Земля обетованная - [22]

Преимущество этого заключалось в том, что переодеться в не женщину было очень просто. Не присматриваясь к человеку в штанах и тунике все автоматически видели мужчину. Делая все еще проще, климат Масады в целом был прохладным, а владения Эфраима находились в северных пределах. Бесформенное пальто и ботинки, надетые для того чтобы скрыть женские формы и манеру двигаться, были обычным делом.

Излишне говорить, что эта маскировка не могла работать для каждой женщины. Юдифь, от природы аккуратная и некрупная, могла бы сойти за молодого человека, даже без пальто. Хотя она родила двоих детей, вдова Махалия чуть было не умерла от той же болезни, что убила ее мужа. Ее изможденный вид и сомнения, что она когда-нибудь родит здоровых детей послужило тому, что она была возвращена в дом своего отца после смерти мужа. Даже после того, как она оправилась от болезни, Махалия осталась очень худой, практически неженственной.

Фигура Рены была фигурой матери, или могла бы такой быть, если бы она не была довольно толстой. А поскольку она была, ее размер бьл таков - что по крайней мере в пальто и брюках - она производила впечатление большого и убедительного мужчины.

Первым шагом их обмана было подрезать свои волосы в стиле любимом космическими мужчинами, но никогда не используемом женщинами. Опасность, исходящая из этого казалось бы простого действия была огромной, потому что трое из них становились заметными для возможных подозрений, даже если Исход не будет осуществлен. Дина придумала несколько подходящих объяснений, но Юдифь до сих пор чувствовала дрожь страха, когда ощущала холодный ветер на своей голой шее.

Мужская одежда не была проблемой. Эфраим Темплтон был зажиточным, но твердо убежденным что пустые руки это игровая площадка для дьявола. Стирка, починка, готовка, так же как и воспитание детей и прочие "женские" занятия велись полностью в женском квартале. Дина так давно была прекрасным управляющим, что Эфраим вряд ли когда-нибудь слушал отчеты, которые она для него записывала. Создание нескольких комплектов мужской одежды разных размеров и стилей было легкой задачей для изобретательной главной жены.

Юдифь и ее союзницы так же практиковались в вырабатывании мужской походки и манер. Поначалу было трудно шагать в модных брюках, но как ни странно в сапогах стало проще. Еще более сложным было учиться смотреть прямо и просто встречаться глазами, поскольку такая прямота считалась неприличной даже для женщин в вуали и так не поступали и в женских кварталах, кроме как в кругу близких друзей.

Тем не менее, Юдифь перестала чувствовать себя женщиной, когда надела свой мужской наряд. Только ее глаза, до сих пор поражающие зеленым в оправе из темно карего, выглядели знакомо. А после того, как она надела специальное линзы, которые Дина заставила носить всех женщин, даже глаза смотрящие на нее с зеркала не были ее собственными.

Махалия и Рена были соответственно изменены, и Юдифь почувствовала трепет удовлетворения. Если все планы Дины были продуманы так тщательно, то Исход действительно мог достигнуть успеха.

Несмотря на то, что сестры склонялись к проведению побега под дружественным покровом ночи, Дина наложила вето на эту идею. Истинные не поощряли легкомысленные развлечения. Кроме дней важных религиозных праздников, улицы и дела затихали к концу делового дня. Это означало, что сестрам будет сложнее покинуть свои дома. Более того, блюстители праведности чаще проводили выборочные проверки транспорта после заката.

Таким образом, Юдифь, Махалия и Рена пересекли холодное подземелье по направлению к деловой собственности Темплтона когда солнце светило с болезненной яркостью, не давая приятного тепла.

Цветок стоял на стоянке в огромном ангаре, который защищал судно от снега и льда. Ангар был достаточно большой, чтобы загружать и выгружать грузы в укрытии. Соседний ангар занимал Цветение, меньшее судно, лучше оборудованное для перевозки людей и чаще используемое для торговых миссий корабль-поверхность.

Цветение был первым выбором сестер, поскольку личный челнок был меньше и проще в управлении. Однако, даже с открытым грузовым отсеком, он не мог вместить всех членов сестринства. Даже с возможностями тяжелого транспортника было тесно. Фактически, Юдифь слегка боялась, что если всем сестрам удастся достигнуть шаттла, она не сможет взять на борт всех.

Но, мрачно напомнила она себе, это если всем сестрам удасться добраться благополучно .

Никто не окликнул их, когда они вошли в ангар. Эфраим, ревниво сохраняющий богатсва в семье, использовал своих сыновей как бесплатную рабочую силу и команду. Его желание взять с собой впечалляющее окружение на конклав означало, что все сыновья кроме последних в его списке фаворитов были с ним. Это в свою очередь означало, что внесемейные работники были очень заняты непривычными обязанностями - и Дина обещала, что всякие небольшие катастрофы сделают эти несчастные души действительно полностью отвлеченными.

"В первую очередь," сказала Юдифь, удерживая свой голос мягким, "Цветок."

Махалия и Рена кивнули. Юдифь подумала, что Махалия выглядит немного бледной, однако она не была уверена, что фанатичный огонь, сиявший в глазах Рены был чем-то лучше. Потом она поймала свое отражение в чисто отполированной боковой панели. Она выглядела испуганным трупом.