Зеркальная комната - [11]

-Наннерль МОЯ служанка, и она мне нужна здесь,- объяснил мне Джерад.

-Да, а почему я не могу погостить?- я скрестила руки на груди. Он повторил мой жест и прислонился к косяку, мешая мне войти в комнату.

-Этого я могу вам не объяснять.

-И все же?- начала настаивать я.

-Честно?- спросил он. Я кивнула. Ага, стану я слушать вашу художественную ложь!- Я боюсь, что вы больше не приедете и не будете здесь жить.

О как... Я стояла как громом пораженная.

-А вам не кажется, что это было бы с моей стороны естественно? Здесь я за несколько дней наблюдала столько унижений и оскорблений, сколько не наблюдала за всю свою жизнь. И теперь вы пытаетесь остановить меня.

-Да, пытаюсь, потому что хочу попытаться все исправить и подружиться с вами,- горячо воскликнул Джерад.- Ты отличаешься от прежних девушек. Ты дала мне отпор, стала защищать подругу. Я осознал свою ошибку, дай мне еще один шанс?

Я задумалась. Что я делаю? Я даю еще одну пулю тому, кто не попал в меня первые два раза. "Ты все делаешь правильно, ему нужен второй шанс. Ты не пожалеешь",- нашептал мне на ухо неизменно ласковый голос Подсказки. И я поверила. Последний раз. Следующая ошибка станет последней.

-Хорошо,- ответила я.- Но я даю последний шанс. Следующая ошибка - последняя, и я ухожу отсюда.

-Спасибо,- он улыбнулся мне и поцеловал руку. Я осталась стоять в совершеннейшем ступоре. Он улыбнулся. И руку мне поцеловал. Я что-то не поняла? Или упустила?

***

Молодой человек ликовал - ему удалось выпросить еще один шанс, хотя он сделал Кэт столько неприятного. Теперь осталось только не испортить все. И стимул был - если все получится, как он хочет, то Кэтрина станет его женой. А уж в достижении целей Джераду не было равных.

Судьба, сидевшая под потолком, захохотала сильнее. "Наивный! Думает все в его руках! Эгоизм в чистом виде"- подумала она, и задумала новые трудности, которые пошли бы ему на пользу.

***

-Он стал лучше,- засмеялась Нель, когда я ей пересказала все это.- Это заметно. Почему-то ты обрела для него ценность, а это значит, что твое слово будет весомее, важнее.

-Слушай, а почему он стал таким злым? Я ведь чувствую, что он добрее, просто скрылся за маской грубости, хамства и зла,- спросила я.

-Я не знаю, это темная история. Я могу только предполагать,- пожала плечами Нель. Я умоляюще посмотрела.- Хорошо. Я скажу, что думаю. Один раз, я была в комнатах на третьем этаже. Так вот там, в самой глубине за шкафами, висит портрет девушки. Молоденькая, ни чем не примечательная. Хозяин выгнал меня оттуда и запретил входить. Я думаю, это случилось из-за нее. Что-то сделала она такое, что так круто изменило его.

-Что ж, разумно...- я задумалась. "Слушай, а ты что-нибудь об этом знаешь"?- мысленно спросила я подсказку. "Знаю. Но говорить не буду. Скоро сама все узнаешь",- последовал ответ. Хм, ну ландо. Я не сильно любопытная, не стану ворошить чье-то прошлое, если человек сам не захочет говорить мне.

-Нам пора на ужин, обед мы пропустили,- Нель потянула меня за руку, и мы пошли вниз ужинать.

-О, вы пришли все же, а я уж подумал, что вы решили опять отказаться от ужина,- улыбнулся Джерад и протянул мне руку. Я проигнорировала это и села, на этот раз рядом с Нерль, подальше от него.

Больше мы в тот день не разговаривали. Я сразу после ужина закрылась в своей комнате и никого не впускала. Просто мне хотелось открыть окно и подышать немного вечерним воздухом. И подумать о чем-нибудь приятном. Короче, хотелось побыть одной. Но мне мешал Джаред, который мерил шагами коридор возле моей спальни. Чтоб ему в луже утопиться! Наконец, я не выдержала и, выключив свет, тихо подошла к двери. Шаги остановились около двери. Видимо тоже прислушивается. Я тихо открыла дверь и неслышно быстро легла в кровать. Через минуту он вошел в комнату, поправил мое одеяло, погладил по голове и ушел. Я немного поворочалась и заснула.

Следующие три дня прошли тихо. Джерад вел себя прилично и старался угодить мне: дарил подарки, делал комплименты. Я же старалась как можно меньше показываться ему: скрывалась в библиотеке, которая, к сожалению, уже была в порядке, гуляла по саду, читала в комнате. Но все же Джерад доставал меня и там. Трижды он держал мне лестницу, пока я расставляла последние книги на самые верхние полки. Сдается мне, один раз он специально шатнул лестницу так, чтобы я слетела к нему на руки. В саду получались прятки, я пряталась - он искал. Все чаще приходилось запирать комнату, потому что иногда Князь забывал стучаться. Затем я придумала хитрость - едва заслышав его шаги в коридоре, я скорее пряталась в шкафу и сидела тихо, пока он не уходил, а потом снова наслаждалась удобством кровати. Нель же стала посредницей. Причем работала она явно не в мою пользу. Однажды она не выдержала:

-Слушай, думаешь, мне очень удобно выслушивать вас обоих? А мне неудобно. Кэт, ты уже далеко не маленькая девочка, так почему бы тебе не простить эти небольшие обиды и не перестать от него прятаться? Ты же ему нравишься, только слепой этого не поймет! А ты бегаешь от него как от огня! Не надоело еще? Или дальше будешь строить из себя учителя этикета?