Земля. Second edition. - [18]

Я пожал плечами, делая вид, что безразличен к сказанному. Главное — попасть в кораблик!

Посчитав разговор оконченным, Верховный Воин развернул кресло к пульту управления. Нас с Денисом отвели в небольшую каюту с закрытым иллюминатором и приказали сидеть тихо. Дверь щелкнула, погрузив нас в полумрак — должно быть, Странники экономили на освещении.

Денис накинулся было на меня с расспросами, но я тихо сказал ему знаменитую фразу про ушастые стены. Он кивнул в ответ и улегся на низкий топчан из пластика.

Пусть отдыхает...

Глава тринадцатая

Никогда бы не поверил, что многотонная громадина может сесть столь бесшумно. Хоть как неприметно не выглядел флагманский корабль, но вес он имел весьма приличный. Однако при посадке не было слышно ни грохота плазменных двигателей, ни лязга тантриевых подпорок о бетон. Даже мало-мальски ощутимого толчка мы не почувствовали. Словно сухой лист слетел с ветки клена.

Во, красиво сказал, а? Что-то на лирику потянуло... Но не будем отвлекаться и продолжим наш рассказ.

Вошел один из охранников и довольно вежливо вывел нас из каюты. Мы прошли вслед за ним к лифту и поехали вниз. У выхода нас поджидал автомобиль без колес, на большой черной подставке из пористого материала, похожего на резину.

Я в последний разок взглянул в серое свинцовое небо, затянутое тучами и полез внутрь, вслед за Денисом.

Тесно прижавшись друг к другу, мы напряженно вглядывались в единственное крошечное окошко. Однообразный пейзаж не представлял совершенно ничего любопытного — лишь бескрайние бетонные поля, уставленные всевозможной техникой — от башенных кранов-аистов до китов-космолетов.

Ехали долго. Денис то и дело потягивался, разминая затекшие мышцы, зевал... А я обдумывал дальнейший план действий, чтобы не попасть впросак. Поскольку машины времени у Странников не было, нам срочно надо уносить ноги. Причем так, чтобы за нами не увязались в погоню — не хотелось бы привести за собой целую армаду сильных и беспощадных колонизаторов. Хоть Землю мы еще не восстановили, но лургов мне было немного жаль.

Машина с большой скоростью пошла вниз под ощутимым наклоном, даже слегка заносило на многочисленных поворотах. Время от времени снаружи взвывали громкие сирены, от которых становилось жутковато.

Приехали!

Оказалось, что привезли нас в уже знакомый громадный ангар. На этот раз ярко освещенный, не то что в прошлый раз, когда пришлось блуждать в полной темноте.

Наш маленький кораблик выглядел столь беззащитно в этом сверкающем сталью помещении, что у меня определенно защемило бы сердце, будь оно в наличии.

А рядом с корабликом уже выстроилась целая делегация. Два десятка Странников в кимоно самых разнообразных расцветок с Верховным Воином Уркдэу-Сож во главе.

Он шагнул к нам и сказал, оглушая громким эхом:

— Сейчас вам предстоит почетная миссия — предоставить нам точный план местонахождения вашей планетарной системы. Координаты, звездные карты, ближайшие звездные скопления — в общем, любую информацию. Полезайте внутрь, а капитан Ронг будет вас сопровождать. Да смотрите там, без глупостей! Иначе вам не уйти живыми!

Из-за спин выстроившихся в ряд Странников вышел наш старый знакомый — капитан Ронг. Он подошел к кораблику, подождал, пока мы не вошли в кабину и полез следом.

Двери захлопнулись и мы остались втроем.

— Ну, давайте поживей, — сказал капитан Ронг и удобно расположился в одном из кресел.

Вот и наступило последнее действие моего плана. Сейчас самое главное — все проделать четко и быстро. Денис ничего не подозревает, а я не могу предупредить... Ну да ничего, сам справлюсь!

Первым делом — отключить капитана. Я повернулся к нему спиной и сделал вид, что занимаюсь компьютером, а сам тем временем извлек плазменную иглу, что пряталась в моей ладони. Отдал мысленный приказ — перевести с боевого заряда на парализатор. Совершенно не хотелось убивать...

А потом сказал:

— Капитан, взгляните, это вам будет интересно!

Едва он подался немного вперед, посмотреть на пульт, я мгновенно ударил иглой куда-то в район затылка, прямо под основание маски. И капитан тут же ослабленно упал в кресло, безвольно свесив руки.

— Да не стой ты! — шепотом сказал я остолбеневшему от неожиданности Денису. — Хватай управление и отдавай приказ на взлет!

— Ты с ума сошел! — глаза Дениса увеличились чуть ли не втрое, — мы же о потолок разобьемся!

— Спокойно, у меня все под контролем! Давай команду!

Медлить было нельзя, еще немного и кораблик разрежут на части.

Денис повиновался. Он сжал светящийся столбик, зажмурился. Корабль завибрировал и плавно поднялся в воздух. За бортом послышались возмущенные крики, снова завыла сирена.

Я смотрел в раздвинувшийся экран — снаружи началась беготня; радужные одеяния реяли, словно праздничные флаги. Засверкали алые вспышки. Стреляют, сволочи! Но нас так просто не возьмешь!

— Вверх! Быстрей! Разгоняй корабль! — закричал я и сильно вдавил в панель вишневый прямоугольничек.

Это и был обещанный сюрприз, который я определил еще до прибытия на Альд-Уркдэу, когда изучал клавиатуру пульта управления. Но тогда я и представить себе не мог, что это открытие спасет нас.