Здоровье и долголетие - [7]

Так неужели же нет никаких средств и способов воздействия на организм человека, чтобы задержать или хотя бы замедлить процессы разрушения?

До последних лет уровень науки не позволял ответить на эти извечные вопросы. И только современная наука в состоянии ближе подойти к их разрешению. Свое полное разрешение они могут получить только в стране, где жизнь и здоровье человека стоят в центре внимания, где проблема продления жизни имеет государственное значение, т. е. в социалистической стране, успешно строящей коммунистическое общество.

Естественные пределы человеческой жизни

Для успешной борьбы со старением и краткостью жизни необходимо знать общие законы жизни и смерти, важно выяснить, какие же именно изменения происходят в организме на протяжении жизни.

Индивидуальное существование всякого живого организма, в том числе и человека, всегда ограничено во времени. На протяжении своего жизненного пути организм проходит несколько стадий развития.

Совокупность этих стадий и составляет жизненный цикл развития, старения и умирания живого организма.

Причины развития лежат в самой организации живого тела, которое после использования всех своих жизненных потенций неизбежно умирает.

Однако такая физиологическая смерть человека встречается крайне редко. Срок, до которого доживает большинство людей, значительно ниже, чем тот естественный предел, до которого человек может дожить при благоприятных условиях.

В подавляющем большинстве случаев люди умирают не от старости, а от болезней и травм. Поэтому продолжительность жизни современного человека еще очень далека от тех сроков существования, которые присущи ему как биологическому виду. Его жизнь обрывается преждевременно, он умирает, не использовав возможностей, заложенных в организме, не завершив полностью цикла своего естественного развития. Вот почему продление жизни связано прежде всего с устранением факторов, насильственно укорачивающих жизнь человека.

Известно, что человек является наиболее высокоорганизованным из всех представителей животного мира. И в процессе борьбы за существование, длящемся многие тысячелетия, в человеческом организме выработались изумительно тонкие и сложные приспособления, которые обеспечивают ему большую жизненную силу и устойчивость. Наука доказывает, что жизнь человека может быть по крайней мере удвоена. Естественным пределом человеческой жизни ученые называют 150 лет и даже более.

Однако человек фактически живет даже меньше, чем многие животные. Известно, например, что кит живет 300–400 лет, крокодил — 200–300, черепаха — от 100 до 300 лет.

Долго живут и некоторые виды рыб: карпы — до 150 лет, лососи и сомы — до 100 лет. В 1497 г. в одном из озер близ Гейльбронна была поймана щука весом в 140 килограммов и длиной в 5,7 метра. В жаберной

крышке было кольцо с надписью: "Я первая рыба, которую собственноручно пустил в озеро Фридрих II 5 октября 1230 года". Значит щуке было 267 лет.

В 1794 г. при чистке Царицынских прудов близ Москвы была выловлена щука длиной более 2 метров. В золотом кольце была надпись: "Посадил царь Борис Федорович". Таким образом, эта щука прожила в пруду более 200 лет.

Птицы тоже отличаются долголетием: соколы живут 150–170 лет, коршуны — до 118 лет, попугаи — до 117, орлы — до 104, вороны — до 100, дикие гуси — до 80 лет.

Еще более долговечны некоторые представители растительного мира. Например, грушевые и вишневые деревья растут до 300 лет, сосны и буки — до 1000 лет, липы — до 1200 лет, дубы и каштаны — до 2000 лет, тиссы — до 3000 лет.

Описано мамонтово дерево, растущее в Калифорнии. Его высота 112,6 метра. Диаметр его ствола у основания 9,6 метра. Считают, что ему 3500 лет.

На острове Тенериф (Канарские острова) росло драконово дерево, известное уже в XV веке. Оно достигало 16 метров в обхвате. Когда-то под его сенью путешественник и ученый А. Гумбольдт удивлялся "вечной молодости природы" и определял его возраст в 6000 лет. Неизвестно, сколько времени просуществовало бы это дерево, если бы буря не сломала его в 1868 г.

Не меньшего возраста, по всей вероятности, достигают австралийские эвкалипты-гиганты высотой более 150 метров и 30 метров в обхвате.

Один ученый определил возраст мексиканских кипарисов в 10 000 лет!

Многие поколения людей рождались и погибали, возникали и разрушались великие государства, появлялись и исчезали целые народности, а эти деревья, как вечные стражи веков, бессловесные свидетели истории человечества, росли и шумели листвой.

По сравнению со многими представителями животного и растительного мира жизнь человека, конечно, кажется слишком краткой. С сожалением писал видный русский биолог-натуралист Л. К. Третьяков: "Для человека во всяком случае обидно, что его жизнь прекращается в среднем в 60 лет; что Моцарт и Рафаэль умирают, не достигнув возраста черепахи".

Да, к сожалению, даже и сейчас, когда человек научился использовать атомную энергию, посылает свои корабли в космос, устремляется к вершинам науки и техники, жизнь его по-прежнему короче жизни карпа или сома, каркающего на заборе ворона и болтающего чепуху попугая.