Земля обреченная - [148]
— Дон Гвидо командует седьмой группой, — пояснил Альберт. — Его не было на совете, потому что он выполнял мое личное поручение. У вас получилось, дон?
Гвидо усмехнулся, развернул свой сверток и бережно передал Альберту небольшую деревянную икону. Молодой рыцарь принял ее с благоговением.
— Небесная Покровительница, — почтительно произнес он. — Это священная икона. Дон Гвидо доставил ее из обители матери Селены. Она принесет нам удачу!
Он нежно поцеловал край иконы и отдал ее мастеру Наку.
— Я хочу, чтобы она была сегодня с нами!
Старик согласно кивнул.
— Дело хорошее! Я понесу ее сам…
— А где мать Селена? — спросил Альберт. — Она согласилась?
— Да, — ответил Гвидо. — Она на улице. Ждет.
— Мать Селена — очень сильный маг, — пояснил мне Альберт. — Мастер Нак поведал мне об этом, и я попросил ее помочь нам. Она будет с нашей группой.
Дон Гвидо кашлянул:
— Нам пора. Время. Люди ждут снаружи.
Альберт осмотрел нас всех по очереди, словно пытаясь заглянуть в самое сердце каждого, и решительно заявил:
— Вперед!
На улице рядом с домом собралась толпа вооруженных людей человек в двести. Увидев Альберта, все приветственно подняли вверх мечи.
Мать Селена стояла чуть в стороне, рядом с ней я с удивлением увидел несколько монахинь с арбалетами в руках и среди них Енну. Настоятельница приветствовала нас коротким кивком головы.
Нам подвели лошадей. Ох, как же я не любил этих вредных животных, но мое мнение никого особо не интересовало, так что, засунув поглубже свое недовольство, я взгромоздился на предназначенного мне коня, зло косившегося на меня дурным глазом. С верховой ездой за последние месяцы я более-менее сумел освоиться, но вот детский страх перед лошадьми так никуда и не делся. Мне все время казалось, что коняга либо скинет меня в следующую секунду, либо лягнет копытом, когда я буду мирно проходить мимо.
Этот конь был боевым, чуть менее крупным, чем Ураган, но, к счастью для меня, превосходно вышколенным и готовым повиноваться любому моему движению.
Альберт, несмотря на тяжелый доспех, вскочил на своего коня легко, одним движением.
— Правда с нами! — порывисто воскликнул он.
Солдаты отсалютовали мечами в полной тишине, и мы двинулись в путь.
Улицы были пусты. Теперь даже самый нетерпеливый горожанин не рискнул бы высунуться из дома. Наш отряд должен был внушать опасения любому, даже самому туповатому жителю города, а если вспомнить, сколько подобных групп двигалось сейчас в разных частях города, и что вся эта армия могла натворить, то я бы на месте горожан сбежал на время подальше, лишь бы не попасть ненароком в предстоящую заварушку.
Мы продвигались вперед почти бесшумно, лишь изредка у кого-то скрипели доспехи или неловко задетый камень отлетал с глухим стуком в сторону. На лошадях были лишь мы с Альбертом и дон Гвидо. Остальные шли пешком, даже мастер Нак неспешно переставлял ноги, но неведомым образом двигался практически впереди всего отряда.
Альберт ехал во главе, я — по левую его руку, а дон Гвидо — по правую.
Внезапно молодой рыцарь поднял вверх сжатый кулак. Все замерли. Альберт сказал негромко, но каждое его слово было прекрасно слышно:
— За этими домами начинаются западные казармы. Портал там. Местность просматривается отлично, так что нас заметят сразу. Солдат там человек пятьдесят — шестьдесят. По моей команде как можно быстрее добираемся до места. Кто будет сопротивляться — уничтожать, кто побежит — не преследовать. Главное, захватить портал, а дальше — дело уважаемой матери Селены и мастера Нака. Оказывать им всяческую помощь!
Все замерли в ожидании. Альберт молчал и прислушивался к чему-то. Я не знал, чего ожидать, и просто разглядывал мастера Нака, который, недолго думая, привалился спиной к стене ближайшего дома, прикрыл глаза и, по моему глубокому убеждению, вновь задремал. Вот уж у кого нервы стальные!
Где-то вдалеке внезапно послышались дикие крики, и в небо взметнулся столб пламени.
— Началось, — довольно констатировал дон Гвидо и вытащил свой огромный меч.
Альберт кивнул и крикнул таким громовым голосом, что даже конь его нервно переступил копытами:
— В атаку! Правда с нами!
