— Э-э… Тук-тук? — раздалось со стороны коридора, и мужчина тут же вскочил на ноги.
— Джилл! — осуждающе повысила голос Нора и попыталась прикрыться футболкой.
— Какого черта?! Ты ее знаешь? — мужчина нахмурился, краснея от злобы и смущения. Он впервые за неделю нашел в себе силы чтобы сделать своей женщине приятно, а его бестактно прервали!
— Это Джилл, она… из наших, — женщина рассеянно водила взглядом по комнате, словно она что-то потеряла.
— Это не дает ей права врываться в чужие дома!
— Тебя не учили стучаться? — наконец она посмотрела на девушку с укоризной, свойственной матерям, когда их дети устраивают бардак у себя в комнате. Только этот бардак уже никак нельзя было убрать, разве что стереть юную Джиллиан с лица земли, но эту мысль Нора тут же отмела прочь.
— Я бы постучалась, но у вас тут, ребята, двери нет. Это арка, — Джилл указала пальцем вверх, прямо на упомянутый предмет.
— Входная дверь, Джилл, — женщина нахмурилась, прикрыв светлые глаза, и потерла двумя пальцами переносицу.
— О, нет, я вошла через окно. Оно было открыто, видимо, вам здесь было о-очень жарко… Ну, знаете, двери же для глупых людей и беспаутинных тварей. Без обид.
Нора тяжело и раздраженно вздохнула, а мужчина, все это время стоявший в расстегнутой рубашке посреди комнаты, не выдержал.
— Да кто ты, черт тебя дери?..
Девушка тут же переключила свое внимание на него, меняясь в лице. В одно мгновение ее ассиметричная ухмылка превратилась в широкую дружелюбную улыбку, характерную для продавцов автомобилей и риелторов.
— Приве-ет! Мы лично не знакомы, но вот я лично о Вас наслышана, — «паучиха» протянула ему руку в приветственном жесте, но тут же ее отдернула, вспомнив, где рука мужчины была минуту назад.
— Ты не ответила на вопрос.
— Да что тут отвечать? Все уже было сказано: я — паук по имени Джилл.
— Зачем ты здесь? — перебила ее Нора. — И как ты вообще меня нашла?
— Я ищу своего брата. Видишь ли, Джимми задолжал мне круглую сумму, а теперь прячется.
— А с чего ему здесь-то быть?
— Говорю же, он прячется. У вас под диваном его точно нет? — девушка ткнула пальцем в диван, на котором сидела недовольная женщина. — Видишь ли, пауки часто прячутся под диванами. Да и вообще под мебелью. Ну, раз вы утверждаете, что тут его нет, то я, пожалуй, пойду. До встречи, — Джилл скрылась в коридоре, но не со стороны выхода, а со стороны кухни.
Мужчина ринулся за ней с криком «Эй! Выход — там!», но на кухне никого не застал, лишь ветер покачивал полупрозрачные занавески у открытого окна.
А Джилл тем временем спускалась головой вниз по нити с самого десятого этажа. Достигнув пятого, она перелезла на другую, диагональную, и съехала по ней вниз, на крышу соседнего трехэтажного дома.
Не прошло и получаса с того момента, как «паучиха» принялась искать своего брата. Она спрашивала у знакомых и друзей, не показывая своего беспокойства, будто интересует ее только то, когда он отдаст несуществующий долг. Но все отвечали приблизительно одно и то же: «Видел, позавчера/два/три/четыре дня/неделю назад». Все указывало на то, что она и тот парень с камерой видели его последними. Джереми она сразу выкинула из списка подозреваемых, мол, не дорос он еще конкурировать с ее братом по силе. Поэтому Джилл приняла решение вернуться на крышу склада так скоро, как только было возможно. Та встретила ее тихим посвистыванием ветра в решетках вентиляции. Девушка внимательно все осмотрела, особенно тщательно проверяя то место, где, по ее памяти, стоял ее брат.
Нет, думала она, нельзя его снова потерять. Не то чтобы она так часто теряла своего брата, но впервые встретились они только в подростковом возрасте. Все это время они росли порознь, не зная, но явно догадываясь о существовании друг друга. Была у них эта незримая и неосязаемая связь, связь двух эквивалентных умов, которая соединяла близнецов с самого рождения, словно нить паутины. Благодаря этой связи они делили психологическую боль каждого на двоих, уменьшая ее силу и власть над собой. Благодаря этой связи они все же смогли друг друга найти на их общий, пятнадцатый день рождения. Для них было просто невозможно друг друга потерять.
След был взят незамедлительно. «Паучиха» скользнула по паутине, ведущей в небольшой проулок, кажущийся из-за недостатка освещения черным прямоугольником. Пройдя до конца, она обнаружила еще следы, не только своего брата, и запах… Запах был ей очень хорошо знаком.
— Загонщики, — выплюнула она с неким отвращением.
Уж этих ребят все не любили еще больше чем «пауков». В основном из-за усыпляющего газа, который они использовали, чтобы ловить таких, как она и остальные. Теперь Джилл точно знала, куда ей пойти, но, вот, что делать дальше, было до сих пор неизвестно. Во-первых, их было явно больше, а во-вторых, они были сильнее. Впервые именно к счастью, а не к сожалению, ее ход мыслей был нарушен чужими шагами. В проулок из ниоткуда шагнул Потрошитель. Представительница общины «пауков» не сдвинулась с места, пока между ней и мужчиной не оставалось всего пятнадцать метров.
— Эй, Потрошитель! — крикнула она ему первое, что пришло в голову. — Погоняешься за мной?
