скорее я уйду в море, тем быстрее стану настоящим капитаном. И потом ты же сам сказал, что я был зачат в гондоле.

Спорить с этим твердым и целеустремленным мальчишкой было бесполезно.

Принца, как опытного офицера флота, пригласили работать в Венецию, где он приобрел недорогой особняк для своей семьи, которая пополнилась еще на одного человека, маленькую девочку по имени Кристина-младшая. Девчонка была прехорошенькой, с большими серыми глазами, русыми волосами и отвратительным нравом. По характеру она очень напоминала незабвенную фрау Фредерику. Уже в пять лет Кристина-младшая заявила, что не хочет жить посреди этого болота. «Болотом» она называла Венецию. Пришлось вызвать фрау Фредерику, которая ничуть не изменилась за все эти годы. Такая же чопорная и неприступная любительница житейских мелодрам.

Приехав, она постоянно сжимала губы в презрительную ухмылку, а когда разжимала их, то буквально задавливала всех лекциями о хорошем тоне, манерах и вредоносности «всей этой вашей Венеции вместе с революциями и переделами мира». Слушала ее только маленькая Кристина, да так прониклась к своей тетушке, что немедленно согласилась покинуть этот «балаган» и жить в Бельгии, как принцесса.

– Я из тебя сделаю настоящую принцессу, – пообещала фрау Фредерика и увезла счастливую девочку в Бельгию, где та действительно обрела подходящую ей жизнь с бесконечными балами, переодеваниями и сплетнями. В шестнадцать лет она вышла замуж за какого-то немецкого герцога, и их потомки затерялись в бесконечном смешении европейских династий.

Принц был уважаемым человеком в Венеции, но приближенным дожа так и не стал, потому что занимался только морским делом и никогда не ввязывался в политическую возню, которую считал бесполезно тратой сил и ума. Нищету и богатство он считал двумя пороками, с которыми человечеству не справится никогда.

Несмотря на свою почти безумную любовь к мужу и детям, Кристина продолжала работать и во многом помогала своему Перлю полезными советами.