Земля обреченная - [147]
— Прошу вас, без титулов. Сегодня мы все здесь присутствующие — прежде всего дворяне, желающие послужить своему отечеству.
— Дон Альберт, — поправился тот. — Где будет находиться центральный штаб?
— Я буду с седьмой группой. Вся координация операцией будет осуществляться оттуда.
— Мое мнение таково, — возразил дворянин. — Не нужно вам ввязываться в бой. Если с вами что-нибудь случится, вся операция не будет иметь ни малейшего смысла. Дон Альберт, прошу вас, останьтесь с резервными группами!
Несколько человек кивнули в знак одобрения вышесказанною. Молодой рыцарь нахмурился. Я явственно почувствовал его желание ответить резко, но Альберт сумел взять себя в руки и спокойно произнес:
Я понимаю ваши опасения, дон Лод. Поверьте, как бы мне ни хотелось этого, но я не пойду в бой самолично. Обещаю соблюдать всяческую осторожность. Задача седьмой группы чрезвычайно проста — захватить девятый портал. Охраны там, как вы знаете, крайне мало, так что, думаю, с этим делом мы справимся быстро. Резервные группы позже присоединятся ко мне. Всех курьеров отправляйте к девятому порталу. При необходимости мы сможем быстро прийти на помощь нуждающимся группам. Еще вопросы, господа?
— Сколько у нас магов на данный момент? — спросил высокий, с абсолютно лысым черепом дворянин лет пятидесяти.
— Семеро, включая уважаемого мастера Нака. Почти все — ученики и в серьезном деле никогда прежде не бывали, но блокировать порталы они смогут. Это самое главное!
— Хватит ли этого? — засомневался лысый дон.
— Вполне! — уверенно кивнул Альберт. — Маг без солдат не решит исход поединка. Как только мы уничтожим или захватим в плен оставшийся здесь гарнизон и блокируем порталы, помощи им ждать будет неоткуда. Я думаю, что местные маги предпочтут скрыться из Ольстина, после того как мы возьмем контроль над ситуацией. Если вопросов больше ни у кого нет, то закончим на этом. Времени мало, всем нужно подготовиться. Удачи нам всем, друзья!
Дворяне по очереди покинули дом, соблюдая равные промежутки времени.
— Вот и близится исход, друг мой, — задумчиво сказал Альберт, самолично задвинув засов на двери после ухода последнего из гостей. — Сегодня решится все. Если удастся захватить Ольстин и блокировать порталы, то большая часть королевских войск не сможет вырваться из вашего мира. А там их ждет множество неприятных сюрпризов. Император готов признать меня законным правителем Мельоны в обмен на мою полную лояльность его интересам. Что ж, я пойду на это! Не потому, что так жажду власти, а просто затем, чтобы навести, наконец, порядок в моей стране. Я понимаю, очень четко понимаю, что в случае успеха император сможет диктовать мне свою волю, а я ничего не смогу ему противопоставить. И все же я готов. Уверен, ситуация в любом случае будет в мою пользу. Я выполню все обещания, данные императору, но, вернув власть, данную мне по праву рождения, я смогу в дальнейшем сделать многое для моего народа.
— Вы справитесь, дон Альберт, я уверен в этом.
Рыцарь усмехнулся:
— Наверное, вам кажется, что я слишком наивен? Что играть в игры с императором будет для меня невозможно? Я откровенен с вами, друг мой, в первую очередь потому, что вы сами — сторона незаинтересованная. Я понимаю — для вас на первом месте стоит судьба вашего мира, и хочу вас уверить, что ни одно из моих действий и решений никогда не будет направлено против ваших интересов. Напротив, всегда, когда от моего слова или решения будут зависеть какие-либо интересы мира Земли, я буду помнить вас — моего друга, и всеми силами постараюсь сделать все возможное, чтобы вы вспоминали меня после лишь добрым словом.
А ведь он сильно повзрослел за прошедшее с нашей последней встречи время, подумал я. Стал более собранным, уверенным в своих силах, менее порывистым. Из него вырастет хороший правитель, если, конечно, он переживет этот день.
— Ученик, — прервал его мастер Нак. — Довольно лирики. Дон Ярый пришел к нам лишь как посланник. Думаю, ему пора уже отправляться обратно.
— Напротив, — возразил я. — Сочту великой честью, если вы позволите мне помочь сегодня. Здесь, в Ольстине, возможно, решается участь и моего мира тоже. Надеюсь, мой клинок не окажется лишним!
Альберт подошел ко мне и еще раз крепко сжал в объятиях.
