Пионер Иван часто обижал животных. Не любил он их.
То в соседского кота камнем запустит, то щенка ногой пнет, то еще что гадкое придумает.
И животные его тоже не любили — стали пионера стороной обходить и смотреть на него странными глазами.
Хотела бабушка его вразумить, а он ей и отвечает: я, бабушка, человек — царь природы, мне все можно. Бабушка головой покачает да и пойдет в избу свою к иконам, Ленина просить за спасение души.
А когда пионеру Ивану стало тридцать лет и три года, пришлось ему проезжать на машине по древнему шоссе, которое осталось с тех времен, когда здесь еще был старый Ленинград. Прокладывать здесь новое шоссе не хотели, а может, боялись — и теперь оно медленно разрушалось. Многочисленные ямы и канавы изрыли его поверхность, а по сторонам раскинулись пыльные руины некогда стоявших здесь храмов и небоскребов.
И когда пионер Иван проезжал по этому шоссе, он случайно сбил кота. Остановился, вылез из машины, взглянул на тельце животного, сел обратно да и поехал дальше. Эка невидаль — кота сбил! Нечего, мол, по старым дорогам бегать. И делать здесь котам нечего.
Сделал Иван все, что было нужно, закончился его рабочий день, приехал он домой. Поужинал, посмотрел телевизор, да и лег спать. Время уже было позднее, а вставать завтра рано. И заснул Иван.
А в полночь к нему пришли животные.
Кошки, собаки, зайцы, ежи, мыши, птицы, и даже змеи, и даже насекомые — все они пришли, приползли, прилетели к нему в дом и стали разговаривать с ним.
— Ты забыл, какой сегодня день? — мяукали коты.
— Сегодня твой день рождения, — рычали собаки.
— Тебе сегодня тридцать лет и три года! — ухали совы.
— И у нас для тебя подарок, — шипели змеи.
Испугался Иван, сел на край кровати и отвечает животным:
— Что за чушь вы тут городите? Да вы мне просто снитесь! Я проснусь — и вы исчезнете!
И тогда засмеялись животные громко-громко, каждый по-своему.
— Это ты нам снишься! — заблеяли козы.
— Это ты нам снишься! — запищали мыши.
— Это ты нам снишься! — заревели слоны.
— Это ты нам снишься! — зачирикали воробьи.
— Мы пришли за тобой! Мы отведем тебя на суд к Ленину, Царю Зверей! — закричали они хором.
— К Ленину, Царю Зверей! — каркали за окном вороны.
— К Ленину, Царю Зверей! — звенели над ухом комары.
— К Ленину, Царю Зверей! — жужжали мухи.
— К Ленину, Царю Зверей! — молчали рыбы.
И схватили звери Ивана, связали ему руки и ноги и потащили его по ночному городу далеко-далеко в лес, туда, куда люди до сих пор боялись заглядывать. К Ленину, Царю Зверей.
Увидел Иван Ленина, Царя Зверей, сидящего на деревянном троне в темной дубовой роще. Смотрит на него Ленин желтыми кошачьими глазами, и страшно Ивану становится, и время исчезает, и начинается для него вечное Здесь и Сейчас.
— Превратить! — кричит Ленин, Царь Зверей.
— Превратить! — подхватывают звери, птицы, рыбы и насекомые.
— Превратить! — поют жуки и пауки.
— Превратить! — поют котики и собачки.
— Превратить! — поют слоны, моржи и носороги.
И закричал Иван, и лопнули его барабанные перепонки от собственного крика, и налились кровью глаза, и зазвенело в висках старинными колоколами, и сердце испуганно съежилось и задрожало.
И настало утро.
Иван лежит, свернувшись пушистым клубочком у своей двери. Скоро он проснется и увидит свой подарок на день рождения.
