Жемчуг северных рек - [65]

Тишка молча кивнул головой.

Алик чему-то усмехнулся.

— Однако, — только и вымолвил он и взял раковину со шрамом. В ней тоже не оказалось горошины, и Алик, уже сердясь, отказался вскрывать третью. — Да бесполезно же, Тихон! Пустая трата времени…

Ага, в Кереть переться за десять вёрст не трата, а две минуты израсходовать на готовую раковину — уже трата…

Тишка сам довёл начатое дело до конца. И только когда убедился, что и последняя, с вмятиной на боку, тоже пуста, он выбросил раковины в окно: курицы склюют!

Алик вымыл руки под умывальником, будто подвёл черту под пустым занятием.

— Я ж тебе говорил, что мы ошибались, — повторился он и вздохнул. Вздохнул он как-то не так, как вздыхал раньше, а освобождённо, словно сбросил с плеч ненужную ношу. — Да Тихон, председатель был прав: бассейн наших рек не жемчугоносный.

Алик уже не был удручён неудачей, и это Тишку удивляло.

— А ты почему раскис? — спросил Алик. — Расстроился?

Тишка не раскис и не расстроился, Тишка пока не опомнился. Он полагал, что и Алик от неудачи сникнет, а у Алика на лице безмятежность и удовлетворение.

— Тихон, — сказал Алик, догадавшись о причинах Тишкиного недоумения. — В науке всегда было так: и отрицательный результат — победа. Значит, ещё один неправильный путь отпал… Значит, можно приступать к следующему, который приблизит исследователя к открытию…

Да какая наука? Они же не с научной целью ходили на Кереть, а с самой что ни на есть практической… Но Алик уже обо всём, что было, забыл.

Он опять растопырил на руках пальцы и заходил по комнате:

— У меня, Тихон, появилась новая идея… Жемчуга ни в Керети, ни в Берёзовке нет — в этом мы убедились. И мы пойдём теперь по принципиально иному пути, чтобы сделать колхоз богатым…

Ну-у, затоковал, как тетерев… Зиновий Васильевич уже Тишке и без него сказал, как сделать колхоз богатым.

— Надо вторую яму засилосовать! — выпалил Тишка, повторяя председательскую подсказку.

Алик опешил:

— Тихон, какую вторую яму? Что за примитив?

Э-э, нет, уж тут Тишка ему не уступит.

— А Зиновий Васильевич сказал!

Алик поморщился, как от зубной боли:

— Твой Зиновий Васильевич привык работать по старинке.

— А он сказал, — стоял на своём Тишка, — засилосуете вторую яму — и разбогатеем.

Алик прошёлся по комнате, нагнув рыжую голову, будто искал, с кем ему предстоит бодаться.

— Сиюминутный интерес выгадывает, о будущем не печётся, — заявил Алик и подступил к Тишке. — А ты видел, как старухи работают на лугах? — спросил он.

— Видел.

— Ну и что скажешь об этом?

— Да хорошо работают, — сказал Тишка.

Алик всплеснул руками.

— А ты видел, что они по колено в воде? — напирал он. — Видел?

— Ну так река болотистая…

— А ты видел, что они дедовским способом, как при царе Горохе: тяп косою да тяп… Вручную, в наше-то время… Ты это видел?

— Алик, но на луга же с машиной не сунешься. Тут Зиновий Васильевич ни при чём.

— Не называй меня «Алик», я — Альберт! — осадил он Тишку. — И вообще условимся: мы не в детском саду, у нас есть полные имена.

Ну как это Тишка опростоволосился, не уследил за собой, назвал его Аликом?

Алик насупился:

— Ну вот, сбил меня с мысли. — Он оглянулся на стол, накрытый ватманским листом бумаги, и отмяк. — В общем, Тихон, у меня есть идея! Я сконструирую ручную косилку!

Он посмотрел на Тишку победителем. Тишка, вытягивая шею, скосил взгляд на стол.

Но Алик замахал на него руками:

— Да нет, у меня пока всё в голове. Я пока только принцип обдумал. — Алик подозрительно обернулся, будто их подслушивали, и голосом заговорщика сообщил: — Мотор от бензопилы «Дружба» решил приспособить, а нож от конной косилки сделаю…

— Он длинный, в кочках застрянет, — сообразил, что к чему, Тишка.

— Так я же укорочу. Если бы я не понимал, что длинный застрянет, я бы конную косилку всю и переводил на мотор. А я ручную делаю…

Тишка ручной косилки представить не мог.

— По телевизору видел, как газоны в городах стригут? — спросил Алик.

Тишка на это как-то не обращал внимания. Если бы знать, что Алику взбредёт в голову такая идея, посмотрел бы, конечно, внимательно.

— А я уже письмо в Москву написал, чертежи запросил, — поделился Алик секретом. — Думаю, пригодится.

Вот это Алька-а-а… Времени зря не теряет. Вон он какой затеей-то прибегал поделиться! И на Берёзовке он не сычом сидел, а на старух смотрел, как они косят, голову ломал, что предпринять. Ой, Алик, ты не так уж и прост… Одно беспокоило теперь Тишку: не успеет, сенокос к тому времени, когда он косилку изобретёт, закончится…

— Тихон, — услышав о Тишкиных сомнениях, укорил его Алик. — Ты, как Зиновий Васильевич, одним днём живёшь. Это же не для нынешнего года только. Это, может быть, на века!

Алик сам понял, что хватил лишку, но не засмущался, а нашёл способ поправиться.

— Не в буквальном смысле, конечно, на века, а так принято говорить, когда предлагается серьёзное решение, — сказал он и уже не прошёлся по комнате, а пробежался и, подпрыгнув, достал рукой матицу. Походило, что и до новой косилки дотянуться ему было так же близко, как до потолка. — Вот тогда, Тихон, и сделаем колхоз богатым, — заключил он. — Ты представляешь, мы вчетвером выстроимся шеренгой — и пойдём, только моторы стрекочут… Да мы же за три дня все луга подвалим — и по Берёзовке, и по Керети, и на Николиной гриве, и на Выселках, и… везде.