— За короля! Правда с нами! — подхватили солдаты, и весь наш отряд, как единое целое, понесся вперед.
Альберт задвинул забрало и, то ли забыв свое обещание держаться в стороне, то ли попросту наплевав на него, словно на крыльях, полетел впереди всех, выискивая первую жертву.
До казарм было недалеко — несколько минут хорошего бега. Мы преодолели это расстояние со всей возможной скоростью.
Королевские солдаты только лишь успели опомниться и бросились запирать ворота, как Альберт уже пронесся сквозь них, сметая всех на своем пути.
— Вон наша цель! — крикнул Альберт, показывая мечом куда-то вдаль. — Девятый портал!
Глава пятая
БОЙ ЗА ПОРТАЛЫ
Портал был совсем не такой, как я привык. Огромная дуга размером с пятиэтажный дом или даже выше, была прочно установлена на земле. Иначе слоночерепахи и не пролезли бы, подумал я. Портал светился ярким светом, непрерывно работая.
Наш отряд во главе с Альбертом прорубался сквозь строй солдат легко, но, что было очень странно, бойцы Королевств не сдавались и не отступали. Да и количество их словно и не уменьшалось.
…В Руссо-Пруссии настали новые времена. Первое посольство чужаков открыло свои двери для контакта и налаживания отношений с местным населением. Но далеко не все люди приняли иномирян, как равных. Кайзер-император Константин всеми силами пытается навести порядок в стране, но у него много врагов: как внешних, так и внутренних.Кирилл Бенедиктович Бреннер, бывший имперский десант-риттер и сыщик по найму отошел от дел. Но внезапная просьба старой знакомой заставляет его взяться за новое расследование…
Незавидна судьба сына деревенского свинопаса. Сиди себе всю жизнь в грязи… Но Джеку повезло. Он встретил рыцаря Ульфа, который сопровождал Дарину – самую загадочную и прекрасную девочку на свете. Оказалось, что сэру рыцарю нужен мальчик на побегушках, и Джек недолго думая согласился. Откуда ему было знать, что путешествие в компании рыцаря, его оруженосца и самой прекрасной девочки окажется вовсе не таким уж приятным. Что юная Дарина путешествует не налегке, а с таинственным сундучком, за которым охотятся все кому не лень.
…Начало XX века. Великая империя Руссо-Пруссия – союз немецкой исполнительности и российской смекалки – совсем недавно обрела могущество, сумев выбиться в мировые лидеры. У империи появилось много врагов, как явных, так и тайных.Кирилл Бенедиктович Бреннер – бывший имперский десант-риттер, ныне частный сыщик по найму. Он живет с девушками-близняшками и не любит вспоминать прошлое. Его очередное задание – поиски пропавшего малолетнего сына графини С., жертвы серийного убийцы, терроризирующего город, – приводит к неожиданным результатам.
…Себастьян, королевский охотник особого корпуса, прибывает в провинциальный городок, чтобы разобраться с одним, казалось бы, совершенно незначительным делом. В округе завелся перекидыш-оборотень, убивающий людей. Но внезапно оказывается, что ситуация гораздо серьезнее, чем кто-либо мог предположить.
…Люди интуитивно догадываются, что они не одни на планете. Рядом с нами живут и иные виды существ. Кто-то называет их сказочными созданиями, другие – порождениями дьявола. Правы и первые, и вторые. Есть среди Малых Народов дружественные нам виды, но есть и те, для кого человек – это просто пища…Много страшного повидал за время своей работы маг-детектив Елисей Стоцкий, но когда в городе началась череда ритуальных убийств, то даже для столь опытного сыщика поиски преступника оказались непростым и невероятно опасным делом.
Они не просто сыщики, они сотрудники Службы Контроля — специального подразделения по расследованию преступлений, совершенных… эльфами, гномами, гоблинами и прочими представителями Малых Народов. Работа СК осложняется тем, что эти самые представители носят личины, которые делают их неотличимыми от обычных людей. Попробуй поймай преступника, который может менять облик по своему усмотрению, да еще норовит наслать на своих преследователей всех демонов ада… Но сотрудники СК справляются, ведь они тоже не совсем люди…
Все менялось. Континенты, страны, города. А люди не менялись. Они все так же боялись того, что им неведомо. Все так же делали изгоями тех, кто на них не похож. В обществе, которое стремилось к равенству полов, расовому равенству, осталось так много дискриминации. Сильные становятся предметом страха, ненависти. Сильных берут под контроль, надевают ошейник и садят на цепь те, кого в обществе считают «слабыми». Тогда возникает вопрос. Раз сильных слабые садят на цепь, то возможно, мы не такие уже и сильные? А они не такие уж и слабые?
