Ночь выдалась теплая и безоблачная. Неожиданно я почувствовал, как меня кто-то толкает в плечо.
— Петр, проснись, дело есть, — услышал я голос Федора.
— Что случилось? — спросонья спросил я.
— Выйди, говорю, поговорить надо.
Я вылез из спальника и осторожно, чтобы не разбудить соседей, Игоря и Аркадия, вышел из палатки.
— Что случилось? — спросил я, зевая и пытаясь стряхнуть сонливость.
— Ты не поверишь. Я минут пять назад вышел из палатки отлить. Отошел в сторону, а Луна видишь какая, все как днем видно. Короче стою я, вдруг словно тень пробежала, я честно сказать струхнул, думаю, может лось там или птица какая крупная пролетела рядом. Короче, оборачиваюсь, и мать честная веришь, летит.
— Кто летит? — спросил я, отбросив остатки сна.
— НЛО. Клянусь. Я как истукан стою, не в силах ни за камерой бежать, ни кого из палаток позвать. А она вся переливается огнями и летит. Представляешь, я стою как идиот, а она летит, оттуда и вон в том направлении, — и он показал рукой траекторию полета НЛО.
— Ну что разбудим народ или подождем до утра? — спросил я.
— Я не знаю.
— Я тоже. Организовывать поиски прямо сейчас, — я посмотрел на часы, было два часа ночи, — вроде нет смысла. Ночью в лесу все равно ничего не найдем, да и опасно. Предлагаю подождать хотя бы до рассвета.
— Согласен. Только я уже все равно теперь не усну после такого. Нет, ты представляешь!?
— Представляю. А какого она размера была?
— Ты знаешь, во-первых, она почему-то была треугольной формы, а что касается размера, трудно сказать, думаю метров тридцать в диаметре, может меньше, может больше.
— Да я понимаю, когда самолет летит, тоже трудно представить, какого он размера, все зависит от расстояния до него. А когда она за лес уходила, приблизительно, сколько от корабля до вершин деревьев было?
— Я полагаю, не меньше трех, может пяти величин высоты самих деревьев.
— Вот, это уже кое-что. Теперь смотри. Если исходить, что деревья в том месте около пятнадцати метров, то выходит, он шел на высоте метров пятьдесят, и вполне возможно, что на посадку, или наоборот взлетал.
— Кто его знает, может, просто летел так низко, чтобы его не могли засечь радары, или еще по какой причине.
— Тоже верно. Одним словом, подбросил ты нам задачку в первый же день. Ладно, я пошел, а то не жарко, — я поежился и, откинув полу палатки, пропустил Федора, а потом забрался сам.
Как только начало светать, Федор разбудил всех и рассказал о ночном происшествии. Сон у всех как рукой сняло, и мы принялись собираться на поиски.
Через полчаса, толком не позавтракав, мы тронулись по направлению, куда двигался НЛО. В лагере остались дежурить Виктор и Маша. Наметив ориентировочно маршрут следования, мы зашли в лес и, пройдя метров пятьдесят, решили идти цепью, чтобы расширить полосу прочесывания. Двигались медленно, стараясь как можно внимательнее рассмотреть местность вокруг. В итоге прошли метров на триста вглубь леса. Вскоре лес стал редеть, и мы вышли к оврагу, который тянулся с севера на юг. Ширина его была метров двести, за ним начинался новый лесной массив. Мы остановились в раздумье, куда идти.
— У кого какие предложения? — спросил Федор.
— Хороший вопрос, — ответила Ольга, — знать бы как на него ответить. И туда можно и сюда тоже, — и она показала в обоих направлениях.
— Это верно, — вторя ей, сказал Аркадий, — шансы пятьдесят на пятьдесят. Может, поставим отметку и прочешем в одну сторону, а потом повернем и пройдем в другую?
— Так и сделаем, — произнес Федор.
Мы снова выстроились в цепь, и не спеша, тронулись на север по оврагу. Пройдя километров пять, мы остановились, и повернули обратно, пытаясь по возможности охватить поисками вторую часть оврага. Мы не успели пройти и ста метров, как, шедший ближе к лесу Игорь, неожиданно споткнулся и упал. Поднявшись, он закричал:
— Ребята, кажется, я что-то нашел.
Мы бросились к нему. Когда подошли, он уже снял рюкзак и что-то из него доставал.
— Что тут у тебя? — спросил Федор, явно не понимая причин, почему Игорь нас позвал.
— Смотрите сами. Иду, вдруг палка проваливается вот в эту дыру и целиком уходит в нее. Естественно я теряю равновесие и падаю. Собственно я бы прошел мимо и вполне вероятно, что не заметил бы её. Но поскольку упал, можно сказать, лицом, почти что в эту яму, то невольно осмотрел её. Воды в ней нет и земляного отвала рядом тоже. Явно не крот выкопал.
Мы стояли вокруг и смотрели на дыру в земле. Она была диаметром сантиметров двадцать. Я нагнулся и потрогал рукой боковые стенки. Они были гладкими и как мне показались весьма твердыми. Погрузив руку по локоть, я удостоверился, что и дальше отверстие было таким же.
— Ну что?
— Черт его знает, во всяком случае, крот такую дыру вряд ли проделал. Надо измерить глубину.
Аркадий уже держал наготове небольшой камень. Мы с Ольгой нагнулись, и я бросил камень в дыру. Прошло несколько секунд, но мы так ничего и не услышали.
— Странно, я ничего не слышала, а ты?
— Я то же. Давайте леску, проверим с помощью неё.
Достав портативный спиннинг и прицепив вместо крючка, несколько грузил, мы начали осторожно разматывать катушку, постоянно отмеряя пройденный метраж. Когда глубина перевалила за тридцать метров, Аркадий спросил:
