Железный цветок - [72]

– Её проверяли, мама. У Эллорен первый уровень.

– Ты не можешь дружить с этой девушкой, Айвен, – настаивает она, но это даже больше походит на крик души.

– Я понимаю, почему ты беспокоишься… – пытается успокоить её Айвен.

– Ты ничего не понимаешь! – с неожиданной яростью восклицает она в ответ, и эти слова бьют меня, как хлыстом. – Они чудовища, Айвен! Чудовища! Ради власти они пойдут на всё! Ты не представляешь, на что они способны! Ты был совсем малютка…

– Мама, она совсем не такая, как ты думаешь!

– Как ты мог привести это отвратительное создание в наш дом?

– Она не создание! Если ты узнаешь её лучше…

– Что? Думаешь, ты хорошо её знаешь? Думаешь, ей можно доверять? – Она на секунду умолкает и продолжает исполненным страха голосом: – О чём ты рассказывал ей, Айвен? Что она знает?

– Ничего. Я ничего ей не рассказывал.

Я только растерянно моргаю. Ничего?

– Неужели в тебе нет ни капли уважения к памяти отца? – бушует мать Айвена.

– Она не выбирала, в какой семье родиться! – в гневе парирует Айвен. – Я надеялся, что уж ты-то, в отличие от других, не будешь судить по внешности и дашь ей шанс.

– Она внучка Карниссы Гарднер!

– Она не выбирала, кем ей быть! И я тоже!

– Даже если по невероятной прихоти судьбы эта девушка не столь чудовищна, как её покойные родственники, нельзя забывать, что её родная тётка заседает в Совете магов! Я не позволю ей войти в этот дом и провести ночь под крышей моего дома.

– Нам больше негде переночевать.

– Тебе есть где, Айвен. Тебе я всегда рада. Но это чудовище, которое ты привёл с собой… Её я в дом не впущу. Никогда.

– Значит, нам придётся искать ночлег в другом месте. – Голос Айвена звучит решительно и твёрдо.

– Айвен, отошли её, – умоляет его мать, – у неё наверняка достаточно денег…

– Нет, недостаточно. Мы с ней работаем на одной кухне.

Мать Айвена презрительно хмыкает.

– Вот уж во что мне трудно поверить.

– Разве я когда-нибудь тебе лгал?

– Из всех девушек в университете ты выбрал себе в возлюбленные внучку Карниссы Гарднер…

Айвен горько усмехается.

– В возлюбленные? Я ведь уже объяснил, что это не так. И пожалуйста, мама, расскажи, каким это чудом я могу завести себе возлюбленную?

Эти слова заставляют её замолчать.

– Айвен… Я никогда…

– Я уже не ребёнок, – чеканит слова Айвен. – И не дурак.

– Я не могу впустить её в дом, пойми. Она несёт опасность всем нам.

– Тогда я ухожу. Эллорен ждёт меня, на улице холодно, и ей опасно оставаться одной.

– Опасно? О чём ты?

Айвен долго не решается ответить.

– За ней охотится икарит.

– Тот самый икарит, – с горьким сарказмом повторяет его мать. – Что ж, – язвительно добавляет она, – надеюсь, икарит её найдёт.

Что-то с глухим стуком падает на пол, потом к двери приближаются шаги.

– Айвен… подожди! – кричит его мать.

Я спрыгиваю с крыльца за секунду до того, как дверь распахивается и на пороге показывается Айвен. Его глаза пылают от ярости. Захлопнув дверь, он быстро подходит ко мне и ведёт за руку обратно к стойлу. Он идёт так быстро, что я едва успеваю переставлять ноги.

В амбаре я молча смотрю, как он отвязывает нашу лошадь, двигаясь резко и напряжённо, и как животные тревожно отзываются на его мрачное настроение.

Мы уходим от дома пешком, Айвен ведёт лошадь на поводу.

– Что будем делать? – спрашиваю я.

Дом постепенно пропадает вдали. Вокруг темно и очень холодно. Денег у меня с собой совсем мало, и, судя по тому, что Клив сказал об Айвене – он посылает домой всё, что зарабатывает, – подозреваю, что и у моего спутника в карманах гуляет ветер.

– Где будем ночевать?

Он отвечает не сразу, и я слышу, как он бессильно скрипит зубами, глядя прямо перед собой. Наконец он останавливается, упирается свободной рукой в бок и расстроенно смотрит под ноги, прежде чем поднять на меня глаза.

– Прости меня, Эллорен.

– Ты ни в чём не виноват.

– Я думал… – Слова пропадают в тяжёлом вздохе. Взмахом руки Айвен показывает куда-то вперёд. – Там есть таверна. Примерно полчаса верхом на восток. Не самое шикарное местечко, но комнату на ночь мы там найдём.

Глава 4. Ночлег

– Сколько за две комнаты? – спрашивает Айвен трактирщика, пока я нервно оглядываюсь.

Пожалуй, Айвен точно подметил – этот трактир далеко не самое шикарное местечко. Это убогая дыра. В небольшой таверне прохлаждается кучка кельтов, большинство из них пьяны. Когда мы входим, некоторые бесстыдно пялятся на меня, будто пытаясь рассмотреть мои формы под зимней накидкой.

С первого взгляда ясно: кроме меня, девушек здесь нет. Есть одна хмурая женщина, которая бросает на меня всего один гневный взгляд и отправляется дальше разносить кружки с напитками и собирать грязную посуду, разбросанную нерадивыми гостями.

Я безотчётно придвигаюсь поближе к Айвену, беру его под руку, и он прижимает меня к себе локтем. В воздухе густо висит кислый запах застарелого трубочного табака, смешанный с винными парами, от которого свербит в горле.

Пожилой неприветливый трактирщик задумчиво рассматривает Айвена.

– Сорок гильдеров за ночь.

– Сорок гильдеров? – недоверчиво переспрашивает Айвен.

Нас наверняка обманывают. Но уже поздно, на улице холодно, а до другой гостиницы слишком далеко.