Двое детей знакомятся с волшебницей Соланж и попадают в необычный мир — Зимерию. В новом для ребят мире нет привычных благ цивилизации, но они поражаются первозданной красоте волшебной страны. Соланж рассказывает детям, что Зимерии угрожает опасность в лице захватчика Даджибаля. Ребятам предстоит отправиться на север континента, чтобы соединить собранный отряд освободителей с армией северной воительницы Ноэль, которая когда-то давно прибыла в Зимерию из их мира. В путь они выходят в сопровождении гиганта-кузнеца Бертрана и его помощников — Аздела и Кседа, а так же в лесу встречают Дастиду и Трофера — детей, чьи родители были убиты по приказу тирана.
Извечная война Ангелов Света и Тьмы пошатнула равновесие. И тогда в Сферу Миров вступил Воин. И сила была его неизмерима, и ненависть двигала им, смерть и разрушения сеял он. И когда пали твердыни и Светлых, и Темных, Войн Равновесия, убив хранителей, забрал источники жизни Ангелов, обрекая их на медленную смерть. Забрал, но не уничтожил…
Джини Ло думала, что ей хватало дел с защитой окрестностей от демонов. Но теперь, как страж, назначенный Небесами, состояние демонов стало ее ответственностью, и их количество только растет. Гуаньинь и Квентин стараются помогать ей, но им нужно, чтобы Нефритовый император встал и сам разобрался с кризисом. Пока он отсутствует, Джини выдвигает кандидатуру Гуаньинь на его место, не зная, что эту роль получит тот, кто сможет одолеть таинственную угрозу сверхъестественному порядку. Вместе с несколькими другими желающими получить трон, включая ее бывшего врага, Джини и ее друзья отправляются на задание в другие миры.
Внезапно игра перешла в реальное время, вот только правила стали ещё суровей. Чтобы выжить придется постараться. Все игроки обязаны сражаться на смерть на арене. А за пределами арены игроков поджидают стиратели. И абсолютно не понятно, что такое уровни? И как они связаны с прыжками во времени? А ещё, зачем это все Нулевому? И что же в конце концов ждет наш мир, Пепельный мир или светлое будущее?
Бескрайние просторы жестокого Нового Мира Одинокого Кита. Повсеместный огонь яростных беспощадных войн, затухающий и разгорающийся вновь. Вольные Княжества расположенные обособленно от остальных человеческих государств. Впрочем, их удалённость от соседства жадных до чужого добра сородичей, отнюдь не означала, что там царили мир, покой да благодать. Ибо и без людей у тамошних жителей хватало врагов. В коих числились: гоблины, дриады, вересковые барбару, руинная жуть, мглистые ведьмы, волчьи всадники, орки, лютоглазы и многие-многие иные существа.
Здесь, на альтернативной Земле, Андрей Егоров и его спецназ «Росомаха» смогли изменить историю.В апреле 1934 года Иосиф Сталин оставил свой пост и навсегда переехал в город Гори. По официальной версии – в связи с ухудшением здоровья.По неофициальной – заговор красных генералов удался.Но в Германии к власти уже пришел Гитлер, за которым стоят самые темные силы планеты. Темные – в прямом смысле этого слова.И у Андрея вновь нет выбора. Жребий брошен – победа или смерть…
Хорошо, когда бабка ведьма, хуже — если ты унаследовал кое-что из ее арсенала, но пользоваться этим не обучен. А тут еще и отец, исчезнувший при неизвестных обстоятельствах, оказывается многим должен. И не только людям, и совсем не деньги…
Солдат всегда мечтает стать генералом, оруженосец — рыцарем, а принц — королем. Но из любого правила бывают исключения.Двадцать лет назад юный граф д'Арто просто не вернулся домой. А в отряде «псов войны» появился наемник Артакс. Он служил под знаменами всех королей, сидел в осадах и защищал города, пережил почти всех своих врагов и давно стал легендой. Его трудно убить. Еще труднее — обмануть.Но даже опытного наемника можно предать…
Он победил целую армию, отстоял город и нажил множество врагов. Его предали люди, за жизни которых он сражался.Потом он стал каторжником. А еще чуть позже его объявили беглым каторжником.Хотя кое-кто до сих пор считает его лучшим наемником этого мира, «псом войны» Артаксом. Или — Юджином-Эндрю д'Арто, принцем крови и наследником королевского рода.Он умеет убивать и выживать, умеет сражаться сам и заставит воевать других.Не умеет он только одного — нарушать однажды данное слово.