Завтра я стану тобой - [75]

Когда голоса и звуки стихли, от сердца отлегло. Лошади заржали снова. На карикатурно-высоких нотах заскрипели колёса повозки. И ночь вернула былую тишину, отправив путников в никуда.

Я смежила веки, но больше сон не шёл. Предательница память снова отправляла меня на крышу, в звёздную высь. В тесные объятия Линсена Морино. Туда, где ночь срывала с губ клубящееся дыхание и смелые слова. В те мгновения, когда Линсен не притворялся и был собой. А я не думала ни о чём, кроме его шёлковых губ.

Не удержавшись, протянула руку и ухватила валяющийся на стуле пиджак. Прижала к груди, как любовника, вдыхая горький аромат мелиссы. Накинула на себя, как покрывало. Громко звякнув, на постель вывалилась связка ключей.

Поддела пальцем металлическое кольцо диаметром с добротный браслет и поднесла находку к глазам. На проржавевшем обруче болтался десяток ключей: длинных и коротких, маленьких и больших. Головки болванок выставляли искусные рельефы листьев и цветов. Должно быть, Линсен стянул сиё богатство с поста Аэнэ, чтобы открыть погреб. Если бы эти ключи отпирали его апартаменты, он вернулся бы за ними, несмотря ни на что. В любом случае, пользы от них вряд ли дождёшься.

Разочарованно приподняла клапан кармана и попыталась запихать ключи обратно. Но нащупала в тёмных недрах нечто куда более интересное. Квадратик гибкого картона с резным краем: таким острым, что можно поранить палец.

Не сумев побороть любопытство, выудила находку. Долго держала глаза закрытыми, размышляя, что это может быть, и отметая нелепые догадки. А когда, наконец, рискнула распахнуть веки, поняла, что у меня в руках фотография.

С резного клочка искоса поглядывала молодая женщина в платье под горло, перчатках до локтя и шляпке. Роскошная, вишнёвоглазая, дородная. И, судя по выражению лица, приходящая в восторг от своего отражения в зеркале. Хмыкнув, я повертела карточку, а потом поскребла по ней пальцем. Мы с Сиил с детства мечтали о совместной фотографии, но денег в итоге хватило только на рисованный портрет. Небось, госпожа целое состояние выкинула на этот маленький шедевр.

Впрочем, материальный вопрос уже вряд ли волновал женщину с фотографии. Несмотря на чудесное исполнение, фото холодило руки, кололо кожу и отталкивало. Так, словно госпожу, запечатлённую на нём, забрали Покровители. И забрали давно. Даже на фото, несмотря на цветущий вид, она не выглядела здоровой.

Интересно, кто она? Мать Линсена? Сестра? Тщетно я искала схожие черты в облике незнакомки, тщетно успокаивала себя. И упорно избегала правильного ответа, хотя он был ясен сразу. Потому что даже в свои лучшие дни не смогла бы составить конкуренцию этой великолепной женщине.

«Терпения тебе, мой бескрылый, – буквы на оборотной стороне фото подтвердили самую страшную из догадок. – Помни меня, как великую радость. Люблю тебя. Твоя Хатцен».

Тошнота подкатила под рёбра и горечью заиграла на языке. Мой бескрылый. До чего странное обращение. Неужели у Линсена для всех пассий один и тот же запас клише? «Помни меня, как великую радость» – что за пошлость? Аж зубы сводит. Я сжала губы, пытаясь побороть оскомину.

Хатцен вытаращилась на меня с фото, будто осуждая. Как же захотелось разорвать её на клочки! Чтобы не накликать подозрений и не поддаться порыву, запихала фотокарточку обратно в карман и отшвырнула пиджак подальше. Тяжёлый велюр приземлился на край стола, едва не смахнув вазочку с сухими цветами. Ключи обиженно зазвенели из кармана.

От обиды и разочарования хотелось заплакать. И разодрать себе грудь пальцами, дабы вырвать из себя ту часть существа, что загоралась огнём в присутствии Линсена. Какой же я оказалась глупой! Только последние идиотки покупаются на простейший флирт…

Едва сон сморил меня, как пиджак сполз со стола на пол, и ключи в кармане снова зазвякали. Вскочила, испугавшись. А в голове проснулась безумная мысль. Она настораживала, пугала, но побуждала действовать.

Что, если один из этих ключей сможет отпереть дверь у чёрного хода?

Глава 21 Чуть ближе к свету

Пару минут спустя я уже кралась по коридору, вслушиваясь в тишину. В ладони позвякивала связка ключей. Свет уже разбавил темноту коридоров, но по углам всё ещё клубился мрак. Нужно было сделать всё быстро, пока рассвет не успел проникнуть сквозь окна и обнаружить то, что скрыто. И пока Линсену не вздумалось вернуться за пиджаком.

Я неслышно прокралась по лестнице и спустилась на первый этаж. Бросила робкий взгляд на огороженные апартаменты Линсена. Из-под двери сочилась тьма. Ничто не выдавало его бодрствования. Значит, он не услышит шагов.

Застыла посреди коридора и навострила уши, пытаясь выловить враждебные звуки в тиши. Запах пыли и оплавленного воска неожиданно стал острым и насыщенным. По плечам и лодыжкам побежал пот. Как бы я хотела повернуть назад, прокрасться в номер и тихо заснуть! Только странное любопытство гнуло свою линию. Прыгало на нервах, дрожало на кончиках пальцев и давило на виски. И нашёптывало в самые уши, что просто так замки на двери не вешают.

Убедившись, что вокруг спокойно, я нырнула в затемнённый холл. Отдалённую часть, переходящую в чёрный ход, всё ещё затапливала непроглядная темнота. Сквозняк пролетел по полу и обогнул голые лодыжки. Вспомнился свист ветра за дверью чёрного хода, и мороз заколол плечи. Если здесь гуляет ветер, значит, чёрный ход открыт.