Зерно А - [15]

Вытерев руки о перекинутое через плечо полотенце – такое же грязное, как и его фартук, - он вытащил из кармана брюк клочок бумаги. Стараясь не морщить от брезгливости лицо, я взяла клочок из его жирных лап. Развернув записку, я прочла: «Планы изменились. Жду по этому адресу». Ниже был выведен адрес. Подняв голову, я непонимающе уставилась на здоровяка. Он отвернулся и продолжил жарить.

Судя по щетине, Бык действительно был немного быком, простите за нелепость. Зверолюд, иными словами, с примесью животных ген. Черт, у этого Человека-Цыпленка в друзьях числиться целый зоопарк! Я молча отвернулась и покинула кухню.

Фермер второго этажа помахал мне на прощание. Подслеповато щурясь, я вышла из «Фермы» и некоторое время стояла, подставив лицо холодному ветру.

Давайте рассуждать здраво. Никто не принуждал меня ехать сюда, я сама решила, что поеду. Ради подруги. Несмотря на неудавшийся спиритический сеанс, на тяжелое утро в компании владельца похоронного бюро, я послушно притащила свою задницу в Кварталы. Но, вместо того чтобы встретить меня на «Ферме», Агния оставляет эту треклятую записку. Ни «извини», ни «пожалуйста», а сухое «жду». Конечно, я могла прямо сейчас взять и убраться к хренам собачьим из Кварталов. Но словила себя на мысли, что не хочу поворачивать назад, когда проделала уже половину пути.

Обойдя коров-зазывал, я села в машину и вырулила со стоянки. Бездомный, вылезший из полузанесенной снегом норы под светофором, протянул руку с бормотанием, что-то в духе: «Они окуривали мою нору психотропными средствами. Они забрали мои ноги. Помогите, чем можете». Я опустила стекло. Свернутая купюра порхнула в стоящую у его культей банку.

Кто бы мне помог.

7

Спутник – район с дурной репутацией. Один из так называемых Районов Упадка. Он граничит с Песками, где расположились предприятия по производству пищевых добавок. Дюны песчаных курьеров имеют ярко выраженный желтый оттенок. Иногда сильный ветер доносит желтый песок в Кварталы; он щекочет лицо, забивается под одежду, трещит на пластиковых поверхностях.

Четырнадцатиэтажный дом стоял напротив огромной территории, занесенной снегом – свалки. В глаза бросались входы в норы-лежанки, зияющие в больших кучах мусора. Приемный пункт, куда бездомные тащили перспективный хлам, сиял неоновой вывеской. Здесь «перспективным» называли все, на чем можно заработать.

Сами бездомные восседали на парапете и сербали суп из пластиковых чашек с логотипом «Фермы» - багряной «Ф». На некоторых бездомных были кепки с надписью: «Фонд помощи бездомным» имени Человека-Цыпленка. Интересно, что еще придумает успешный бизнесмен, чтобы стать еще успешнее? С моей точки зрения, «Фонд» был чем-то вроде персональной заявки Человека-Цыпленка на святость, дескать, посмотрите, какой я добродетель. А вот и нимб над моей оперенной красиво прилизанной головой. С другой стороны, в «Фонде» давали горячий суп. Вы не станете кусать кормящую руку, даже если она принадлежит всяким пернатым ловчилам в костюмах-тройках.

Кодовый замок был выдран с корнем, а сама дверь исписана оскорбительными призывами и обклеена объявлениями. Очаровательно. Свет струился с верхних этажей. Дверцы лифта натужно разъехались в стороны. Внутри лифта было темно, воняло табаком и псиной. Я не рискнула доверить свою жизнь этой штуковине и стала подниматься пешком. Мне стоило быть аккуратной и не шуметь – потревоженные жильцы подобных районов имеют обыкновение выползать на площадки и начинать раздачи. А мне не нужны неприятности, так?

Я начала тяжело дышать уже на третьем этаже. О вреде курения можно сколько угодно распинаться, но самое паршивое, на мой взгляд, заключается в том, что после минимальной физической нагрузки паровой котел будет завидовать вашему натужному дыханию.

Прибитый к одной из дверей кусок фанеры призывал: «Исповедуйся!» Именно эта дверь заскрипела и приоткрылась, стоило моим каблукам цокнуть по площадке шестого этажа.

- Исповедуешься, дочь моя? – донеслось из приоткрывшейся двери.

- Как-нибудь в другой раз, спасибо.

Я позвонила в дверь, указанную на бумажке.

- Тогда, может, составишь мне компанию?

Говоривший хихикнул. Пора убираться отсюда, Палисси. Я всем телом налегла на дверь. Она оказалась не запертой. Холод ударил в лицо, сдув со щек и лба выбившиеся из прически пряди. С площадки донеслось ставшее дробным цоканье. Похоже, кто-то здесь является счастливым обладателем веселых копыт. Господин Веселые Копытца, будь он неладен. Я захлопнула дверь прежде, чем нечто высокое и косматое помешало мне. Ну и ну, радушный же прием!

Зажмурившись, я привалилась к двери. За дверью слышалось непрерывное цоканье, будто туда вывели пастись пару-тройку озорных барашков. Убедившись, что мои ноги не подогнутся, как два сухих прутика, я оттолкнулась от двери и вошла в небольшую комнату.

В квартире было темно. Я отмечала детали окружающей обстановки, как если бы спускала кнопку снимка на фотоаппарате: старый линолеум, окна завешены синтетическими шторами, на кухню через приоткрытое окно нанесло снега, пепельница набита окурками. Во имя всего святого, что Агния тут забыла?