— Ну-с? — благодушно произнес дьявол.
Если раньше время работало на клиента, то теперь оно не работало вообще. Тянуть было нечего. Две с половиной вороньи тени, размазанные по кухонной стене, являлись прямым тому подтверждением.
Душепродавец засопел, нахмурился, пододвинул поближе пергамент и принялся, бормоча, елозить пальцем по всем пунктам.
— Так… так… Любую материальную ценность по первому требованию… Так… Женщины — понятно… Здоровье, молодость, силу… Бессмертие… Хм… Бессмертие… — покряхтел, посомневался. — Ладно, допустим… А это что? «Душепреемник обязуется приступить к исполнению желаний клиента через пять минут с момента подписания договора…» Почему через пять минут? Почему не сразу? Душу-то — сразу…
— Потому что пергамент сперва надлежит завизировать, подшить, присвоить номер… Я — лицо подотчетное. Пока документ не оформлен, поймите, я просто не имею права…
— Подотчетное… — сердито фыркнул души своей погубитель, не зная уже, к чему бы еще прицепиться.
— Время включать? — спросил дьявол. — Мне кажется, чем быстрее начнутся эти пять минут, тем быстрее они кончатся.
— Включайте, — буркнул клиент, освобождая от пластиковой оболочки стерильную медицинскую железочку.
Дьявол щелкнул перстами. Тени ворон метнулись по стене и исчезли. За окном шевельнулись развеваемые ветром прозрачно-косматые дракончики над мохнатой от тумана Волгой. Клиент поднес металлическое жало к подушечке указательного пальца и засомневался вновь.
— Ну вот конец света… — недовольно предположил он, кладя руки на стол. — Страшный суд. То есть получается, нынешний ад — это как бы предварительное заключение, если суда еще не было… Так?
— Вы что, нарочно? — взвыл дьявол. — Время пошло!..
— А раз я живу до конца света, то в ад не попадаю… — не слыша вопля, прикидывал вслух клиент.
— Не попадаете… — еле сдерживаясь, пробурлил дьявол.
— А после конца света?
— Что «после конца света»?!
— Ну вот конец света. Тела исчезли. А что с душами?
— Смотря с какими, — в остервенении отвечал враг рода человеческого. — Грешные души, в том числе и ваша, просто исчезнут. Истребятся! Если не верите, вот Библия — проверьте… Только время я снова остановлю!
— Ага, — удовлетворенно пробормотал хозяин кухоньки. — То есть потом меня просто не станет…
Болезненно ойкнув, проколол подушечку пальца, выдавил капельку крови и, обмакнув в нее зубочистку, вывел под договором нарочито неразборчивую подпись.
— Знаете… — доверительно молвил он дьяволу, прикладывая к ранке смоченную спиртом ватку. — Не обижайтесь, но, по-моему, я вас все-таки обул. Зря вы так легко на все соглашались…
— Чуть было не обули… — угрюмо подтвердил тот и вновь взглянул на часы.
— Успеваете?
— Да, — сказал дьявол, свертывая драгоценный пергамент в трубку. — Теперь уже точно успеваю.
До конца света оставалось три минуты с четвертью.
