Зеркало Утгарда - [9]
— Реклама, магия, — пробурчал Кай, — а за что соревнуются компании? Ну, вот, допустим, выиграла какая-то компания, и что? Кому там конкретно счастье от этого?
— Кое-кто считает… — снова сказала она, — …Что верхушки компаний сами попали под черную магию, которой они вначале пользовались, чтобы разбогатеть.
Фристи на минуту прекратила жевать оленину, и прокомментировала:
— Как дары лорда Утгарда. За любой его дар ты отдашь стократно, даже не замечая.
— Может, так, может, нет, — ответила Вукко, — вряд ли кто-то сможет узнать это.
— Не так уж сложно узнать, — возразила Фристи, — надо лишь добраться да Утгарда.
Эта фраза для Кая означала ответ на дилемму, возникшую перед отъездом из Куккола: правда ли Фристи озвучила колдовскую вису из его сна, или ему почудилось? И ответ получился утвердительный. После жутких финтов с саперной лопаткой – упоминание Утгарда. Получается он, Кай, провалился в гибридный мир, где привычная реальность перемешана со скандинавской мифологией. Утгард — окраинная земля где-то на берегу Ледовитого океана, на полпути к бездне Гиннунгагап, откуда начинался мир. О лорде Утгарда мифы сообщали путано и противоречиво. В простом толковании лордом был Утгарда-Локи, тезка бога Локи. В глубоком толковании, это не тезка, а сам Локи, или точнее, его темная сторона. В альтернативном толковании, Локи был лордом Утгарда, однако по суду богов утратил не только место в Асгарде, но и власть над Утгардом. Из альтернативного толкования следует, что править Утгардом стало нечто вроде пустого отражения в зеркале, при уже пропавшем оригинале…
…Пока Кай был погружен в эти мифологические размышления, женщины обсуждали практические вопросы, и теперь Кай вынужден был вникать в обсуждение с середины. Сейчас Вукко объясняла:
— Понимаешь, Фристи, этот мобильный сервер Mx6G — аппаратура в минибусе, одно из нескольких, посланных колесить кругами по Скандинавии. И при этом Кай, исходя из специфики его биографии, был послан по маршруту, самому вероятному на захват.
— На захват тобой? — задала уточняющий вопрос Фристи.
— Да, — Вукко кивнула, — видимо ССБ MacroPool TWG знало, что у меня такой заказ. И, определив появление посторонней женщины в минибусе, они подумали, будто это я. В общем, на эту идею их могла натолкнуть локация какого-то моего гаджета. Но, они не догадались, что я на мотоцикле в радиусе слежения за минибусом.
— Они очень хотели поймать тебя? – предположила Фристи.
— Думаю, что очень. А сейчас они хотят этого еще сильнее. Так что вас будут ловить.
— Но, — включился Кай, — по логике, ты уехала с краденым сервером. Зачем бы ты стала уезжать с нами дальше на север?
— Они будут ловить по обоим направлениям, — ответила Вукко, — Они знают, как я умею запутывать следы.
— Похоже, у них к тебе не одна претензия, а уже длинный счет.
— Да. Очень длинный. Так что будьте осмотрительны в дороге. Кстати, куда вы, все же, направляетесь? Не на самом же деле в Утгард?
— Как раз на самом деле, — спокойно произнесла Фристи.
…
7. Чем ближе к Арктике, тем больше колдовства.
Древнее правило скрывающихся – двигаться ночью, и отдыхать днем. За эту ночь, под управлением Кая, раритетный ГАЗ-69 с серебристым оленем на капоте, легко прошел дистанцию от озера Уткуярви в Финляндии — до среднего течения реки Мохккенявви в Норвегии. Отсюда им оставалась всего полночи пути до берега Ледовитого океана. Но сейчас следовало разместиться на отдых, замаскировавшись от наблюдения с воздуха. Тундра на 70-й широте не очень-то удобна для этого: холмы и желтая трава, пологие каменные осыпи, и местами низкорослые куцые деревья. Никаких укрытий. Но, Вукко предусмотрела это, снабдив путешественников армейским камуфляжным тентом. Так, задача свелась к поиску места впритык к любой осыпи, где можно легко вписать этот камуфляжный тент в ландшафт, так что на фото с вертолета или с дрона, если не очень приглядываться, все будет выглядеть естественно, не внушая подозрений. Выбрать для стоянки подходящую осыпь помогла туристическая карта на планшетнике.
И вот, раритетный внедорожник уже припаркован в выбранном месте. До рассвета еще примерно час: достаточно, чтобы закрыть машину тентом. Но тундра полна сюрпризов. Только что никого не было, и внезапно: белые силуэты мелькают в свете фар. Минутой позже раздаются заунывные рулады волчьего воя.
— Вот это мы влипли… — произнес Кай.
— Почему? – удивилась Фристи, — Это ведь просто волки.
— Не просто, — возразил он, — это полярные волки, весят под центнер, и высотой в холке примерно по пояс человеку. И они ни черта не боятся. Стрелять по ним что ли? Но тут чертовски далеко разносятся звуки. Привлечем внимание.
