Земля несбывшихся надежд - [55]

Я почувствовал, что во мне проснулся мужчина и шорты становятся мне явно тесными. Как только хрюкающий Ранеш кончил, он с удивительной скоростью натянул свои серые брюки и исчез за углом. Девочка вытащила помятый грязный носовой платок из своей сумочки и быстро себя вытерла. Чувствовалась, что она это делает не в первый раз. Она не носила нижнего белья. Ее кожа была белой, и, как контраст, в низу живота был черный треугольник вьющихся волос. Она расправила свое короткое платье, взбила черные волосы, расправила их по плечам и зашагала прочь, пошатываясь на очень высоких каблуках. Мы вслушивались в стук ее каблуков, пока проститутка шла по пустынной дорожке и пока не исчезла за дверями одного из черных ходов.

Уверен, что первое заочное знакомство с сексом оставило глубокий след в моей душе. И впечатление у меня осталось отнюдь не приятное. Откровенная скука той молодой девушки и ее красные губы все еще всплывают у меня перед глазами подобно миражу в пустыне. Я ползу к нему на четвереньках… А потом обнаруживаю себя не в том месте, не в то время… какой-то гостиничный номер… какая-то проститутка. Я понимаю, что именно эта скука проститутки так влечет и возбуждает меня. И самая лучшая для меня награда — увидеть на ее скучающем лице… эмоции. Это видение преследует меня многие годы. Даже после того как я понял, что души проституток просто пусты, я жил мыслью о том, что той девушке с алыми губами и подобным ей девицам заплатили бы вдвое больше, если бы на их лицах было выражение удовольствия и если бы они не задавали вопрос «Ну скоро уже?». И эта нескончаемая армия коротких юбок и гладких бедер, никогда никого не пропускающая мимо, эти охи, стоны и учащенное дыхание. Да, я потратил впустую мою жизнь — все искал ту девушку из переулка в публичных домах, — но разве это не странно, что после стольких лет я все также ясно представляю ее в своем воображении? Я вижу ее высокие шпильки, застрявшие в гниющих плодах папайи, облако плодовых мушек кружится вокруг, подлетая к ее лодыжкам и чуть согнутым коленям. Она вскрикивает: «Ах, ах, ах!» и закатывает глаза, поднимая лицо к вечернему небу. В моих фантазиях она смотрит прямо в мои глаза и ее стоны — это стоны удивления и удовольствия.

Каждую неделю днем Рамеш и я надевали нашу сиреневую униформу бойскаутов с отличительными шарфами и шли в школу. Там нас учили, что в жизни важно уметь повиноваться, быть любезным, хорошо себя вести, и обучали хорошим манерам. По окончании школы мы получили синие трудовые карточки с гербом школы на лицевой стороне. Затем нас по двое направили в различные богатые районы, находившиеся возле школы. Мы ходили от ворот к воротам, стучали в дверь и со светлыми улыбками говорили: «Госпожа, нет ли у вас работы для нас?». И, как правило, работа была. Мы мыли автомобили, вычищали гаражи, стригли лужайки, ровняли края изгороди из кустарника, вычищали сточные канавы и трубы, собирали мусор в кучи и сжигали. Затем мы давали наши карточки хозяевам, те расписывались в них и платили нам за работу пятьдесят центов или один рингит. Деньги эти мы должны были в конце дня отдать начальнику нашего отряда бойскаутов, но у Рамеша и у меня было по две карты, и, таким образом, мы отдавали один рингит, а один оставляли себе.

В те дни мы могли покупать сигареты поштучно. Владелец магазина смотрел на нас сверху вниз, не обращал на нас внимания и занимался счетами. Но лишь до тех пор, пока у него в руках не оказывались деньги. Поначалу мы тайком прятались в лесу за домом Рамеша, выдували сотни колец дыма во влажный воздух, слушали, как хрустит ветками маленький дикий кабан, пробираясь через заросли кустарника, но со временем совершенно осмелели и стали курить в городе. Поздними вечерами, сидя у дороги около кинотеатра, мы болтали ногами в воде под водосточной трубой, которая проходила через весь город, курили и наблюдали за проходящими мимо девушками. Когда приходил сезон дождей и обложные дожди, казалось, никогда не прекратятся, в протекающих мимо потоках можно было увидеть много странных и интересных вещей. Вот проплывает мимо, покачиваясь, мертвый буйвол, а вот из последних сил борется с мощным потоком воды большая змея, затем разбитое кресло-качалка из ротанга, а вот плывут по-собачьи крысы с совершенно спокойными мордочками, бутылки, экскременты… А однажды я увидел куклу и подарил ее Лалите. Кукла была около фута высотой, у нее были желтые вьющиеся волосы, синие глаза и маленький пластмассовый бледно-розовый ротик. Какой-то избалованный европейский ребенок, должно быть, бросил ее в воду, проявляя свой дурной характер. Шли декабрьские дожди, и когда я увидел ее, проплывающую мимо с широко открытыми глазами, я выхватил куклу из воды и принес домой. Когда Лалита увидела мою находку, ее глаза засияли, и она недоверчиво протянула руки к кукле.

Должен заметить, что курение возле водосточной трубы было куда более опасным, чем в лесу. У матери были доносчики повсюду. Любая женщина в сари могла быть ее глазами и передать все события с моим участием, причем изрядно их приукрасив не в мою пользу. Я видел последствия одной из шальных выходок Джейана. Бедный ребенок! К тому времени, как он добрался домой, мать уже кипела от злости. Я еще никогда не видел его в гаком ужасном состоянии. Случалось это крайне редко, учитывая то, как часто он проявлял свою смелость, но бедного мальчишку всегда ловили на горячем.