Жажда любви - [2]

— Четырнадцать, — сказала Джессика гордо. — Я знаю, Эван старше, но я надеялась, он подождет, пока я вырасту, и мы сможем пожениться.

— Пожениться! — Дэмиан произнес это слово так, что Джессика чуть не подпрыгнула от возмущения.

— Дождись только, когда сам влюбишься, и тогда узнаешь…

— Ты вовсе не влюблена в Эвана, — сказал он мягко. — Ты еще слишком мала, чтобы что-то понимать в таких делах. Ты просто увлечена им, потому что он старше и…

— Неправда, я люблю Эвана по-настоящему! — воскликнула она, засовывая губную помаду в карман.

Она не останется здесь и не позволит ему смеяться над собой. Возможно, ей только четырнадцать, но она уже взрослая женщина и добьется своего. Когда-нибудь она выйдет замуж за Эвана Драйдена, и, что бы Дэмиан ни говорил, это ее не остановит.

— Думаю, мой брат будет польщен твоим предложением.

— Он и должен быть польщен. Тот, кто на мне женится, будет самым счастливым мужчиной в мире. — Ее слова были пустой бравадой.

Дэмиан рассмеялся.

Джессика вспыхнула. Слова еще можно простить, но смех! Это было уже слишком. Уперев руки в бока, она взглянула на него с негодованием, на какое только была способна.

— Может быть, ты и старше Эвана, но ни черта не смыслишь в таком деле, как любовь.

Ее слова, казалось, забавляли его, и это только еще больше раздразнило Джессику.

— Если мужчина вскружил женщине голову, ничто уже не может изменить ее чувств. Я решила, что выйду замуж за твоего брата, и можешь говорить все, что угодно, я не желаю тебя слушать! Так что не трать зря силы. Эван — моя судьба.

— Ты уверена?

По крайней мере, у него хватило вежливости перестать ехидно ухмыляться.

— Конечно, — сказала Джессика убежденно. — Запомни мои слова, Дэмиан Драйден, время покажет, что я права.

— А что, если у него на этот счет другие планы и он решит жениться на другой?

— Я… Я не знаю. — Дэмиан попал в точку, подтвердив ее самые худшие опасения — что Эван женится прежде, чем она успеет осуществить задуманное.

— Есть еще кое-что, о чем ты не подумала, — сказал Дэмиан.

— Что же?

Он усмехнулся:

— Быть может, я сам захочу на тебе жениться.

Глава 1

И вот пришло время расплаты для Джессики Келлерман. Впервые за последние восемь лет она должна была встретиться с братьями Драйденами. Эван уже не интересовал ее. Она подозревала, что он и не помнит, какой надоедливой поклонницей она была. Но другой брат, Дэмиан, вот кто волновал ее. Он поймал ее с поличным, подшутил над ней, сказав, что ее увлечение Эваном — не более чем глупые девические фантазии. Теперь Джессика была вынуждена признать, что он оказался прав. Она искренне надеялась, что у Дэмиана хватит такта не вспоминать о том инциденте.

Джессика, поглощенная своими страхами, вошла в высокое здание офиса в самой престижной части делового Бостона. Великолепное, недавно построенное тридцатиэтажное здание возносилось, поблескивая зеркальными стеклами окон высоко в небо. Адвокатская фирма Драйденов была одной из самых известных в городе, а это кое о чем говорило.

Каблучки Джессики звонко цокали по мрамору холла. Она часто бывала в этой части города, так как университет находился недалеко от деловых кварталов, но впервые посетила столь внушительное здание. Джессика нервничала, и это неудивительно: в последний раз, когда она видела кого-либо из Драйденов, ее застали целующей зеркала в машине Эвана. Оглядываясь назад, Джессика понимала, что выглядела смешной со своими глупыми выходками в глазах братьев и их родителей. Юношескую любовь, однако, ничто не могло остановить. Рискуя вызвать осуждение своих родных, Джессика упорно добивалась любви Эвана, пока училась в школе. И только когда Бенни Уилкокс пригласил ее на танец во время выпускного вечера, она поняла, что есть и другие, не менее привлекательные, молодые люди. Приятные, симпатичные, вежливые юноши. Да, Эван был мужчиной ее грез, тем, кто разбудил в ней женщину. Джессика и сейчас хранила любовь к нему в своем сердце, но больше всего она хотела забыть, как глупо тогда вела себя, и молилась о том, чтобы и он забыл.

Теперь Джессика уже не была так слепо влюблена в Эвана, но родители, ни с ее стороны, ни с его, упорно не желали этого видеть. Лу и Вальтер Драйдены постоянно напоминали ей об этом, заставляя стеснительную девушку краснеть.

Когда Вальтер Драйден узнал, что Джессика окончила бизнес-колледж с аттестатом помощника адвоката, он настоял на том, чтобы она устроилась на работу в их семейной фирме. Джессика сначала отказалась, но рабочих мест было немного, да и те далеко не такие, как то, что ей предлагали, и после безуспешных попыток самостоятельно найти что-либо лучшее она решила наконец набраться смелости и увидеть братьев.

Ее тепло приветствовала секретарша, подарив ей широкую улыбку. Джессика улыбнулась в ответ, надеясь, что она выглядит уверенной в себе деловой женщиной.

— Мне назначена встреча с Дэмианом Драйденом, — сказала она.

Привлекательная женщина лет тридцати с большими голубыми глазами посмотрела в свои записи.

— Мисс Келлерман?

— Да.

— Пожалуйста, присядьте, я скажу мистеру Драйдену, что вы здесь.

— Благодарю вас. — Джессика села в одно из роскошных мягких кресел и взяла журнал. Она тщательно оделась для этой встречи, выбрав элегантный строгий серый костюм с двубортным жакетом, единственным украшением которого были серебряные с перламутром пуговицы. Она надела туфли на высоких каблуках в надежде, что это поможет ей казаться взрослее. Ее густые каштановые волосы были подстрижены «под пажа». Она стала взрослой, важно, чтобы Дэмиан понял это.