Земля обетованная - [21]

Они говорили о себе, о семьях «Зодиака», о недавней истории и на другие темы. Они вели себя с нами свободно, как и люди «Зодиака», так как для них не играло никакой роли, что мы были с другой планеты. Мы с Эвой были для анакаона менее чуждыми, чем командор Хауке или Линда Петросян.

За троих молодых людей оратором был, конечно, Майкл. Данель мало что мог сказать и едва ронял замечания, которые можно было бы перевести. Мерседа была немного более разговорчива, но в общем и целом довольствовалась тем, что соглашалась с младшим из братьев.

Майкл мне понравился. Он был ниже ростом, чем Данель, но намного выше меня. Это был интеллигентный молодой человек, и все же ему не хватало своей собственной личности. Он мог говорить о далеких для него вещах и событиях, но только не о том, что он делает или хотел бы делать.

Он проявил большой интерес к звездным мирам и заставил меня рассказать о моем прошлом больше, чем я хотел. Я не люблю опускаться до уровня дорожных анекдотов, но его вопросы вынудили меня порыться в памяти и наговорить их целую кучу. По этой причине я меньше обращал внимания на то, что происходило вокруг, чем если бы пытался, будь у меня возможность, чему-нибудь научиться.

Весь вечер не происходило ничего существенного, и я не почерпнул больше ничего, кроме уже упомянутых впечатлений.

Было очень поздно, когда мы, наконец, отправились спать. Я уснул не сразу. Даже если смена суточного ритма создавала мне меньше трудностей, чем Эве, я просто еще не устал, а с этим ничего не поделаешь. И я начал праздно болтать с ветром.

Мне хотелось бы заснуть, сказал я. У меня предчувствие, что без оружия и радиосвязи в лесу я не смогу спать спокойно ни минуты.

— Трус, ответил он. Должно быть, пошутил.

Может, я смогу где-нибудь раздобыть оружие, рассуждал я.

— Исключено, предсказал он. Я был склонен с ним согласиться. Люди «Зодиака» чересчур внимательны. Никто ничего не оставляет лежать без присмотра.

— Данель производит впечатление надежного, успокоил меня ветер. И ты же знаешь, что джунгли вовсе не так нафаршированы опасностями, как в фильмах о Тарзане. В джунглях никогда ничего не случается.

В них можно заболеть, возразил я. Кроме того, есть насекомые. Маленькие твари всегда хуже больших. А у нас с собой не будет даже аптечки первой помощи.

— Ну… Он замялся.

Ну что? — потребовал я. Чего еще мне не хотелось бы услышать на этот раз?

— Я могу лечить укусы насекомых, отталкивать пиявок и охранять тебя от всех паразитических инфекций — хоть наружных, хоть внутренних.

Ты и лекарства доктора Чудо, сухо сказал я.

— Не говори потом, что я тебе не предлагал.

Не буду, пообещал я. И у тебя свободная дорога. Я уже перестал с тобой бороться. Если трюки, что ты производишь с моей вегетативной нервной системой, поддерживают мое здоровье, можешь продолжать. Пробуждай скрытые и дремлющие в моем организме таланты. Ты имеешь на это официальное разрешение. К черту, почему бы и нет? Ты бы все равно делал это в любом случае, так ведь? Мне становится ясно, что я со времени своего пребывания на могиле Лапторна не получал даже насморка, и моя сопротивляемость намного лучше, чем должна была бы быть в моем возрасте. Так что не говори потом, что я был неблагодарным.

— Я и не жду от тебя благодарности. Я знаю, что это не в твоем стиле — ведь ты так ценишь быть господином над собственным телом. Поверь, я не делаю ничего, чего не сделал бы ты сам, если бы мог.

Я тебе верю, великодушно согласился я.

Этот разговор выявил, что мое сопротивление ветру со времени нашей последней дискуссии об этом подтаяло еще больше. Я увидел, насколько полезным для меня был ветер. Мы постепенно сплавлялись в единое целое. Мое тело все еще принадлежало мне, но за его возможности я должен был в известной степени благодарить ветер. Раньше я боялся, что это угрожает моей индивидуальности, но мое мнение постепенно изменялось. Мы могли уживаться в одном теле. Мы могли быть одним индивидуумом.

Может быть, в этой теории мало смысла, но на практике она хорошо себя оправдывала.

Как ты относишься к паукам весом в две тонны? — спросил я еще, прежде чем броситься в объятия Морфея.

— Мне против них не устоять. Волосатые пауки милы, пока они маленькие, но надо бы запретить им вырастать до таких размеров.

А он еще утверждал, что не понимает юмора.

8

О криптоарахнидах (в просторечии называемых пауками) во всех деталях меня проинформировал Макс.

Эволюция на Чао Фрии в общем и целом шла тем же путем, что и на Земле и целой куче других миров. Но поначалу небольшие различия во временных последовательностях привели к гигантской разнице в более поздних стадиях. Миллион лет или около того в истории эволюции совсем ничего не решают. Но это не означает, что какая-то группа без всякого труда может опередить остальные создания и взлететь на уровень, которого она в противном случае не достигла бы.

Чтобы выползти из моря, на Чао Фрии позвоночным потребовалось больше времени, чем тварям, снабженным внешним скелетом. Следовательно, последним удалось быстрее приспособиться к жизни на суше. Они использовали свое преимущество во времени, чтобы решить все проблемы, ограничивающие их родственников на Земле — как например, тяжелые органы дыхания, недоразвитое яйцо и наросший вокруг глотки мозг.