— Сделаем тихо, — ответила она и, прежде чем Кай успел понять ее план, открыла дверь, спрыгнула на болотистый грунт и направилась к волкам…
…Испуганный полярный волк вообще редкое зрелище. А полярный волк, испуганный настолько, что впадает в ступор, ложиться на землю, прижав уши — это бывает только в исключительных случаях: когда мокрый арктический ураган, врывающийся на сушу из океанической зоны плавающих полярных льдов, обрушивается на тундру со скоростью камня из пращи. Этот ураган несет массы водяной взвеси, которая замерзает, уже когда впадает на грунт и на все незащищенные предметы, включая тела живых существ. Это определяет его страшный охлаждающий эффект. Три дня такого урагана могут убить практически любое живое существо, не нашедшее укрытия. Но такое случается лишь в зимние месяцы, при том, что сейчас была сравнительно теплая середина осени…
Современное общество стало слишком хрупким. Разные группы людей с разными взглядами на жизнь уже создают не только разные религии и разные законы - но разные миры. И отношения между этими мирами просто не могут быть безоблачным. Каждый человек вольно или невольно должен определиться - на чьей он стороне. Но он может остаться на своей собственной стороне - если, конечно, она у него есть. Такой человек может стать точкой опоры для этого неустойчивого мира - или для рычага, который этот мир перевернет. Впрочем, иногда одно очень трудно отличить от другого.
«Созвездие эректуса» - это в каком-то смысле продолжение мини-романа - трансутопии «Депортация». Часть сюжета развивается в том же регионе (и той же стране), и действуют некоторые герои из предыдущей серии. Ряд географических объектов и координат совпадает (случайно, разумеется) с теми, что вы можете увидеть на географической карте, а часть на современной карте отсутствует. Так, вы не найдете на своей карте территорию Конфедерации Меганезия (в Тихоокеанском регионе между Филиппинами, Гавайями, Новой Зеландией и антарктической Землей Мэри Бэрд)
«У всех дверей звездолета веселый и жизнерадостный нрав. Они с упоением раздвинутся для вас и с истомой сомкнутся вновь, удовлетворенные делом» (Дуглас Адамс, «Автостопом по Галактике»).А теперь — всерьез о том, почему для нейронной сети будущей техники неизбежна похоть.
Если мир — жесткая цепь причины и следствия, значит всё предопределено? Откуда тогда у человека «свобода воли», способность поступать непредсказуемо? Где первопричина?..То, вокруг чего ходили две тысячи лет, лишь бы не соглашаться с Эпикуром и Лукрецием, — сегодня связывает физику, кибернетику и теологию уже не предвидением, а фактом: детерминизма нет. А значит, нет и предопределенности, что поставило в неловкое положение философов-идеалистов и теистов, которые придумали «дух» (мол, свобода от жесткой причинности) и прилепили его к самодостаточной материи.
В некотором смысле это — маленький вклад в движение «время учеников» А и Б Стругацких. С одной стороны — вариант продолжения «Трудно быть богом», с другой — вариант предисловия к «Волны гасят ветер». История «фасада» XXII века по АБС написана. Я попытался изобразить его изнанку. «Иные же, под личиной добродетели, приходят из-за небесного свода, из-под холмов, из-за моря и из других мест по ту сторону. Эти не приносят ничего, кроме проклятья своего вечного голода». Об истории этого голода и пойдет речь. Хотя, на самом деле, речь, как всегда, пойдет о людях.
«День Астарты» — это, в псевдо-хронологическом смысле, продолжение «Депортации», «Чужой в чужом море» и «Созвездия эректуса». Но, это новелла не столько об одном из вариантов будущего одной страны (или региона), сколько о том, как формируется то или иное историческое будущее. Кстати — термин «историческое прошлое» является более-менее устоявшимся, а вот термин «историческое будущее», видимо, новый.Напоминаю: Меганезия — это страна, объединяющая архипелаги в большей части Тихого океана, плюс кусочек Антарктиды, и плюс незначительные островки в Индийском океане.
В начале 1890-х годов, когда виконт Артюр Виктор Тьерри де Виль д’Авре — французский художник, натуралист и археолог-любитель — начал рисовать для развлечения детей фантастические картинки, никто еще не пользовался словом «комикс». Но постепенно эти картинки сложились в самый настоящий научно-фантастический комикс о забавных космических приключениях ученого академика месье Бабулифиша и его слуги Папавуина, а выпущенный в 1892 г. альбом «Путешествие на Луну в канун 1900 года» стал одним из самых красивых и разыскиваемых коллекционерами изданий в истории научной фантастики.
[25] Восемь из этих девяти рассказов были опубликованы с 1951 по 1955 годы, когда Джек Вэнс писал для дешевых журналов. Даже в этих ранних произведениях, однако, слышится голос будущего гроссмейстера.
Начинается история с того, что великий джинн Мелек Ахмар просыпается в саркофаге, куда его хитростью запихнули враги. Мелек проспал несколько тысячелетий и совершенно ничего не знает о том, как переменился мир. Впрочем, как раз этот момент Раджу Джиннов не особенно волнует, для этого он слишком могуществен. И вот Мелек спускается с гор и встречает по дороге гуркху Гурунга, который обещает отвести Владыку Вторника в город Катманду, управляемый искусственным интеллектом с говорящим именем Карма. Большая часть человечества сейчас живет в мегаполисах, поскольку за их границами враждебные нанниты уничтожают все живое.
Молодой ученый открыл способ получения безграничной энергии и с гордостью демонстрирует его своему старому учителю…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.