Земляки - [24]

— Отдай коня, ворюга! — слышит он голос Каргуля. — Ты куда моего жеребца увел?

— Украли? Ха, ха, ха! — заливается радостным смехом Казик, но, увидев, что дуло винтовки ползет в его сторону, серьезнеет. — Ежели ты, Каргуль, вовсе глупый стал, так подыми свою винтовку дулом кверху — она стрелять любит, а ты выстрелов боишься…

— Нет уж, никуда я дуло подымать не намерен, а ты-то вот, в чем стоишь, в том и пойдешь сейчас перед лицом власти предстать! — говоря это, Каргуль грозно движется вперед.

— Вот и хорошо, в одном наряде явимся, — ты же сам без порток выскочил!

— Говори, где конь? — Каргуль целит винтовку прямо в глаза Казику.

— А что я, гадалка, что ли?

— Вор, вот ты кто, конокрад!

— На предохранителе? — спрашивает Казик, не спуская глаз с винтовки. — Смотри, поосторожней, не то я тебя гранатой в небо подкину!

— Конюшня пустая… — Каргуль оборачивается в сторону широко распахнутых ворот конюшни.

— Владек! — кричит ему в окно жена. — Ядьки тоже нету!

Со стороны реки снова слышно ржание. Глядя друг на друга, оба мужчины медленно крадутся вдоль забора к своим стодолам.

Перед Павляком и Каргулем открывается вид на залитые лунным светом поля, за которыми темной полосой чернеет лес.

— Иди ты первым! — шепотом командует Каргуль, указывая винтовкой дорогу.

— Давай винтовку, тогда пойду, — предлагает Казик.

— А твоя-то где?

— Витя взял кобылу охранять.

— Не от моего ли жеребца?

Они идут по меже, разделяющей их поля.

— Мне твой жеребец вовсе не нужный. Витя поехал получше найти! — шипит, осторожно пробираюсь по меже, Казик.

— Поехал да и заблудился при луне твой Витя… — презрительно отвечает Каргуль.

Дойдя до опушки леса, они направляются к старой каменоломне. Вдруг оба застывают как вкопанные: конское ржание доносится точно из-под земли… посмотрев друг на друга, они ускоряют шаг.

На дне каменоломни на фоне призрачно белых стен трутся боками две лошади — они выглядят как живая скульптура: скользкий свет луны сплывает по их крупам. Лошади хватают друг друга зубами за гриву, разбегаются, потом снова сходятся, вновь разбегаются и скачут по дну каменной ложбинки. От шеи гарцующего вокруг кобылы жеребца тянется посеребренная луной веревка, конец которой держит в руке Ядька. Она дремлет в шалаше. Неподалеку, возле развешанной на кусте палатки, сидит на корточках Витя и старательно выскребает ложкой дно котелка. Немного погодя он встает и направляется к поблескивающей внизу реке.

Дымит погашенный костер, лежит на камне винтовка, а рядом с ней — тот самый будильник, который Ядька и Витя вытащили в бидоне из колодца.

— Витя, подержи веревку, у меня уже силы нету… — зовет Ядька.

— Слабая ты… — вздыхает Витя.

— Небось уж пятую ночь не сплю!

— А их в году триста шестьдесят пять, ночей-то! — многозначительно говорит Витя и берет у нее из рук веревку.

Лошади стоят, положив друг на друга головы. Витя обнимает Ядьку, но не успевает он поцеловать ее, как звонит будильник. Ядька хочет подняться, ей пора возвращаться домой, Витя пытается ее удержать и выпускает из рук веревку. Конь, почувствовав свободу, бросается вскачь, копыта его гремят по камням, он несется вверх по дорожке, величественный и прекрасный, рассекает грудью потоки лунного света.

Каргуль, припав на колено, целится из винтовки. Казик хватает его за плечо:

— Жаль коня!

— Но не твоего сына! — тычет Каргуль вниз, где на белом фоне скалы отчетливо выделяется силуэт Вити.

— Так ведь там и твоя дочь!

— У меня три пули, на всех хватит! — орет Каргуль.

Казик всем телом бросается на соседа. Гремит выстрел.

— Ты что же это, моего сына вместо отца карать вздумал?!! Ну погоди ж ты, падаль этакая! Пришел твой конец!

На краю каменоломни дерутся двое одетых в белое людей. Они яростно дубасят друг друга, но в конце концов усталость берет свое: постепенно движения их становятся более медленными, и спустя еще некоторое время они просто падают без сил друг возле друга — на самом краю обрыва. И тут гремит второй выстрел…

Ядька и Витя на секунду останавливаются. Девушка испуганно прижимается к своему милому.

— И что теперь с нами будет? — всхлипывает она.

— Дома тебе не к чему и показываться, — рассудительно говорит Витя. — Будем жить отдельно.

Ядька в нерешительности. Не зная, что делать, она вдруг поворачивается и бежит по направлению к дому, но Витя, догнав ее, заступает ей дорогу и, обняв ее, горячо говорит:

— Ну куда ты! Старики и так тебя не простят, а со мной тебе плохо не будет! Вон сколько здесь пустых домов стоит, возьмем себе какой-нибудь — и конец этой ненависти.

Крепко взяв ее за руку, он решительно идет вперед. Через минуту молодые люди скрываются за кустами.

Бросив винтовку, Каргуль и Казик сбегают вниз к реке. Оба они то и дело вскрикивают, так как острые камни режут босые ноги.

Внизу они находят дымящийся еще костер, брошенную в спешке палатку. Звякает задетый нечаянно котелок, возле которого тикает на земле будильник…

Каргуль поднимает его, рассматривает в лунном свете и. придя в полное отчаяние, устало садится на камень.

— Витя! — кричит Казик, а эхо добросовестно повторяет: «Ви-и-и-тя!»

— Я-аа-дька!

Продолжая звать каждый своего, они расходятся. Через некоторое время из каменоломни выходит, ведя за узду кобылу, Казик. За кобылой, игриво подскакивая, следует жеребец.