— Друг мой, я рад, что мы будем драться плечом к плечу!
Насколько я помнил объяснения моих учителей — геланцев — эта фраза означала безграничное доверие.
Что ж, хочется верить — я смогу его оправдать…
Время, оставшееся до назначенного часа, пролетело быстро. Я сидел за широким дубовым столом и точил меч. Мастер Нак прикрыл глаза и спокойно дремал, а Альберт долгое время ходил из угла в угол, а потом сел на стул и погрузился в раздумья.
Ровно в два часа в дверь негромко постучали. Я отодвинул засов и приоткрыл ее, впустив внутрь крупного человека, закованного в доспехи, с небольшим свертком в руках. Его фигура мне показалась знакомой. Человек откинул вверх забрало шлема и кивнул мне:
— Добрый день, дон Ярый. Рад видеть вас вновь!
— Дон Гвидо! — обрадовался я, признав, наконец, героического рыцаря. — И вы тут!
— Конечно, — улыбнулся Гвидо. — Мое место сегодня именно здесь.
…В Руссо-Пруссии настали новые времена. Первое посольство чужаков открыло свои двери для контакта и налаживания отношений с местным населением. Но далеко не все люди приняли иномирян, как равных. Кайзер-император Константин всеми силами пытается навести порядок в стране, но у него много врагов: как внешних, так и внутренних.Кирилл Бенедиктович Бреннер, бывший имперский десант-риттер и сыщик по найму отошел от дел. Но внезапная просьба старой знакомой заставляет его взяться за новое расследование…
Незавидна судьба сына деревенского свинопаса. Сиди себе всю жизнь в грязи… Но Джеку повезло. Он встретил рыцаря Ульфа, который сопровождал Дарину – самую загадочную и прекрасную девочку на свете. Оказалось, что сэру рыцарю нужен мальчик на побегушках, и Джек недолго думая согласился. Откуда ему было знать, что путешествие в компании рыцаря, его оруженосца и самой прекрасной девочки окажется вовсе не таким уж приятным. Что юная Дарина путешествует не налегке, а с таинственным сундучком, за которым охотятся все кому не лень.
…Начало XX века. Великая империя Руссо-Пруссия – союз немецкой исполнительности и российской смекалки – совсем недавно обрела могущество, сумев выбиться в мировые лидеры. У империи появилось много врагов, как явных, так и тайных.Кирилл Бенедиктович Бреннер – бывший имперский десант-риттер, ныне частный сыщик по найму. Он живет с девушками-близняшками и не любит вспоминать прошлое. Его очередное задание – поиски пропавшего малолетнего сына графини С., жертвы серийного убийцы, терроризирующего город, – приводит к неожиданным результатам.
…Себастьян, королевский охотник особого корпуса, прибывает в провинциальный городок, чтобы разобраться с одним, казалось бы, совершенно незначительным делом. В округе завелся перекидыш-оборотень, убивающий людей. Но внезапно оказывается, что ситуация гораздо серьезнее, чем кто-либо мог предположить.
…Люди интуитивно догадываются, что они не одни на планете. Рядом с нами живут и иные виды существ. Кто-то называет их сказочными созданиями, другие – порождениями дьявола. Правы и первые, и вторые. Есть среди Малых Народов дружественные нам виды, но есть и те, для кого человек – это просто пища…Много страшного повидал за время своей работы маг-детектив Елисей Стоцкий, но когда в городе началась череда ритуальных убийств, то даже для столь опытного сыщика поиски преступника оказались непростым и невероятно опасным делом.
Они не просто сыщики, они сотрудники Службы Контроля — специального подразделения по расследованию преступлений, совершенных… эльфами, гномами, гоблинами и прочими представителями Малых Народов. Работа СК осложняется тем, что эти самые представители носят личины, которые делают их неотличимыми от обычных людей. Попробуй поймай преступника, который может менять облик по своему усмотрению, да еще норовит наслать на своих преследователей всех демонов ада… Но сотрудники СК справляются, ведь они тоже не совсем люди…
Все менялось. Континенты, страны, города. А люди не менялись. Они все так же боялись того, что им неведомо. Все так же делали изгоями тех, кто на них не похож. В обществе, которое стремилось к равенству полов, расовому равенству, осталось так много дискриминации. Сильные становятся предметом страха, ненависти. Сильных берут под контроль, надевают ошейник и садят на цепь те, кого в обществе считают «слабыми». Тогда возникает вопрос. Раз сильных слабые садят на цепь, то возможно, мы не такие уже и сильные? А они не такие уж и слабые?
