Жаркая ночь - [3]

– Совсем не плохо, – пробормотала она вслух. – Давно пора тебе было вырваться из дедушкиных тисков.

– Влияние родителей непросто обойти.

Рука Санни автоматически метнулась к горлу, и она резко обернулась в сторону человека, чей мужественный голос ее испугал… и увидела выразительные черные глаза. Все в облике незнакомца указывало на то, что он имел отношение к воинской службе: от коротко подстриженных черных волос до высоких коричневых армейских ботинок. Однако было видно, что он несколько дней не брился. Загар, черная футболка, облегающая широкую грудь, короткие рукава обнажали мышцы, которые ясно говорили о том, что с ним шутки плохи. Он держал себя очень уверенно, а вздернутый подбородок придавал лицу надменное выражение.

Пока незнакомец без стеснения оценивал Санни взглядом, ее журналистский инстинкт лихорадочно заработал, выдавая ему меткие определения: ловкий, загадочный, невероятно сексуальный.

Последняя мысль вызвала у Санни жар, прокатившийся волной по ее лицу и горлу, и ею овладело желание сбежать. Она отказалась повиноваться этому порыву.

Когда она поняла, что молчание затягивается, то протянула ему руку:

– Я Санни Макадамс. А вы?

Он сделал шаг вперед и заключил ее руку в свою огромную ладонь:

– Очень рад познакомиться с вами.

В голове Санни всплыли еще два слова – опытный игрок. Он отпустил ее руку, и Санни непроизвольно скрестила руки на груди, как будто это могло уберечь ее от властной и притягательной ауры незнакомца.

– У вас есть имя или я должна отгадать его?

– Раяд, – ответил он без тени улыбки. Он продолжал пристально смотреть на Санни, будто пытаясь прочитать ее мысли. Она надеялась, что у него ничего не выйдет, потому что у нее было слишком много секретов, которые она никогда не откроет незнакомому человеку.

Санни наклонила голову в сторону и тоже открыто посмотрела на Раяда, показывая, что она вовсе не робеет от его взгляда.

– О, я знаю, вы – неразговорчивый человек, у которого к тому же нет фамилии.

– Ты здесь!

Санни оторвала взгляд от незнакомца и увидела сестру, которая стремительно спускалась по лестнице. Пиппа еще не успела дойти до нижней ступеньки, как Санни заметила, что таинственный Раяд словно растворился в воздухе.

Подойдя, Пиппа, черноволосая голубоглазая красавица, заключила сестру в тесные объятия:

– Я так рада, что ты здесь.

– И я, – сказала она. – Я очень ценю то, что ты пригласила меня остаться здесь на время.

– Оставайся столько, сколько хочешь, – сказала Пиппа, рассматривая лицо Санни. – Ты выглядишь ужасно.

Может быть, поэтому мистер Икс так пялился на нее?

– Спасибо, сестричка. Я не знала, что ты так щедра на комплименты.

Пиппа закатила глаза к позолоченному потолку:

– Я хотела сказать только то, что ты выглядишь измученной. Ужасно ты не будешь выглядеть, даже если постараешься.

О, но именно так и было. Санни очень хорошо знала, что ее светлые волосы отчаянно нуждаются в стрижке, а кожа стала бледной с тех пор, как она перестала проводить время на воздухе.

– Мечтаю поскорее оказаться на солнце, но сначала мне нужно выспаться. Спа-процедуры тоже не будут лишними.

Пиппа улыбнулась:

– Ты оказалась в самом подходящем для этого месте. Точнее, в самом подходящем дворце.

Санни почувствовала, как будто машина времени перенесла ее совсем в другое место, когда она и ее близняшка были беззаботными детьми, даже несмотря на то, что росли без матери.

– Очень смешно, Пипеточка.

Сестра бросила на нее сердитый взгляд:

– Пожалуйста, главное, чтобы муж не слышал, что ты так меня называешь, Саншайн. Он запомнит это прозвище, и тогда я пропала.

– Предлагаю сделать так, – ответила Санни, – ты молчишь про Саншайн, а я забуду про Пипеточку.

– Но тебя же зовут Саншайн.

– Но ты знаешь, что я ненавижу, когда меня так называют.

– Хорошо, договорились. – Пиппа взяла Санни под руку. – Теперь позволь проводить тебя до твоей комнаты. На этот раз я выбрала для тебя апартаменты на первом этаже, которые предназначаются для специальных гостей. Тебе обеспечено полное уединение.

В отличие от прошлого приезда сейчас Санни нуждалась в одиночестве. Она мечтала спрятаться от внешнего мира, по крайней мере, в то время, когда она будет свободна от общения с родственниками сестры.

– Мне нужны только горячая ванна и постель.

– О, обещаю тебе и то, и другое, – сказала Пиппа, ведя сестру по длинному коридору. – И еще у тебя будет свой собственный сад.

– Звучит заманчиво, если только мне не придется за ним ухаживать.

Пройдя по узкому коридору, также украшенному полированным камнем, они остановились перед блестящими деревянными дверьми, и Пиппа распахнула их:

– Проходи, вот покои, достойные принцессы! Или сестры принцессы.

Санни шагнула через порог и была буквально поражена роскошной просторной комнатой с кроватью с резной спинкой, алым сатиновым покрывалом и хорошо сочетающимися с ним золотыми креслами. Она повернулась к Пиппе и улыбнулась:

– Где моя корона?

– Я распоряжусь, чтобы тебе ее прислали, – ответила Пиппа. – Уборная направо, там есть огромная ванная и душевая, если тебе захочется устроить вечеринку с другом.

Но у Санни не было никакого друга. Ей вдруг вспомнился образ Раяда, откровенно сексуального и таинственного. Одновременно она никак не могла отделаться от удушающих воспоминаний о нападении преступника. Она не могла избавиться от мысли, что никогда не будет чувствовать себя нормально, как раньше.