Железо - [74]

Доктор Рета продолжала считать, она назвала уже цифру тридцать, когда снова усилился шум голосов. Вскоре Ганс-Герман стал различать отдельные слова и отрывки фраз: «Невероятно… такого не может быть… случайность… великолепно… сказочно…»

Шум вдруг стал равномерно монотонным, напоминая шум нескончаемого осеннего дождя. Студент почувствовал довольно грубый толчок, и когда с возмущением хотел обернуться, обнаружил, что сидит в аудитории и что никакого дождя нет, а есть студенты, аплодировавшие лектору.

На кафедре стоял профессор Клейн, а его великолепная окладистая борода неопровержимо свидетельствовала о том, что это Железный Густав. Внешне он мало походил на своего правнука, но голос… голос ничем не отличался.

— Я рассказал Вам о некоторых перспективах развития металлургии и металловедения железа и его сплавов. Уверен, что действительность окажется намного грандиознее, чем мы это себе представляем. Несмотря на то что человек уже в течение тысячелетий применяет железо и его сплавы и получение его больше не составляет тайны, исходить следует из того, что возможности этого материала далеко еще не исчерпаны. В промышленности используется более десяти тысяч сплавов на основе железа.

Диапазон их свойств необычайно велик: от мягкого как свинец чистого железа до твердой как алмаз инструментальной стали, от динамного и трансформаторного листа с особыми магнитными свойствами до немагнитных сплавов железа, от износостойких специальных сталей до коррозионностойких и нержавеющих. Легированием и термической обработкой с использованием давления и излучения удается получать железные материалы с невероятными свойствами. И мы отнюдь не в конце, а лишь в начале грандиозного пути развития металлургии железа. Наука неустанно занята получением новых данных, способствующих совершенствованию и созданию новых способов получения и обработки материалов на основе железа. Ваша задача усвоить сегодняшний уровень знаний, чтобы завтра вместе со сталеплавильщиками, литейщиками, прокатчиками, кузнецами, технологами, занятыми механической и термической обработкой, способствовать техническому прогрессу в металлургии.

История железа началась в пору, когда человечество находилось еще в первобытном, состоянии. Значение металла в последующие общественные формации непрерывно возрастало, а во время промышленной революции чугун и сталь превратились в важнейшие материалы. Ив наше время показатели производства чугуна и стали наряду с показателями производства энергетического сырья и энергии служат основной характеристикой технического уровня промышленно развитых стран.

Наряду с количеством огромную роль в техническом прогрессе играет и создание сталей и сплавов со специальными свойствами, которые непрерывно улучшаются. Это парадоксально, но старое, как наша цивилизация, железо является вечно молодым материалом, полным неожиданных возможностей.

Таковы были заключительные слова профессора Клейна. Студенты снова зааплодировали, выражая восхищение, удивление, одобрение и любовь к профессору. Из передних рядов аудитории вышли двое — женщина и мужчина. Ганс-Герман протирал глаза. Мужчина был похож на доктора Кнохенбрехера из Лаборатории коррозионных исследований, а женщина — на доктора Рету.

Что же с ним сегодня происходит? Сновидения наяву! Поток студентов вынес Ганса-Германа из аудитории. Рядом с ним оказалась Дениза, их руки встретились, и вместе они вышли в вестибюль института, а затем и на улицу.

МОЗАИКА

«Века» истории в древних мифах Греческий поэт Гесиод (около 700 г. до н. э.) писал, что в незапамятные времена земля сама давала пропитание роду человеческому. Люди жили без трудов и печалей, всю свою долгую земную жизнь были молоды, а после смерти становились добрыми небожителями. На смену этому «золотому веку» пришел другой, когда люди, уже не столь послушные богам, вынуждены были обрабатывать землю. В этот «серебряный век» люди после короткой земной жизни уже не попадали на Олимп, но все же становились почитаемыми божествами подземного мира. Затем по воле Зевса возникло племя гигантов «бронзового века» — диких, воинственных, кровожадных, владевших медным и бронзовым оружием; они бесславно сошли в Аид. Тогда Зевс создал четвертое племя— героев. Но и они погибли в битвах под Фивами и Троей и теперь, освобожденные от забот, живут на краю земли, на островах вечного блаженства. А во времена Гесиода наступил «железный век», полный постоянных трудов, тревог и страданий. Люди стали алчными, лживыми и развратными.

Тоска угнетенных о счастливом «золотом веке», без войн и ссор, без тяжелого труда (и, разумеется, без частной собственности), нашла свое художественное выражение в поэзии. Гесиод и многие другие поэты древности не теряли надежды на возвращение «золотого века». Прославленный римский поэт Овидий (43 г. до н. э. — 18 г. н. э.), напротив, говорил в своих произведениях о невозможности осуществления такой социальной утопии.

Что же касается металлов, то из всех этих прекрасных сказаний можно сделать такой вывод: человеку сначала стало известно золото, потом серебро, бронза и, наконец железо. Но если даже было и так, поэтические мифы все равно нельзя считать научным обоснованием для подобного окончательного вывода.