Зеркало Утгарда - [10]

…Тем не менее, полярные волки улеглись на грунт, спрятав морды между лапами, и от невыносимого ужаса прижав уши. Фристи окинула взглядом эту картину, и буднично предложила:

— Давай ставить тент.

— А-а… — протянул он, — …А волки надолго так?..

— Насколько надо, — невозмутимо сообщила она, — хотя, можно их отпустить.

— Думаю, да, так будет лучше, — сказал Кай, дурея от ирреальности происходящего.

— Хорошо, — сказала Фристи, и лениво взмахнула ладонью, будто отгоняя муху. Волки, будто подброшенные невидимой пружиной, вскочили и все разом метнулись в темноту. Только когти шаркнули по грунту. Невыносимый ужас гнал их с этого места.

Кай уже собирался выложить тент из багажного отделения, как вдруг его отвлек звук легкого мотора. И снова сюрприз: к ним приближался квадроцикл, за рулем которого находилась энергичная и улыбчивая женщина лет 50, одетая в комбинезон, абсолютно необходимый для комфортной езды на таком транспорте по болотистой тундре.

— Привет! — крикнула она, затормозив рядом, — Как это вы напугали наших волков?

— Они мешали нам ставить тент, — ответила Фристи не на тот вопрос, что был задан.

— Бросьте вы это, — посоветовала всадница квадроцикла, — поехали лучше к нам в гости.

— К вам, это к кому? — спросил Кай.

— Мы здешние егеря, — пояснила та, — меня зовут Айно, а мою напарницу – Лемпи.

— Вас двое там? – уточнила Фристи.

— Да. Двое. Не считая призраков.

— Призраки это нормально. А за приглашение благодарю. Мы принимаем.

— Тогда поезжайте за мной, — сказала Айно, и развернула свой квадроцикл.

…

У егерей был примитивный, но просторный коттедж с бытовыми пристройками, среди которых большой гараж, куда был спрятан ГАЗ-69 еще в предрассветных сумерках. А дальше состоялось знакомство за завтраком. Айно была на вид типичная деревенская финка: рослая и основательная. Лемпи – ее ровесница, сравнительно некрупная, очень подвижная лапландка. Егерями они были в смысле работы на департамент экологии биоценозов. Содержание работы состояло из одного емкого слова: «приглядывать». В свою очередь, Кай представил себя и Фирсти, как диких туристов со склонностью к хакерству (что отчасти объясняло манеру ехать ночью и отдыхать днем).

Дамы-егеря переглянулись с одинаковыми улыбками, и Лемпи произнесла:

— Не паук, но восемь ног.

— Слейпнир, — машинально ответил Кай.

— Так-то правдивее будет, — одобрила Айно.

— Со мной такой фокус не пройдет! — тоже улыбаясь, проинформировала Фристи.

— С тобой фокусы не нужны, все было видно по волкам.

— Что было видно?

— Айно, ты же видишь: она ничего не помнит, — вмешалась Лемпи.

— Но не совсем уж ничего! — возразила финка, глядя в глаза гостье, — Скажи, Фристи, ты помнишь, куда едешь, верно?

— Да. Я еду в Утгард, но с памятью у меня, правда, проблемы. Где-то две недели назад я попала в аварию, очнулась в канаве около шоссе. Кости и ливер целы, но ничего кроме имени не помню. В карманах ни телефона, ни документов. Такой паршивый случай.

— А ты помнишь крики чаек над морем? – спросила лапландка.

— Помню. Они мешали мне спать. А моему парню нравились. В общем, я ушла.

— Так, а ты помнишь охоту?

— Да. Меня это заводило.

— А какое ружье ты использовала?

— Никакое. Я охотилась с луком. Хотя, это экзотика по нынешним временам.

Финка переглянулась с лапландкой. Та одобрительно кивнула, вышла из гостиной, но вскоре вернулась, принеся простой композитный лук, дешевую модель для новичков, и десяток стрел к нему. Фристи задумчиво взяла лук в руки, и натянула на пробу тетиву, кажется, вспоминая ощущение. Было видно, что она делает это далеко не впервые.

— Пойдем на двор, и ты попробуешь выстрелить, — предложила лапландка.

— Хорошо, — согласилась Фристи, взяла лук, и повесила на плечо колчан со стрелами.

— Интересно… — пробурчал Кай, и пошел вместе со всеми.

На дворе Фристи поискала глазами подходящую мишень, но тут Айно бросила заранее прихваченную на кухне большую картофелину. Сильный бросок вперед и вверх… …Фристи стремительно приладила стрелу, натянула лук, и… …Стрела с коротким свистом рассекла воздух, и воткнулась в летящую картофелину.

— Сто чертей в ноздрю! — изумленно выдохнул Кай а, между тем, Айно бросила вторую картофелину. Снова щелчок тетивы, свист, и стрела поразила летящую мишень.

— Сможешь три подряд? — спросила Айно.

— Давай, — лаконично предложила Фристи… …Это было для Кая уже за гранью понимания. Увидев результат, он проворчал:

— Так не бывает.

— Бывает, как видишь, — сказала Лемпи, — идем в дом, я покажу кое-что.

…

Кое-что оказалось старой книгой-сборником скандинавского фольклора. Лемпи быстро нашла там нужную страницу, положила книгу на стол, и придвинула к Фристи.

— Читай. А мы пока прогреем сауну. То, что надо для вас.

— Спасибо, будет здорово, — откликнулась Фристи, погружаясь в чтение. Кай вообще не хотел лезть в процедуру исследования фольклора, но был мотивирован к этому тычком локтем по ребрам.

— Ты могла бы и словами объясниться, — проворчал он.

— Ну, извини, — она погладила Кая по плечу.

— Ладно, проехали, — отозвался он, заглянул в книгу, и пробежал взглядом аннотацию:

«Скади — из рода хримтурсов, существовавших еще до богов Асгарда, почитается, как покровительница охоты, хозяйка зимы. Ее атрибуты: лук и лыжи. Она — зимняя аватара четырехликой богини плодородия. Когда асы убили Тьяцци, отца Скади, она при оружии пришла в Асгард, за кровью или вирой. Асы отдали виру — лен в Асгарде и Ньорда Морского в мужья. Хотя, ее жизнь с Ньордом была недолгой: ее раздражали крики чаек на море, ей больше нравились горы. Позднее Скади сожительствовала с Одином, и недолго с Локи. Отношения с Локи были завершены ссорой, и при изгнании Локи из Асгарда, именно Скади подвесила ядовитую змею над головой Локи, чтобы яд капал ему на лицо. Ее спутники: змей, конь, волк, и сова. Ее земля Трюмхейм в горах Скандинавии. Имя Скади толкуется, как Урон и Тень».