Желтые обои, Женландия и другие истории - [54]

— Выходит, она просто теряет свою фамилию и берет новую — как неприятно. Мы этого не сделаем! — решительно заявила Алима.

Терри воспринял это добродушно.

— Мне все равно, что ты сделаешь или не сделаешь, пока вскоре не состоится наша свадьба, — ответил он, положив смуглую сильную руку на руку Алимы, такую же смуглую и сильную.

— Что же до дарения нам чего-то… Конечно, мы видим, что вам этого очень хочется, однако мы радуемся, что вы этого не можете, — продолжала Селис. — Понимаете, мы любим вас за то, что вы есть, и нам бы не хотелось, чтобы вы… что-то платили. Разве не достаточно знать, что тебя любят как личность, как человека?

Недостаточно или достаточно, вот так мы и переженились. На грандиозную тройную свадьбу в самом большом храме, похоже, съехалась вся страна. Все было торжественно и очень красиво. Для этого случая кто-то написал новую песню, очень мелодичную, о новой надежде для их народа, о мосте к другим землям, о братстве и сестринском единстве, о восторженном ожидании отцовства.

Терри всегда горячился, когда заходил разговор об отцовстве.

— Любой подумает, что мы — верховные жрецы… чадолюбия! — возмущался он. — Кажется, эти женщины только и думают, что о детях! Мы их научим!

Он был так уверен в том, чему именно научит, а Алима была так не уверена в своем восприятии этого, что мы с Джеффом опасались самого худшего. Мы пытались его предупредить, вот только без толку. Высокий красавец выпрямился во весь рост, выкатил грудь колесом и рассмеялся.

— Это три разных свадьбы, — заявил он. — Я не вмешиваюсь в ваши дела, а вы не суйтесь в мои.

И вот настал знаменательный день. Мы, три жениха без каких-либо «шаферов» и вообще без мужской поддержки, ощутили странную подавленность, когда вышли вперед и увидели бесчисленные толпы женщин.

Рядом с нами были Сомель, Зава и Моадин. Мы были им за это очень благодарны — они представлялись нам почти родственницами.

Прошло великолепное шествие, затем последовали зажигательные танцы, исполнили новый гимн, о котором я упомянул, и вся огромная площадь наполнилась чувствами глубокого восхищения, сладостной надежды и нетерпеливого ожидания нового чуда.

— Ничего подобного у нас в стране не происходило с самой зари материнства! — прошептала мне Сомель, когда мы смотрели на величественное шествие. — Понимаешь, это рассвет новой эры. Ты не представляешь, как много вы для нас значите. Дело не только в отцовстве, прекрасном и незнакомом нам двойном родстве, чудном союзе по зарождению жизни, но и в братстве людей. Для нас вы — весь остальной мир. Вы соединяете нас с себе подобными, с незнакомыми землями и народами, которых мы никогда не видели. Мы надеемся их узнать, полюбить их, помочь им и учиться у них. Ах, тебе всего не понять!

Тысячи голосов взлетели ввысь в стремительном апофеозе великого гимна Жизни Грядущей. У огромного алтаря материнства, увенчанного плодами и цветами, стоял еще один алтарь, столь же богато украшенный. Перед Великой Много-родительницей Земли, окруженной Высшими Духовными Советницами, перед великим множеством матерей со спокойными лицами и дев с непорочными взорами показались три наших избранницы. И мы, трое мужчин на всю страну, соединили с ними руки и принесли брачные обеты.

Глава 11 Наши трудности

Мы говорим, что «брак — это лотерея», а также что «браки совершаются на небесах», однако со вторым соглашаются не так часто, как с первым.

У нас имеется хорошо аргументированный постулат, что лучше всего жениться и выходить замуж «в своем кругу», и небезосновательные подозрения касательно смешанных браков, которые упорно продолжают жить якобы в интересах социального прогресса, а не в интересах «заинтересованных сторон».

Но никакие межнациональные, расовые, кастовые или религиозные различия не могли сравниться с трудностями, возникшими в отношениях между нами, тремя современными американцами и тремя уроженками Женландии.

Было бы очень правильно сказать, что нам стоило все откровенно обговорить заранее. Мы были откровенны. Мы обсуждали — по крайней мере я и Элладор — перспективы Великого События и считали, что перед нами лежит открытая широкая дорога. Но существуют вещи, которые люди воспринимают как должное, считают их взаимоприемлемыми, и на эти понятия обе стороны могут многократно ссылаться, не подразумевая одних и тех же вещей.

Различия в образовательном уровне средних мужчины и женщины довольно велики, однако в возникающих трудностях в большинстве случаев виноват не мужчина: он обычно придерживается собственных взглядов на все. Женщина могла вообразить, что в семейной жизни все будет по-иному, но то, что она себе представляла, чего не знала или желала, не имело особого значения.

Теперь я ясно себе все представляю и могу спокойно об этом говорить, когда пишу эти строки по прошествии долгих лет, полных самообразования и духовного развития, но в то время нам всем пришлось очень нелегко. Особенно Терри. Бедный Терри! Понимаете, в любом другом воображаемом браке между представителями народов Земли за женщиной стоят исторические традиции вступления в брак. И неважно, к какой расе она относится — к негроидной, американоидной, монголоидной или европеоидной — образованна она или невежественна, покладиста или строптива. Традиции относят женщину к мужчине. Он продолжает заниматься своим делом, а она подстраивается под него. Даже в вопросе государственной принадлежности благодаря странным фокусам место рождения признается второстепенным, и женщина автоматически обретает то же гражданство, что и ее муж.