Она и сама любила горячее марево неба.
Если бы все сложилось по-другому, возможно, она была бы счастлива назвать Бараку своим домом…
Во время короткой церемонии Кира стояла рядом с Каленом, скромно глядя на подол его белого бурнуса. Ее собственный наряд светло-бежевого цвета был спрятан под длинным покрывалом, темные волосы — под блестящим шарфом, вышитым золотыми и серебряными нитями.
Когда были произнесены слова клятвы, солнце утонуло за краем горизонта, окрасив песок и небо в кроваво-красный цвет.
Прозвучало благословение, и Кален поцеловал девушку в обе щеки.
— Мы женаты? — спросила Кира, когда окружившая их толпа захлопала в ладоши.
— Муж и жена, — насмешливо ответил Кален.
Муж и жена.
Празднество продолжалось до поздней ночи. Ужин, затем развлечения, песни, танцы. Кира сидела рядом с мужем, ежеминутно сдерживая слезы.
Выражение лица Калена в эту ночь было необычайно сексуальным, и много лет Кира мечтала, чтобы он так взглянул на нее, чтобы он желал ее…
А теперь она стала его женой. И скоро ей придется открыть ему правду. Рассказать о самом большом позоре.
Как отреагирует Кален? Почувствует ли он отвращение? Отвергнет ее или просто накажет? Или расскажет Омару, что женился на использованной девушке…
Кира нервно вздохнула. Кален наклонился к ней и спросил:
— Ты в порядке?
Такое внимание тронуло девушку.
— Да, спасибо, просто немного устала.
— Это был очень длинный день.
Девушка с трудом кивнула.
— Волнуешься из-за сегодняшней ночи?
Кира молчала.
— Ты пока не знаешь, что заниматься любовью — очень естественно. И очень приятно, — его голос был тихим и успокаивающим. Он пытался ободрить ее. — Ты убедишься, что нет причин ни для страха, ни для стыда.
В Америке и Англии то, что когда-то произошло с ней, называют изнасилованием. Там к этому отнеслись бы иначе. Но здесь, в Бараке…
Здесь виновной назовут ее. И она будет наказана. Порядочная девушка не оказалась бы там, где ей не полагалось находиться. Порядочная девушка должна оставаться дома, спрятанная и защищенная.
Теперь она расплатится сполна.
— Поверь мне, — произнес Кален. — Все будет хорошо.
Поверить ему? Если бы только все было так легко…
Празднества закончились поздно, и к тому времени, как Кален и Кира подошли к своей палатке, она обезумела от ужаса.
Кален придержал полог, чтобы девушка могла пройти.
— У тебя есть время переодеться и устроиться поудобнее. Нам некуда торопиться.
Одна из женщин помогла ей раздеться, и Кира сразу же надела ночную рубашку и забралась в постель. Она честно пыталась дождаться Калена и не уснуть, но глаза закрывались сами по себе, она была слишком вымотана.
Киру разбудило шуршание матраса.
Чьи-то руки обняли ее и прижали к обнаженной груди. Девушка вздрогнула.
— Расслабься, — прошептал Кален ей на ухо. — Это всего лишь я. Ничего не будет. Спи.
Но Кире почему-то уже совсем не хотелось спать.
— Я ничего не вижу, — выдавила она. — Включи свет.
— Смотреть не на что. Это лишь ты и я.
Однако ее пульс по-прежнему несся вскачь. Все нервы были напряжены, и Кира попыталась отодвинуться.
Но чем больше она старалась отстраниться, тем крепче ее обнимал Кален.
— Пожалуйста, Кален, отпусти меня.
— Кира, расслабься, ничего плохого не случится, — пробормотал он, нежно погладив ее руку.
— Я не смогу сегодня, Кален, не могу…
— И не нужно. Мы не будем ничего делать. Просто спать.
— Мы не собираемся заниматься сексом?
— Нет.
— И просто будем спать?
— Да.
— Кален, пожалуйста, пообещай, что не прикоснешься ко мне.
Кира почувствовала, как его грудь поднялась и опустилась.
— Хорошо, что постепенно я учусь игнорировать твои оскорбления, laeela.
— Но на тебе нет одежды.
— Да. А на тебе, к сожалению, есть.
Паника не исчезала.
— Тебе нужно надеть что-нибудь.
— Зачем? — Его раздражение уступило место интересу.
— Потому что так будет пристойно.
— В наготе нет ничего непристойного.
Кира отвернулась от него.
— Мне неуютно.
— Придется привыкать, потому что я всегда сплю голым. — И он еще крепче прижал ее к себе. — А скоро и ты будешь делать то же.
Сквозь ночную рубашку Кира чувствовала жар его тела, и у нее внутри тоже зародилось ответное тепло.
— Я в этом сильно сомневаюсь.
— Немного больше оптимизма.
— Ты можешь захотеть жениться еще на ком-нибудь.
Он прошептал ей в ухо:
— Никаких шансов.
Долгое мгновение в палатке царила тишина. Лежа в его объятиях, Кира ощутила странную уверенность и чувство единения.
— Невинность — это не то, чего нужно стыдиться, — произнес Кален через пять минут. — Наоборот, я восхищаюсь тобой.
— Потому что я девственница?
— Да.
— А почему ты восхищаешься мной, зная, что в свои двадцать три я девственница?
— Это говорит о самоуважении. Это говорит о том, что ты не отдалась первому мужчине, который попросил тебя об этом.
— Полагаю, что ты, например, с легкостью мог бы получить все, чего хочешь. Как и многие мужчины.
Его грудь вздрогнула от смеха.
— Ты женофобка?
— И феминистка одновременно.
— Так расскажи мне, как феминистка начала танцевать в группе поддержки «Ковбоев Далласа»?
Кира поколебалась, обдумывая ответ.
— Очень, очень осторожно.
Кален снова рассмеялся, и Кира повернулась к нему лицом.
— Ты же знаешь, что моя мать была закоренелой феминисткой.
