Зеленый Стрелок - [72]

— Да, пожалуй, одно из последних! — согласился старик. — Зато уж я покажу всем…

Комиссар не заметил решетки, когда они спускались по лестнице; про себя он решил, что его ведут в самый нижний этаж подземелья. Но внизу лестницы Беллами выпустил его руку.

— Я буду держать вас в темноте, — сказал старик и потушил фонарь. — Позавчера я был в городе, Федерстон, — продолжал Беллами, — это вам хорошо известно, так как двое ваших людей неотступно следили за мной… Я посетил своего доктора, и он сказал мне, что у меня расширение сосудов, так что смерть может наступить в любую минуту. Мне нужно было это знать, так как многое еще предстоит сделать. Прежде всего — засадить вас.

…Этот ваш Савини — великолепный чтец, — как бы вспомнил старик, — он читал мне вслух разные книги. По истории в том числе. Оказывается, в старые времена, когда умирал великий король, приносили в жертву множество подданных, как бы для того, чтобы облегчить его уход — ты не один, мол, умираешь! Я хочу сделать то же самое, Федерстон.

Собираясь уходить, он зажег фонарь и стал мерно размахивать им как бы в такт своим мыслям.

— Да, вот что вас ждет, мой милый!

На середине лестницы старик обернулся.

— Если вам что-нибудь понадобится, — он со смехом указал на стену, — рядом Юлиус Савини… Вы можете просто окликнуть его и поговорить!

Беллами сказал это так спокойно и равнодушно, как будто прошелся с гостем. Когда он с шумом захлопнул решетку и запирал ее на замок, на губах его играла довольная улыбка.

В передней его ожидал шофер.

— Возьми автомобиль этого человека, Сен, и отвези его до моста, в трех милях отсюда… Там есть дорожка, знаешь?..

Сен молча кивнул.

— Пусть машина скатится в реку. Тебе придется вернуться пешком… Или захвати с собой велосипед, так будет удобней.

Старик посмотрел на часы — было около пяти часов утра.

«Осталось два часа до рассвета!» — с удовольствием подумал он и прошел к себе в комнату, где его ждал еще один человек.

* * *

Федерстон слышал, как над ним захлопнулась решетка. Первым делом он решил порыться в своих карманах. Нашел трубку и спички, но, если не считать перочинного ножа, у него не осталось никакого оружия. Подземелье было погружено в кромешную тьму. В темноте, словно огненные, виднелись цифры на циферблате его часов, Ощупью Джим добрался до стены и стал пробираться вдоль нее. Каждую минуту он ожидал, что споткнется о спящего Савини. Но, обойдя кругом помещение, так и не набрел на своего товарища по несчастью. Пленник уже потерял надежду и собирался где-нибудь сесть, когда чей-то голос почти у него под ногами произнес:

— Кто там?

— Федерстон, — ответил Джим, — а это вы, Савини?

— Я. И Фэй тоже здесь.

— Где вы?

— Мы в подземелье «люкс», — сказал голос Фэй. — Попробуйте рукой, вы нащупаете решетку.

Джим поискал, и его рука скоро наткнулась на другую, маленькую ручку.

— Бедняжка! — сказал он ласково. — Итак, вы попались в его лапы?

— Да, это похуже любой вашей тюрьмы, Федерстон. — Она понизила голос. — Он, может быть, слушает нас на лестнице.

— Не думаю, — ответил Джим, — я слышал его шаги в коридоре. К тому же он сам сказал, что вы здесь… Где вы?

— Мы в той комнате, где он держал пленницу! — сказала Фэй.

— Ту женщину, которую вы разыскивали, — прибавил Юлиус, — миссис Хельд.

— А разве она не здесь? — удивленно спросил комиссар.

Ответа не последовало, и он догадался, что женщины в подземелье уже нет.

— Я полагаю, что за мной последует еще кто-нибудь. Кроме вас и Фэй. О Боже!.. — Джим вдруг вспомнил о Валерии.

— Вы подумали о мисс Хоуэтт, не правда ли? — сказала проницательная Фэй. — На вашем месте я не стала бы сейчас и думать о ней!.. Федерстон, есть при вас нож?

— Есть перочинный ножик, но он такой маленький, что толку от него не будет!

— Попробуйте ножом цемент решетки… Может быть, он еще не успел затвердеть как следует.

Джим последовал совету и попытался ножом ковырять гладкую, точно каменную, поверхность, в которую уходили прутья решетки. Это было бесполезным делом.

— Знаете, Савини, никогда в жизни я не чувствовал себя таким слабым, как тогда, когда очутился в лапах этого зверя! А вы с ним разговаривали? — с волнением в голосе продолжал сыщик. — Он не сказал, что собирается заточить тут мисс Хоуэтт? Не упоминал о ней?.. Ведь теперь он пойдет на самое отчаянное дело. Он сжег корабли, засадив меня сюда, и наша единственная надежда, не оставил ли старик какие-нибудь инструкции в подземельи? Может быть, вы плохо посмотрели в своей комнате?

Федерстон невольно улыбнулся, вспомнив, что Юлиус так называет подвал, в котором сидит.

— У нас ничего нет, — ответил Савини. — Подождите, сейчас мы посветим, может быть, в спешке он что-то забыл у вас. Это окошко мы закрыли из боязни, чтобы ужасный старик не увидел нас во время работы.

Фэй отдернула одеяло, которым было заделано отверстие, и второе подземелье немного осветилось. Настолько, что Джим мог различить очертания стен. Женщина куда-то исчезла, но вскоре вернулась с чашкой кофе и просунула ее в отверстие.

— Никак не соображу, для чего он продырявил эту стену. Наверное, уж не для того, чтобы облегчить нашу участь и дать возможность переговариваться между собой. За это я могу поручиться! — сказала Фэй. — Я не боялась бы, если бы не решетка… Каждый раз, как взгляну на эти стальные прутья, меня охватывает неодолимый ужас…