Заветные поляны - [27]

В маленькой деревне было тихо и пустынно. Избы, словно зимующие суда. Некоторые из них по самые окна в сугробах. И только дорога, недавно прорезанная бульдозером, обледенелый сруб колодца, единственного на всю Сосновку, и едва заметные тропки к нему. Да вот еще красно-кирпичные нисколечко не припорошенные снегом печные трубы подтверждали, что тут живут люди. Мелькнула и спряталась под навесом тяжелая сорока…

Ваня узнал все-таки деревню, хотя бывал здесь только летом. Он, словно воробышек, стряхнул сонную вялость, выпрыгнул из машины и что есть духу помчался к крыльцу по разметенной дорожке. Ловко протопал по высокой лестнице и распахнул настежь дверь в избу:

— Бабушка! Я приехал. Посмотри, какой большой.

Мария Ивановна отозвалась не сразу, она дремала на печи и подумала, что это ей просто прислышалось.

— Ой, батюшки! Взаправду сугревушка мой приехал, внучек ненаглядный.

— И папа, и мама, и дядя. Все, все. Гостинцев тебе привезли много, много. И муки целый мешок. Вари пироги скорее!

— Ох ты, мой желанный, пирожка захотел. Испекла, как знала. Сейчас я, сейчас. — Она торопилась, но с печи слезала медленно, осторожно, выверяя каждое движение, чтобы от радости не обмануться на приступках. Придерживаясь за угол опечка, склонилась к Ванюше, щекой и губами прикасалась к его одежде, трепетно приговаривала: — Заледенел, поди. Головы садовые — родители бедовые, в такую-то стужу. А кабы застряли. Дай-ко, в щечку поцелую, голубиночка.

И шершавые губы ее едва дотянулись до всклокоченных мягоньких волос.

— Целуй. Щеки у меня горячие. Я солнышку показывал. — Внук привстал на цыпочки. И бабушка прикоснулась к щеке.

— Вона, люто клубит. — Она спохватилась, широко шагнула через порог, глянула в глубину сеней и поспешно вернулась, старательно прикрыла кое-где разрисованную куржевинкой дверь. Начала раздевать внука, все так же трепетно приговаривая и рассматривая его. Ваня ужимался, хихикал.

— Ой, руки, бабуля, у тебя шаловливые.

Смуглые, с белесостью промеж растопыренных пальцев старушечьи руки были уже непослушны и с трудом расстегивали маленькие пуговицы. Мария Ивановна согласилась с внуком.

— И правда, шаловливые, непослушные. От радости такие. — Только она успела повесить на штырик цигейковую шубенку, внук забрался на стул, пошарил деловито в кармане и достал сплюснутую шоколадную конфету:

— Кушай, бабушка. Я тебе потом еще дам.

— Этой мне долго не съесть. К таким я непривычная.

Заслышав движенье в сенях, бабушка зачем-то провела обеими ладонями по лицу, словно хотела разгладить частые морщины, потрогала мятый воротничок синей с мелкими розоватыми цветочками ситцевой кофты. Она подумала, что надо бы переодеться, но было уже поздно. Дочь Катя, по привычке стукнув кулачком в дверь, влетела, словно на крыльях, на полах распахнутого шикарного пальто и закружилась, показывая себя.

— Ну, как твоя дочка выглядит? — Этот традиционный вопрос был привычен для матери. С него начиналась каждая встреча: у Марии Ивановны доченька лучше всех, и по тому, как она выглядит, мать определяет, все ли ладно в семье, по работе, здоровится ли ей самой.

— Степан-то как?

— А ничего, поправляется. Да вот и он. Что Дед Мороз, в тулупе…

— Здравствуй, мама, — Степан бережно обнял тещу и подумал, что она вроде бы еще больше притопталась.

Мария Ивановна прильнула к его груди головой и руками. Какое-то время сама не дышала, а потом устало опустилась на скамью и еще раз на расстоянии оглядела зятя:

— Ты, Степа, выше стал.

— Нет, мама, я уже не расту. Похудел только, от жира избавился. И лучше, легче себя носить.

— Ничего, справной. Глянешься, слава богу. Приглядной.

— А я! А я, бабушка, большой стал, ведь правда? — встревает Ванюша. — Вот посмотри. Папа, смеряй меня и покажи бабушке. — Он встает к дверному косяку, на котором по семейной традиции отмечали рост малышей. — Отметь, папа!

Отец не может отказать. Сбросив тулуп размашистым движением, подает его жене, велит повесить поближе к печке, чтоб овчина прогрелась, и деловито ставит отметку над головой сына, пишет дату.

— Я, Степа, летось жаровики пособирала, как наказывал, — продолжает свои мысли Мария Ивановна. — Мало ее выкраснилось на болоте. Дожжи да дожжи. Самолучшей пособирала, на потолке зорила, с яблоками замочила. Принесу вот из подполья.

— И мне жаровенькой охота, — пронзительно, как звончик, признался Ваня.

— Глядите, и он клюквы просит, а то не забьешь. — Катя теребит сына, взвихривает и без того взъерошенные волосенки. — Ладно, я тебе с песочком ее подам или с медком. Мам, есть медок?

— Найдется, поди. Только опосля. Сперва пообедать надо, а тогда и почаевничаем. Может, Василий подбежит. Обещался. Каждый день проведывает, то на тракторе подъедет, а то и на машине. Как знал, прочистил, распихал улицу… Ой, что хоть я, потом обскажу, на стол надо подавать, скорее.

Мать и дочь хлопочут на кухне, но разговор не прекращается. И каждый знает, что сказать, спросить, даже шофер, незнакомый хозяйке человек, как только вошел в избу, тут же включился в житейскую беседу о понятном и близком. Только Ванюша помалкивал — нашел себе тихое занятие: вытащил из-под кровати фанерный ящик с игрушками, которые летом оставил, снова удивлялся и радовался, рассматривая каждую из них.