Здоровье и долголетие - [10]

Все основные функции организма различны по интенсивности и качеству в разные периоды жизни.

В рассказе "Встреча" Ги де Мопассан пишет: "За шесть лет все меняется в нас. Только общие очертания можно узнать, но иногда и они исчезают. Кровь, волосы, кожа — все возрождается, все делается новым. И когда долго не видишь человека — встречаешь вдруг совсем иное существо, хотя оно остается тем же и продолжает носить то же имя".

Все эти изменения являются результатом весьма разнообразных и глубоких внутренних процессов, скрытых от нашего глаза.

Причиной возрастных изменений является не время само по себе, а свойства живого организма и скорость жизненных процессов. Мы хорошо знаем, что это индивидуальное развитие далеко не всегда укладывается в обычные, привычные для нас календарные сроки. Известны случаи и преждевременной и задержанной старости у человека. Вот, например, Людвиг II венгерский в 14 лет имел хорошо развитую бороду, в 15 лет женился, в 18 лет поседел и в 20 лет умер со всеми признаками глубокой старости. Один ученый описал случай, когда девочка в 2 года начала менструировать, в 8 лет родила и в 25 лет умерла от старости. С другой стороны, описано немало случаев, когда люди жили до 120–150 лет и сохраняли физические и умственные силы и даже половую потенцию.

В большинстве случаев неприглядна и отталкивает только старость патологически ускоренная. Физиологическая же старость обычно такого впечатления не производит. Вот, например, врачи Министерства здравоохранения Абхазской АССР, изучавшие в 1954 г. жизнь долгожителей Абхазии, нашли, что долголетние люди выглядят гораздо моложе своего возраста. Это очень подвижные, жизнерадостные, приветливые, гостеприимные, общительные, добродушные и веселые люди. Нет среди них угрюмых, черствых, нелюдимых и злых. Они не без основания заявляют: "Злые люди долго не живут".

Таким образом, дело не в календарном возрасте, а в физиологическом состоянии тканей, внутренних органов, нервной и кровеносной системы, эндокринном аппарате, в общем итоге, которым определяется физическая и духовная личность человека. Старик не потому стар, что ему много лет, а потому, что его тело одряхлело и он теряет волю и интерес к жизни.

Организм на протяжении своей жизни непрерывно претерпевает совершенно закономерные изменения в своем химизме, структуре и функциях, и естественно, что "истинный" возраст и определяется совокупностью всех этих изменений.

И. И. Мечников — борец за долголетие

Очень много труда на изучение преждевременной старости и на изыскание условий для удлинения человеческой жизни положил наш замечательный ученый Илья Ильич Мечников.

Основной причиной краткой жизни и быстрого старения человека Мечников считал многочисленные дисгармонии, свойственные человеческой природе. Человек, произошедший от человекообразной обезьяны, говорил он, унаследовал организацию тела, приспособленную к совершенно иным условиям жизни, чем те, в которых он живет. Изменение его биологической организации не успевает следовать за несравненно более развитым мозгом. Такое несоответствие и привело к целому ряду органических дисгармоний Отсюда целая вереница несчастий, которые бедное человечество старается устранить всеми доступными ему средствами.

Наше сильное желание жить находится в противоречии с немощами старости и краткостью жизни. Мечников видел в этом наибольшую дисгармонию человеческой природы.

Изучая вопросы долголетия, И. И. Мечников пришел к заключению, что нельзя считать нормальным чрезвычайно мучительный страх смерти у человека. Страх перед смертью у животных не может быть столь значительным. Животные испытывают лишь инстинктивное стремление к сохранению жизни, но неясно понимают, что такое смерть. Именно этим отличаются от них люди, и это объясняет их страх смерти и желание жизни.

Причину старческих изменений в человеческом организме Мечников видел в атрофии специфических элементов "благородных" тканей — нервной, мышечной и железистой — и в постепенной замене их грубой, разрастающейся соединительной тканью. Вследствие этого нарушается нормальное равновесие между тканями, развивается болезненное состояние, характерное для старости, — склероз. В результате обмен веществ и нормальное питание клеток нарушаются, они стареют, атрофируются и умирают.

Кроме того, Мечников считал, что клетки "благородных" тканей в старости начинают пожираться особыми клетками — фагоцитами.

Поседение волос он объяснял пожиранием их красящего вещества фагоцитами — "хромофагами". А особые фагоциты "остеокласты" производят разрушения в костях у стариков. Эти клетки выделяют кислоты, растворяющие известковые соли, от этого кости становятся хрупкими, а часть извести переходит в кровь и затем отлагается в хрящах и стенках кровеносных сосудов.

Однако эти предположения Мечникова у последующих исследователей полного подтверждения не получили. Так, например, многолетние исследования ученого А. С. Догеля показывают, что фагоциты пожирают не "благородные" клетки, а трупы уже погибших и разлагающихся клеток, в том числе и нервных.

Атрофия и гибель "благородных" элементов вызываются ядовитыми веществами, как поступающими в организм извне, так и образующимися в самом организме и особенно в толстых кишках при гниении остатков пищи. Поэтому Мечников полагал, что одной из причин, приводящих к преждевременной старости и смерти, является самоотравление организма.