Земная жизнь Пресвятой Богородицы - [29]
Святой пророк Михей предрекал о месте рождения Мессии в следующих словах: Вифлеем-Ефрафа! Хотя ты мал, чтоб быть в числе тысяч Иудиных, (но) из тебя произойдет Мне Тот, Который будет Владыкою в Израиле и Которого происхождение от начала, от дней вечных (Мих. 5, 2). Пророк ясно указывает, что Владыка Израилев[3] родится в Вифлееме, в колене Иудином. Как видно из евангельской истории, древние иудеи понимали, что это пророчество о Мессии.
Эти и многие другие пророчества ясно указывали на Мессию. Из них наиболее укоренившимся в памяти восточных народов представляется пророчество Валаама, произнесенное по приглашению моавитского царя Валака: восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля (Чис. 24, 17). Древние иудейские толкователи, объясняя это пророчество о Мессии, дают ему такой смысл: восстанет князь из дому Иакова, и помазан будет Мессия из дому Израиля. А так как в этом пророчестве рождение Мессии представляется под образом явления звезды, то в восточных народных ожиданиях Мессии могло появиться предание и о звезде Мессии. С самых отдаленных времен пришествие Спасителя поставлялось в какую-то таинственную связь с периодическими изменениями в движении светил небесных и с основными кругами времени. Так, существовало верование, что пришествие Мессии последует не прежде как по истечении известного периода, к концу великого года, который слагался из множества лунных лет, и что вместе с тем последует явление на небе необыкновенной звезды как небесного знамения, возвещающего рождение Мессии. Где источник этих преданий, сказать трудно, но иудейские раввины полагают, что первоначальные откровения об этом сообщены были Богом еще древним патриархам, любившим погружаться мыслью в созерцание величественного зрелища звездного неба, а от них, по преданию, перешли к другим народам. Но эти народы древнего мира приписывали предсказания о Спасителе своим знаменитым и ученым мужам: персы и халдеи — Зороастру, китайцы — Конфуцию и т. д. Кому бы, впрочем, они ни приписывали предсказания о будущем Избавителе, неоспоримо, что у различных народов, разделенных огромным пространством, было в силе ожидание пришествия Искупителя.
Когда приблизилось время Рождества Христова, предсказанное пророком Даниилом, то не иудеи только, но и все жители Востока были взволнованы ожиданием необыкновенных перемен в мире. Светоний говорит, что «по всему Востоку носилось древнее и постоянное предание, будто бы в пророчествах сказано, что в это время иудеи завладеют всем». Почти в таких же словах высказывается и римский историк Тацит: «Общим убеждением было, что в древних священных письменах говорится, будто в это самое время Восток возымеет силу и иудеи овладеют всем».
И о месте явления ожидаемого Искупителя знали не только иудеи, но и другие народы, хотя весьма темно и неопределенно.
Замечательно в этом отношении то, что ни один народ, за исключением иудеев, не осмеливался отнести славу явления Мессии к себе, вопреки народной гордости, по которой иные даже производили свое происхождение от богов. Европейцы и американцы ожидали пришествия Спасителя с востока, индийцы же и китайцы с запада, но все неясно разумели под этим Иудею.
Соединение всех народов под властью Рима было в то время особенным знамением со стороны Промысла Божия. Правители этих народов не все могли, подобно Киру, исповедовать, что царства земные дал им Господь Бог Небесный, и еще менее понимать, что это удивительное соединение народов в одно царство было приготовлением и переходом к образованию «единого стада» в духовном царстве мира и любви, «еже во веки не разсыплется». И все же они ясно видели, что события ведут мир к какому-то единству и что величие Рима устраивается по определению неисповедимых судеб Божиих. Единоначалие Августа, по замечанию Святой Церкви, тем сильнее способствовало к упразднению многобожия идолов и к утверждению единого владычества Божества.
Напрасно человекоугодливые мудрецы и льстецы старались применять предания и пророчества о явлении Искупителя к разным царям и вельможам римским, взоры всех обращены были на Иудею, откуда ожидали Царя, имеющего овладеть вселенной. В самом Риме некто Марат незадолго до Рождества Христова говорил, что «природа порождает царя, которому должен покориться народ римский». Римский сенат, устрашенный этим объявлением, запретил воспитывать всех детей, рожденных в этом году.
