Киру наполнил ужас. Она немало знала о той жизни, на которую намекнул шейх Нури, знала о женских кварталах — тайном мире женщин — и меньше всего на свете желала себе такой участи. Она закончила университет с лучшими оценками и сразу же получила должность директора по связям с общественностью в компании «Сэнфорд ойл», международной фирме, которая базировалась в Далласе. Кира путешествовала, работала, преуспевала.
Как она могла позволить кому-то отнять у нее свободу?
Нет. Ее не заставят так жить. Не заставят носить чадру.
— Я не жила в Бараке с четырех лет, — произнесла она.
— Ваш отец уже послал людей за вами.
Кире стало жарко, потом холодно.
— В этот момент у вашего дома трое мужчин уже ждут вас, — Кален сделал паузу. — И они не уедут отсюда без вас.
— Значит, я не пойду домой.
— У вашего отца неограниченные источники информации. Куда бы вы ни отправились, вас везде будут ждать его люди.
— Нет!
— Да. И вы прекрасно знаете, что я говорю вправду.
Кира закрыла глаза. Он был прав.
На чью сторону встать — отца или шейха?
— Я не играю в эту игру, шейх Нури.
— Возможно, вы в ней и не участвуете, но ваш отец — да. Трое мужчин сейчас стоят у вашей двери. У них машина, самолет, план полета. Если вы поедете домой, то попадете прямо в их лапы.
— Почему я должна вам верить?
— А зачем мне лгать?
Слова мужчины звучали вполне разумно, но в его действиях не было смысла.
Что заставило шейха Нури оказаться здесь?
Значит, дело касалось или бизнеса, или экономики. И Кире не хотелось принимать участия ни в том, ни в другом.
— Но у вас есть свои причины находиться здесь, — возразила она, обернувшись.
Шейх Нури был одним из самых богатых и могущественных людей в мире. Он был в этом доме особым гостем. Именно из-за него босс, скорее всего, и попросил Киру прийти сюда.
— Да, это так.
— И вы хотели, чтобы сегодня я была здесь, не так ли?
— Вы — единственная причина, по которой я здесь, — Кален протянул ей руку. — Так, может, пойдем и разберемся с нашим делом?
Кира взглянула на него и внезапно снова ощутила себя шестнадцатилетней. До безумия влюбленной в человека старше ее на десять лет. Она знала, что в их жизнях нет ничего общего, но она так хотела быть частью его мира.
— С делом? — переспросила она.
— С делом, которое касается людей, проникнувших в ваш дом.
Шейха Нури внизу ждала машина. Внутри нее было темно, тонированные окна почти не пропускали свет с улицы. Кира вжалась в сиденье, конвульсивно вцепившись в дверную ручку. Ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не покрыться холодным потом.
Ничего плохого не случится…
Тебя лишь подвезут домой…
Если бы Кира не оставила свою машину на стадионе, то могла бы сама доехать до дома. Она бы чувствовала себя в большей безопасности и не сидела бы в машине рядом с человеком, которого никогда не знала по-настоящему.
Они ехали в полном молчании. Немного погодя, Кален опустил стекло окна.
— Мы уже недалеко, не так ли?
— Да.
Кончиком пальца девушка провела по стеклу. Она очень любила свой маленький домик, гамак, подвешенный на заднем дворе. Ей нравилось, что у нее есть что-то, принадлежащее ей одной. Ее маленький мир.
Очень скоро они оказались на знакомой улице.
— Вот ваш дом, — произнес Кален, затормозив перед подъездной дорожкой.
— Да, — сердце билось так быстро, словно готово было выпрыгнуть из груди. Кира повернула голову и внимательно посмотрела на шейха Нури. — Пожалуйста, скажите еще раз, что вы — не посланец моего отца!
— Я не посланец вашего отца, Кира.
Кира почувствовала исходящую от него мощь…
Он мог бы быть султаном. Если бы наследником по праву рождения не был провозглашен его брат Малик, этот мужчина мог бы стать королем.
— Но вы говорили с моим отцом? — настойчиво спросила Кира.
— Нет, — в уголках его глаз появились морщинки. — Между вашим отцом и мной далеко не самые теплые отношения. Ему приходится меня терпеть, поскольку я брат Малика, но он мне не нравится. И Омар аль-Иссидри прекрасно об этом знает. И здесь я потому, что ему это очень не понравится.
Единственным ответом на эти слова стало ее молчание. Назвать спокойной атмосферу между ними было нельзя. Воздух словно наэлектризовался.
— Вы сказали, что я должна сама выбрать яд.
— Да.
— Вы заявили: они или я, так?
— Да.
— А почему всего два пункта?
Какое-то время Кален молчал, затем небрежно пожал плечами.
— А кто еще захотел бы пойти против воли вашего отца? Кто еще решился бы вывернуть наизнанку весь мир, чтобы предотвратить нежеланную свадьбу?
— Я не хочу помощи от мужчины, — сказала она, помолчав немного.
— Хотеть чего-то и нуждаться в чем-то — две разные вещи. Возможно, моей помощи вы и не хотите, мисс аль-Иссидри, но я вам нужен. Есть вещи и похуже, чем принять защиту, которую я вам предлагаю.
— Например то, что меня силой привезут домой и заставят выйти замуж за мистера Абизхаида? — короткий нервный смешок вырвался из ее груди. — Я думаю, что и сама с этим справлюсь, — произнесла она. — Отоприте дверь. Я выхожу.
Кира услышала, как щелкнул замок.
— Вы помните, что в вашем доме сейчас посетители? — спокойно спросил Кален.
Девушка посмотрела на свой дом, но не увидела ничего, что подтвердило бы слова шейха Нури.