Двое детей знакомятся с волшебницей Соланж и попадают в необычный мир — Зимерию. В новом для ребят мире нет привычных благ цивилизации, но они поражаются первозданной красоте волшебной страны. Соланж рассказывает детям, что Зимерии угрожает опасность в лице захватчика Даджибаля. Ребятам предстоит отправиться на север континента, чтобы соединить собранный отряд освободителей с армией северной воительницы Ноэль, которая когда-то давно прибыла в Зимерию из их мира. В путь они выходят в сопровождении гиганта-кузнеца Бертрана и его помощников — Аздела и Кседа, а так же в лесу встречают Дастиду и Трофера — детей, чьи родители были убиты по приказу тирана.
Извечная война Ангелов Света и Тьмы пошатнула равновесие. И тогда в Сферу Миров вступил Воин. И сила была его неизмерима, и ненависть двигала им, смерть и разрушения сеял он. И когда пали твердыни и Светлых, и Темных, Войн Равновесия, убив хранителей, забрал источники жизни Ангелов, обрекая их на медленную смерть. Забрал, но не уничтожил…
Джини Ло думала, что ей хватало дел с защитой окрестностей от демонов. Но теперь, как страж, назначенный Небесами, состояние демонов стало ее ответственностью, и их количество только растет. Гуаньинь и Квентин стараются помогать ей, но им нужно, чтобы Нефритовый император встал и сам разобрался с кризисом. Пока он отсутствует, Джини выдвигает кандидатуру Гуаньинь на его место, не зная, что эту роль получит тот, кто сможет одолеть таинственную угрозу сверхъестественному порядку. Вместе с несколькими другими желающими получить трон, включая ее бывшего врага, Джини и ее друзья отправляются на задание в другие миры.
Внезапно игра перешла в реальное время, вот только правила стали ещё суровей. Чтобы выжить придется постараться. Все игроки обязаны сражаться на смерть на арене. А за пределами арены игроков поджидают стиратели. И абсолютно не понятно, что такое уровни? И как они связаны с прыжками во времени? А ещё, зачем это все Нулевому? И что же в конце концов ждет наш мир, Пепельный мир или светлое будущее?
Бескрайние просторы жестокого Нового Мира Одинокого Кита. Повсеместный огонь яростных беспощадных войн, затухающий и разгорающийся вновь. Вольные Княжества расположенные обособленно от остальных человеческих государств. Впрочем, их удалённость от соседства жадных до чужого добра сородичей, отнюдь не означала, что там царили мир, покой да благодать. Ибо и без людей у тамошних жителей хватало врагов. В коих числились: гоблины, дриады, вересковые барбару, руинная жуть, мглистые ведьмы, волчьи всадники, орки, лютоглазы и многие-многие иные существа.
Здесь, на альтернативной Земле, Андрей Егоров и его спецназ «Росомаха» смогли изменить историю.В апреле 1934 года Иосиф Сталин оставил свой пост и навсегда переехал в город Гори. По официальной версии – в связи с ухудшением здоровья.По неофициальной – заговор красных генералов удался.Но в Германии к власти уже пришел Гитлер, за которым стоят самые темные силы планеты. Темные – в прямом смысле этого слова.И у Андрея вновь нет выбора. Жребий брошен – победа или смерть…
Хорошо, когда бабка ведьма, хуже — если ты унаследовал кое-что из ее арсенала, но пользоваться этим не обучен. А тут еще и отец, исчезнувший при неизвестных обстоятельствах, оказывается многим должен. И не только людям, и совсем не деньги…
Солдат всегда мечтает стать генералом, оруженосец — рыцарем, а принц — королем. Но из любого правила бывают исключения.Двадцать лет назад юный граф д'Арто просто не вернулся домой. А в отряде «псов войны» появился наемник Артакс. Он служил под знаменами всех королей, сидел в осадах и защищал города, пережил почти всех своих врагов и давно стал легендой. Его трудно убить. Еще труднее — обмануть.Но даже опытного наемника можно предать…
Он победил целую армию, отстоял город и нажил множество врагов. Его предали люди, за жизни которых он сражался.Потом он стал каторжником. А еще чуть позже его объявили беглым каторжником.Хотя кое-кто до сих пор считает его лучшим наемником этого мира, «псом войны» Артаксом. Или — Юджином-Эндрю д'Арто, принцем крови и наследником королевского рода.Он умеет убивать и выживать, умеет сражаться сам и заставит воевать других.Не умеет он только одного — нарушать однажды данное слово.