Железное поле - [11]

А через год заводы Марселису и Акеме были возвращены. Царь не желал ссориться с иноземцами.

Что затем сталось с тем железоделательным заводом на Шексне, к сожалению, неизвестно.

Площадь лесов на территории Железного Поля к восемнадцатому веку ощутимо сократилась. Во-первых, крестьянин еще не чувствовал угрызений совести, постоянно расширяя горизонт пашни. Наоборот, он радовался открывающемуся простору, жилому виду окрестных деревень — местность становилась более домашней и "свойской". Во-вторых, окрепшая металлургия края, нынче жадно поглощая древесный уголь, назавтра требовала порции покрупней. В сутки обычная крестьянская домница заглатывала десяток пудов угля. А она исправно пекла крицы примерно месяца два в году. В Поморье, включавшем Олонецкий и Устюжско-Белозерский районы железоделания, ежегодно действовало по тысяче и свыше доменных горнов. То есть на них каждое лето надо было напасти шестьсот с гаком тысяч пудов древесного угля. Добавим сюда сотни и сотни тысяч пудов сжигаемых в кузницах. В итоге цифра набирается внушительная.

Конечно, в своем здоровом большинстве крестьяне разумно относились к рубкам. Красивый, сильный, обильный ягодой и зверьем лес старались не сводить, брали сосну, ель и березу выборочно, с заглядом вперед. Но, наверное, ни к чему и идеализировать положение. Край все-таки по-прежнему оставался таежным, в глухомани еще, бывало, плутал и опытный лесовик. А потому казалось, что леса здесь как сорной травы и у мужика кишка тонка эдакую прорву когда-нибудь топором посечь (бензопилы и трелевочные трактора тогда даже особо отчаянным в самых дерзких видениях не являлись). И, поскольку до первых наглядных и очевидных признаков большой беды было все-таки пока далеко, человек нет-нет да и позволял себе беспечное отношение к содержимому зеленой кладовой, то из сиюминутной выгоды, то из пристрастия к известному "авось", то по какой-либо иной слабости. Случались и сверхсрочные казенные заказы, когда углежогам, как и кузнецам, жестко диктовали время исполнения. А за нерасторопность мастер ответ нес головой. Тут уж о правилах рубки вспоминали только по завершению работ. Обычно приходилось валить лес почти за своим огородом, а обжигать чуть ли не в центре деревни. Да-да, в буквальном смысле. Вот, например, что сообщил мне Н. М. Овчинников, бывший житель села Луковец [5], впоследствии переехавший в Череповец: "В центре села возвышался округлой формы и внушительных размеров холм с кратером посередине. Высотой примерно с трехэтажный дом, ибо двухэтажное строение купца Изосима было ниже его. У подножия своего в поперечнике холм приблизительно сто пятьдесят — двести метров. Дом моего деда примыкал к нему с южной стороны, земля у нас в огороде была удивительно черной, и все время попадался древесный уголь. Моя тетя утверждает, что здесь якобы была угольная яма (морянка), она слышала это от своей прабабушки, а та от своей бабушки. В верховьях села, метрах в трехстах — четырехстах от первого, на самом берегу, находился еще один холм, тоже с кратером посередине. По слухам, он был древнее первого. У нас почему-то называли его "Уралом". Древесный уголь попадался и тут."

Если учесть, что Н. М. Овчинников человек пожилой, а бабушка тетушкиной прабабушки тоже только слышала о морении угля и с холмов съезжала в салазках, то, вероятно, возраст насыпных горок лет двести, а то и более. Реальнее всего, как мне кажется, их возведение отнести к началу восемнадцатого столетия. И связано это, на мой взгляд, с получением крестьянами-ремесленниками целого ряда крупных и сверхсрочных казенных заказов. В дальнейшем я постараюсь привести доказательства в пользу своей догадки.

Как приготовляли древесный уголь? Углежоги в лесу имели десяток ям-морянок. Грибники, должно быть, не однажды натыкались на них. Бредешь с драночной корзиной по сосновому бору, разбавленному средним и мелким ельником. Место ровное, как столешница. Сычом глядишь себе под ноги. Губы от волнения облизываешь. Ты весь нацелен на белый гриб, который мал, пузат, а уж, как бывалый окопник, нацепил на шляпку подручный маскировочный материал — шишку и дюжину тупых сосновых игл. И вдруг — перед тобой горка, высотой, пожалуй, с деревенскую баньку, а шириной где-то с дородную сенную скирду. Такие горки, по моему наблюдению, почти всегда по склонам где-то зарастают елками. Взбегаешь наверх — и, оказывается, вовсе не горка перед тобой, а скорее земляной вал, из тех, что строят иной раз ватаги подростков, увлекшихся фортификацией. Внутри — пусто. Пусто, да не голо — не торопясь срезаешь семейку рыжиков.

Таких заброшенных морянок, как свидетельствует Н. М. Овчинников, в лесах вокруг Луковца "было полным-полно".

В угольную яму углежог конусообразной кучей укладывал заранее просушенные дрова. Высота конуса часто достигала двадцати саженей. Уложенные подобным образом дрова сверху застилались хвоей. После чего кучу поджигали. По окончании процесса горения кучу разламывали. Уголь выгребали и везли сторговавшему его кузнецу.

Затянулись раны Смутного времени. Окрепли города, повеселели веси. Неуемные граждане Великого Устюга казак Семен Дежнев, торговый человек Ерофей Хабаров и стрелецкий пятидесятник Владимир Атласов протоптали тропку до Амура, Камчатки и устья Анадыри. На скрипучих причалах Архангельска российские купцы совершенствовались в европейской "галантной" коммерции: и отнюдь не всегда с уроков сей продувной "химерции" возвращались с барышом. Тягловые дворы по-прежнему делились на "лучшие, средние, молодшие и худые". С "худых" и "молодших" к концу века немало народу откочевало на Урал. И за сам Каменный Пояс.