Желание Листвички - [3]

– Это ты, Листвичка? – прохрипел из тьмы пещеры Огнезвёзд.

– Тише, тебе пока нельзя разговаривать, – отрезала целительница, исследуя чутким носом рану предводителя. Хвала Звёздному воинству: кислого запаха инфекции не было, след от удавки был незначительным и быстро заживал. Огнезвёзд также мучился от боли в горле, и Листвичка принесла ему маковых семян с последними запасами мёда.

– Съешь-ка это, – мяукнула целительница, разворачивая перед предводителем слипшийся от мёда листок с чёрным зёрнышком.

– Я в порядке, – спокойно произнёс Огнезвёзд, приподнимаясь. В полумраке его огненно-рыжая шерсть казалась серой. – Не суетись ты так.

– Я буду суетиться столько, сколько потребуется, – строго сказала кошка. – Ты жизнь вчера потерял, не забывай.

– Об этом я помню, не волнуйся, – мягко ответил Огнезвёзд, смотря на дочь внимательными зелёными глазами. – Но пойми, я предводитель, и племя должно знать, что со мной всё хорошо. К тому же мне надо распорядиться с патрулями…

– Ежевика уже о них позаботился. А я сказала всем, что с тобой всё в порядке, и ты просто отдыхаешь. Так что ложись, или мне придётся позвать Кисточку. У неё хватит историй, чтоб тебя убаюкать!

– Спасибо, но я обойдусь и маковыми семенами, – промурлыкал Огнезвёзд, сворачиваясь калачиком в мягкой подстилке изо мха и перьев. – Я сделаю всё, что ты сказала. Мне не следует забывать, что ты не просто моя дочь, а целитель моего племени, – сказал предводитель, с нежностью глядя на Листвичку.

«Именно так, – подумала целительница, наблюдая, как Огнезвёзд слизывает снадобья. – Я – целитель, и это мой долг. Всё остальное не важно». Листвичка принялась мысленно перечислять травы и остальные снадобья, которыми следовало запастись до начала морозов. Остался ли мёд в старых пчелиных ульях с гор? Размышления целительницы прервала обладательница белоснежной шёрстки, выбежавшая из палатки оруженосцев.

– Белолапка! – позвала её Листвичка, сойдя с каменной насыпи. – Сбегаешь за свежим мхом для подстилки Огнезвёзда? Смотри, чтобы сухим был!

– Да, сейчас! – с готовностью кивнула ученица. – Успею до тренировки, – с этими словами Белолапка скрылась за оградой лагеря.

– Оруженосца моего украла? – послышался смешливый голос за спиной Листвички. Обернувшись, целительница увидела Бурого.

– Совсем ненадолго! – торопливо заверила целительница. – У Огнезвёзда с утра подстилку немного поморозило.

– Как он? – участливо поинтересовался воитель.

– Всё хорошо, – мяукнула кошка. – Однако, потерянная жизнь – это серьёзно. Как бы там не храбрился Огнезвёзд, сегодня я оставила его отдыхать.

– Правильно, – одобрил Бурый. – Ежевика прекрасно справится с патрулями.

– Как ты думаешь… – Листвичка в упор посмотрела на воителя. – Правильно ли поступил Огнезвёзд, объявив Крутобока мёртвым и назначив Ежевику на его место?

– Племя без глашатая – это… неправильно. Я будто чувствовал, что из-за этого мы слабее. Но есть ещё одна деталь, без которой нам точно не обойтись, – Бурый нагнулся и дотронулся носом до макушки Листвички. – Я рад, что ты вернулась. Без глашатая мы уж как-нибудь протянем, а вот без целителя мы обречены.

Листвичка ожидала расспросов по поводу своего побега, однако их предотвратил топот неуклюжих лапок со стороны детской.

– Бурый! – пропищал Ягодка. – Гляди, чему меня научил Терновник! – котёнок притормозил возле воина, смешно заваливаясь набок, не переставая при этом щебетать. – Мне не нужно томиться в детской ещё целую луну! Я уже готов защищать племя! – Ягодка припал к земле, выслеживая крупного муравья. Улучив момент, котёнок прыгнул вперёд, активно размахивая лапами. Муравей ускользнул, а юный охотник растянулся на земле.

– Ты уже почти воитель, малыш, – мягко усмехнулся Бурый, поднимая котёнка за загривок и ставя его на лапы. – Продолжай тренироваться!

– Ягодка! – на пороге детской появилась Ромашка – Отстань от Бурого и немедленно иди сюда, грязнуля! Куда неумытый ушёл?

Остальной выводок Ромашки, состоящий из Орешинки и Мышонка и не желающий пропускать всего самого интересного, высунулся из детской.

– Да! – подхватила Орешинка. – Ты такой непослушный, что Огнезвёзд обязательно скормит тебя барсукам!

– Огнезвёзд никогда так не сделает! – испугалась Ромашка. – И вообще, немедленно вернитесь внутрь! Тут слишком холодно.

– Устаёт Ромашка с ними, – промурлыкала Листвичка, наблюдая, как королева заводит своих пищащих и прыгающих детей в детскую. Бурый мягко подтолкнул Ягодку к сестре и брату.

– В детской нынче богатое пополнение, – сказал он. – Не припомню столько котят в начале сезона Голых деревьев.

– По крайней мере, котята Ромашки совсем скоро будут нам помогать, – кивнула Листвичка.

– Или мешать, – весело отозвался воитель. – Но раз уж Звёздное племя даровало нам такое потомство, то оно знает, что мы в состоянии их прокормить. Это тоже наш долг, – закончил Бурый и направился по делам, по пути подзывая Уголька и напоминая ему о скорой тренировке с оруженосцами. У входа в детскую вновь засуетилась малышня – сразу четверо крошечных котят выбежали с радостными писками.

– Ты меня не поймаешь! – взвизгнул Кротик, убегая от сестёр через всю поляну.