Зеленый и в пупырышках - [40]

Быстро пообедав, я упаковал книгу в пакет и выбежал из дома. До парка было пять минут ходьбы. После утренней непогоды на посыпанных песком парковых дорожках было совершенно пустынно. Лишь когда я свернул на дорожку, ведущую к зарослям вокруг «моего» домика, где-то далеко показался прогуливающийся человек. Да черный ворон на дереве, проводил меня желтым взглядом. Я еще подумал, уж не тот ли это ночной посетитель, что сидел на моем тополе? Большая птица, очень большая. Дождавшись, когда человек уйдет, я проскочил заросли и оказался в своем тайном месте. Достал книгу. Так жалко стало ее оставлять здесь одну, словно я бросаю тролля без поддержки. Надо напоследок посмотреть, есть ли продолжение. Едва открыв, я успел заметить, как за мгновение чистая страница заполнилась строками. Конечно же, я немедленно начал читать, устроившись на полу домика.

«Лес был густым, и часто приходилось продираться сквозь довольно колючие, оставляющие болезненные царапины заросли кустарника. Ноги утопали в ковре изо мха. Темно-зеленый густой мох был везде — свисал тяжелыми гирляндами с веток, облеплял могучие стволы деревьев, чавкал водой под ногами. Мы еле успевали за Велем. Он целеустремленно пробирался сквозь лес к одной, ведомой только ему цели. Куда не признавался и на вопросы не отвечал. Мы шли за ним — я, капитан Гарош и Ангелия. Единорог с нами попрощался и остался жить в этом лесу.

Наконец Вель остановился. Впереди нас многие деревья были наклонены или повалены, словно недавно здесь бушевал ураган. Черные комья вывороченной земли были достаточно свежими и еще не начали покрываться травой. Огромная сосна лежала выкорчеванная, ее вырванные из земли корни образовывали дырявый шатер. Под сосной была нора. Вернее, все указывало на то, что нора должна была быть, и довольно большая, но в настоящее время она была почти полностью засыпана. Остался лишь узкий проход.

Кажется, там в глубине кто-то дышал.

— Эй, Черныш, ты еще живой? — прокричал Вель в нору.

Земля под нами заворочалась. Из узкой норы вырвалась струйка дыма. На всякий случай я отошел подальше. Вель даже и не подумал пугаться.

— Черныш, давай, просыпайся уже. Проспишь все на свете.

Из норы вырвался большой поток дыма вместе с комьями земли.

— Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не называл меня так! — пророкотал голос из-под земли. Говорили на человеческом языке, но слова получались какие-то неестественные, словно говорившему было очень трудно их произносить.

— Ах, извините, как я мог забыть, уважаемый Чернокрыл. Только ты же уже не летаешь? Какой же ты тогда Чернокрыл? Дракон, забравшийся под землю, вскоре превращается в большого крота, ты знаешь об этом, Черныш?

Земля заходила ходуном, затрещали деревья.

— Это что, дракон? — тихо спросила Анга.

— Ага, ужасный трусишка. Он мне рассказал по секрету, что во время полета он увидел Черное Дерево и мертвую пустыню. И испугался. Закопался под землю, как крот. Думает, что все на поверхности погибнут, а он жив останется. Трус несчастный.

— Я все слышу! — проревел дракон.

— Зачем ты его злишь? — спросил капитан Гарош.

— А как вы думаете его иначе расшевелить? Нам же нужен кто-то, кто сможет доставить нас за пером феникса и к Черному Дереву. Тем более, такой большой и сильный.

— Эй, Черныш, — вновь громко обратился Велигос к дракону. — Со мной маленький тролль. Его родители в плену у Черного Дерева. Кто же, кроме тебя ему поможет?

— Лесть тоже порой помогает, — шепнул он.

— Меня нет дома, и я сплю. И вообще — не мешайте мне, — ответил Чернокрыл.

— Эх, я так и знал, что Черныш — самый трусливый дракон на свете. Пойдем отсюда, — Вель заговорщицки подмигнул и потащил нас в сторону, — На драконов никогда нельзя рассчитывать. Тем более, что этот еще и врун к тому же — рассказывал, что когда-то был царем драконьей горы.

Этого дракон выдержать уже не смог.

— Это я — врун?! — казалось взревела сама земля.

Она вспучилась горой, лопнула, отбросив в сторону поваленную сосну, словно легкую ветку, и на поверхность вылетел дракон. Вначале показалась огромная пышущая огнем и дымом черная голова на изогнутой длинной лебединой шее. Затем из-под земли раскрылись два гигантских крыла, подняв воздушные вихри. Четыре лапы вспахали землю серповидными когтями. Черная чешуя сверкнула в лучах утреннего солнца. Чернокрыл заморгал глазами, привыкая к свету, но нас увидел почти сразу. Он сделал глубокий вдох, готовясь выпустить струю огня.

— Кажется, мы переборщили, — обреченно произнес Вель.

Ангелия спряталась за своего отца. Капитан Гарош выхватил меч. Но все это бесполезно — от дыхания дракона не спастись.

Вместо пламени, Чернокрыл сжал пасть, и выдохнул через ноздри столбы дыма. Затем он нагнул голову и вблизи рассмотрел меня подслеповатыми глазами.

— Ты же тролль с Соснового болота? — спросил он.

— Да, я Ллокваард. Неужели ты тот дракон, что давно жил у нас на болоте, а потом неожиданно пропал?

— Это я, — грустно ответил дракон и сел на задние лапы. — Я очень большой трус, волшебник правильно сказал. Однажды, когда я летел в поисках вкусной овцы или чего-то подобного, спустившись сквозь облака, я увидел, что вместо зеленой равнины подо мной простираются безжизненными мертвые земли. На них был только колючий черный кустарник и кучи камней. А посреди стояло большое, ужасное Черное Дерево.