Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома - [6]

Командир бандейрантов оценивающе посмотрел на Рин, после чего перевел взгляд на Чен-Лу. Тот приветственно кивнул.

Несколько женщин, словно бабочки, окружили группу. Краска, наложенная на веки и ресницы, делала их похожими на насекомых с фасеточными глазами. Мартино же, отделившись от своих, направился к столу, над которым поднимался янтарный дым. Остановившись напротив Рин, он поклонился Чен-Лу.

— Доктор Чен-Лу, полагаю? — спросил он. — Какое удовольствие видеть вас! Но как региональный директор МЭО смог опуститься до столь неизысканных удовольствий? — Он обвел рукой шумное задымленное помещение кабаре. И подумал: Я сказал ему все, что хотел, и так, чтобы он понял.

— Имею же я право хотя бы немного развлечься, — отозвался Чен-Лу. — К тому же есть шанс сочетать приятное с полезным и поприветствовать нашего нового сотрудника.

Встав с дивана, он взглянул сверху вниз на Рин и произнес:

— Рин! Хочу познакомить вас с синьором Жуаном Мартино. Джонни, а это — Рин Келли, из Дублина, наш новый энтомолог.

Чен-Лу подумал: Это враг! Не ошибись. Враг!

Мартино поклонился в пояс:

— Очарован!

— Для меня большая честь встретиться с вами, синьор Мартино, — сказала Рин. — Я слышала о ваших подвигах… даже в Дублине.

— Даже в Дублине, — шепотом повторил он. — Судьба часто была ко мне благосклонна, но никогда она не была так благосклонна, как сейчас.

И он уставился на Рин с обескураживающей откровенностью, размышляя, какие особые обязанности могут быть у этой красотки? Она любовница Чен-Лу?

Наступившую тишину неожиданно прервал раздавшийся позади Рин возглас:

— Да змеи и грызуны оказывают еще и более сильное давление на цивилизацию! Так говорят…

На посетительницу зашикали.

Мартино наконец оторвал взгляд от Рин и, обернувшись к Чен-Лу, произнес:

— Трэвис! Никак не могу понять, как такой очаровательной женщине можно было дать степень доктора?

Китаец усмехнулся:

— Осторожнее, Джонни. Доктор Келли — наш новый директор-исполнитель.

— Надеюсь, разъездной директор-исполнитель.

Рин холодно посмотрела на него, но под этой холодностью скрывался интерес. Прямота, с которой вел разговор этот бандейрант, одновременно и пугала, и возбуждала.

— Я много слышала о риторических талантах латиноамериканцев, — сказала она. — В генеалогическое древо каждой семьи здесь вмонтирован кусок нашего ирландского Камня красноречия.

В голосе ее послышались низкие горловые нотки, и Чен-Лу улыбнулся.

— Не присоединитесь к нам, Джонни? — пригласил он.

— Спасибо! Вы избавляете меня от необходимости навязываться, — ответил Мартино. — Но вы ведь знаете, со мной мои братья по оружию!

— Похоже, их уже взяли в плен, — заметил китаец и кивнул в сторону входа, где стоял лишь один офицер из отряда бандейрантов — остальных женщины увели к столику в углу, от которого поднимался голубой дым.

Оставшийся поглядывал то на своих товарищей, кого похитили женщины, то на Мартино.

Рин рассмотрела этого человека. Пепельно-серые волосы, моложавое лицо, пересекаемое по щеке шрамом от кислоты. Он напомнил Рин звонаря из их церкви в Вексфорде, в Ирландии.

— Это Виеро, — объяснил Мартино, проследив за направлением ее взгляда. — Мы зовем его Падре. В настоящий момент он еще не решил, кого ему следует защищать — моих братьев или меня. Думаю, я нуждаюсь в его защите больше, чем кто бы то ни было.

Он жестом позвал Виеро, после чего сел рядом с Рин.

Подошел официант с большим полупрозрачным фужером, полным золотистого напитка, и поставил его перед Мартино. Из фужера торчала стеклянная трубочка.

Не обращая внимания на фужер, Мартино, не отрываясь, смотрел на Рин.

— Готовы ли вы, ирландцы, присоединиться к нам? — спросил он.

— В чем?

— В реорганизации мира насекомых.

Взглянув на Чен-Лу, который не выказал никакой реакции на вопрос бандейранта, она вновь посмотрела на Мартино.

— Ирландцы разделяют точку зрения канадцев и американцев из Северной Америки. Мы немного подождем.

Похоже, ее ответ обеспокоил Мартино.

— Но ведь вы должны понимать свою выгоду, — заметил он. — У вас нет змей. А потому…

— Все, что мы имеем, — продолжила Рин, — создано Святым Патриком по воле Господа. И я не думаю, что бандейранты могут с ними двоими тягаться.

Проговорила она это сердито и уже через мгновение пожалела об этом.

— Должен был вас предупредить, Джонни, — сказал Чен-Лу, — у нее ирландский темперамент.

А сам подумал: Конечно, он ломает комедию ради меня, маленький хитрец.

— Понимаю, — отозвался Мартино на слова Рин. — Если Бог не счел необходимым освободить нас от насекомых, то и нам не следует этим заниматься.

Она встревоженно посмотрела на него.

Чен-Лу подавил поднявшуюся в груди ярость. Этот коварный латиноамериканец пытается поймать Рин в капкан и делает это вполне уверенно!

— Увы, мое правительство, — сказал китаец, — не признает факта существования Бога. Возможно, если бы Бог предложил обменяться посольствами…

Чен-Лу похлопал Рин по руке, почувствовал, что та дрожит, и продолжил:

— Тем не менее МЭО полагает, что уже в этом десятилетии мы начнем борьбу к северу от Рио-Гранде.

— Это МЭО полагает или Китай?

— Оба.

— Даже если североамериканцы будут возражать?

— Ожидается, что они услышат доводы разума.