Железные ворота - [29]

О чем тут говорить? Он предлагает Евтихису работу, это нечто вроде процентов. И деньги, что он оставил недавно Вангелии, тоже проценты; так он продлит ее неведение. Разве сама Вангелия не капитал, который ждет его? А раз ждет, значит, за это надо платить. Таков закон.

Уже стоя у своей двери, Евтихис бросил через плечо Андонису:

— Смотри, отдай мне побыстрей тот… должок. Сейчас у меня много расходов… А приемник твой и гроша ломаного не стоит, рухлядь…

— Я… я… — замялся Андонис и приложил испуганно палец к губам, указывая глазами на свое окно.

— Не думай, что мы в расчете…

Не услышала ли Вангелия? Окно их освещено, и дверь приоткрыта. Чтобы проверить, Андонис громко позвал:

— Вангелия!

Но она не вышла. Он позвал еще раз. Никакого ответа. Андонис уже простился с Евтихисом, но тот вдруг вспомнил о чем-то.

— Есть у тебя время поговорить?

— Сколько угодно.

Они отошли к забору, и Евтихис сказал, что рассчитывает через несколько дней заиметь приличные деньги и хочет выгодно и надежно поместить их.

— Я говорил со многими людьми и запутался окончательно.

— Каждый нахваливает, конечно, свое дело и говорит, что необходим капитал…

— Откуда ты знаешь?

— Так я каждый день совершаю уйму торговых сделок.

— Ну, и как ты думаешь? Что самое выгодное?

— Сначала, Евтихис, тебе надо решить, чем ты будешь заниматься: производством или торговлей?

— К торговле у меня душа не лежит. С ней прогоришь. И устал я, а ремесла ни одного не знаю, гвоздя не умею забить.

— Не робей. Открыть какое-нибудь предприятие — это не значит, что ты сам будешь спину гнуть. Так дела не делаются. Ты раздобудешь машины, наймешь людей. Сказать тебе откровенно? Только человеческий труд производит ценности, все прочее — махинации и мыльные пузыри. На сегодня рабочие руки — самый дешевый и прибыльный товар, неисчерпаемый, надежный, прочный. Все дорожает, только он остается в твердой цене и всегда дает больше, чем платишь за него. Нанимаешь человека, и он работает на тебя весь день. Производит для тебя ценности.

— И ты говоришь такое? А я слышал…

— Что ты слышал? Тут нет никакого секрета. В обществе, где мы живем, прибыль получают те, кто владеет средствами производства и нанимает рабочую силу. Таков закон. Почему бы и тебе не поживиться, раз у тебя завелся капитал? Ты спросил мое мнение, и я высказал тебе его. Чего ты рот разинул?

— Не ожидал я, что ты мне дашь такой совет, — протянул Евтихис. — Я хочу заняться стоящим делом. Видишь ли, деньги у меня в руках будут в первый и последний раз. Случая больше не представится.

— Производство — самое лучшее дело. Будешь платить за все, как положено, тебе не придется нарушать законы. Их создали люди, которые эксплуатируют человеческий труд. А почему бы и тебе не купить этот дешевый товар, единственное, что имеет твердую цену и производит материальные блага? Я знаю, что говорю, ты в накладе не будешь.

Евтихис пробормотал, зевая:

— Да, надо подумать…

— Подумай хорошенько. Подробно обсудим в другой раз, — сказал Андонис и, довольный собой, направился к своей двери.

4

Вот уже несколько дней Лукия кажется очень занятой и озабоченной. Она торопливо одевается и уходит из дому, словно спешит по делам. Никто не спрашивает, куда она идет; она может делать все, что ей вздумается, лишь бы не мешала другим. Во время утреннего чтения газеты она уже не произносит ни слова, точно находит это занятие вполне естественным, полезным, и даже выражает удовлетворение, когда отец прячет очки в футляр и говорит: «Все в порядке, ничего нет». Она, видно, приноровилась к ритму жизни семьи: не поет, когда другие хранят молчание, не насмехается над Измини и родителями, когда у них вырываются слова надежды. Обстановка в доме стала спокойнее, на причуды Лукии никто не обращает внимания. Однажды утром Лукия даже полила цветы на лестнице. «Сегодня у меня превосходное настроение», — сказала она Измини, и они, оживленно болтая, ушли вместе из дому. Измини начала привыкать к Лукии. Об Ангелосе они не говорили. Лукия интересовалась старыми друзьями, соседками, спрашивала, кто из ее гимназических подруг вышел замуж, хорошо ли они живут с мужьями, сколько у них детей, кто из знакомых погиб. Измини не в состоянии была ответить на ее вопросы. Старые друзья разбрелись по свету, каждый нашел свой путь в жизни; одни уехали из Афин, другие просто исчезли. О некоторых людях Лукия расспрашивала особенно упорно, но Измини в ответ лишь пожимала плечами. Как-то вечером, роясь в своем чемодане, Лукия вдруг спросила:

— А Василис? Как поживает наш доктор?

— Ничего о нем не слышала.

Лукия больше не стала задавать вопросов. Склонившись над чемоданом, она долго искала что-то и уже забыла, что именно. Василис тоже был их общим другом. Он жил в этом же доме, в квартире, где теперь живут Вангелия и Андонис.

Спустя некоторое время, надевая пальто, Лукия как бы между прочим сказала Измини:

— Странно, что ты ни о ком ничего не знаешь. Ведь все это были ваши друзья. Они куда-то исчезли, а вы и не подумали разузнать, кто из них жив, а кто умер… Отступились от всех, точно никогда не были знакомы… — Затем она повертелась перед зеркалом, затянула потуже пояс и ушла.