Заветное чувство - [36]

Стояли яркие солнечные дни. Но сияющее голубое небо не радовало девушку. Пожалуй, было бы легче, отвечай погода настроению. Но природа продолжала упорно радоваться лету.

Однажды Мелия встала поздно, с трудом вытянув себя из постели. Готовить было лень, и она прослонялась по гостиной и кухне до середины дня. Сидя в ночной рубашке перед телевизором, проголодавшись, жевала сухие кукурузные хлопья. Она уже давно не ходила за продуктами, и есть в доме практически было нечего.

В дверь позвонили, и Мелия, с недовольным видом сняв с колен тарелку, пошла к двери. Вероятно, это мать или кто-то из невесток. Все считали своим долгом спасти ее и придумывали массу предлогов, чтобы то и дело забегать к ней.

Мелия, конечно, ценила их любовь и заботу. Но хотелось только одного – чтобы оставили в покое. И именно сейчас, чтобы она могла без помех доесть свой попкорн.

В глазок ей удалось увидеть только модную сумочку, все остальное оставалось вне поля зрения. – Кто там? – подозрительно спросила она.

– Это я, Николь. Мелия, открой, пожалуйста.

Мелия прислонилась лбом к двери и застонала.

Она разбита – и морально, и физически. Еще одно напоминание об Эрвине просто убьет ее.

– Надо поговорить, – крикнула Николь. – Это касается Эрвина.

Почему-то ее слова возымели действие. Только что Мелии не хотелось никого видеть. Но стоило Николь произнести имя Эрвина, как девушка тотчас же распахнула дверь. Свет ударил в глаза, она стояла на пороге, болезненно щурясь от солнца.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Николь, заходя в дом.

– Так же, как и выгляжу, – пробурчала Мелия, закрывая дверь. – А как там Эрвин?

– Так же, как и ты.

Николь прошла в комнату, сняла с кресла кипу газет и уселась, по-видимому, устраиваясь надолго.

– Где же Тедди? – пробурчала Мелия.

Николь скрестила ноги и, поудобнее усаживаясь в кресле, всем видом показывала, что у нее куча времени.

– Мама забрала сынишку на целый день. – Последние слова она подчеркнула особо.

Так, значит, Николь, пока не добьется своего, не уйдет.

– Маме сказала, что иду к врачу. Я действительно иду, только позже, – продолжала Николь. – По-моему, я опять беременна. – Глаза женщины засветились счастьем.

Как ни была Мелия морально подавлена, она нашла силы искренне порадоваться за подругу.

– Я понимаю, что режу по больному, – сочувственно произнесла Николь. – Но все-таки, что у вас произошло?

– Думаю, уже всем известно. – Мелии не хотелось излагать мучительные подробности. Да и какой смысл?

Николь издала короткий смешок.

– Откуда? От Эрвина? Да из него слова не вытянешь. Мы с Джорджем пытались поговорить с ним, но от него ничего не добьешься.

– Поэтому ты пришла ко мне?

– Именно поэтому.

Николь и впрямь была настроена решительно и не собиралась уходить ни с чем.

– Не надо, Николь, – покачала головой Мелия, борясь с внезапно нахлынувшими слезами. – Это слишком больно.

– Но вы ведь так любили друг друга.

– Вот потому нам так нелегко. Но это – единственно правильное решение.

Николь нетерпеливо взмахнула рукой.

– Вы просто пара идиотов. Что ты собираешься делать дальше?

– Я уезжаю из Фриско, – неожиданно для себя заявила Мелия.

Решение пришло внезапно, но почему-то в глубине души Мелия сознавала, что оно правильное. Больше нельзя переползать из одного дня в другой, без мыслей о будущем. Нельзя вечно хоронить себя в прошлом. Это – не жизнь. Но здесь по-иному не удастся. Невозможно жить в этом городе, в этом штате, чтобы на тебя не сыпались новости о Хилмэнах. Казалось, дня не проходило, когда бы имя отца Эрвина не мелькало там и сям в новостях. Что же говорить о том, когда Эрвин будет работать в городском совете? Бежать – вот единственный выход.

– Куда же ты уезжаешь? – поинтересовалась подруга.

Какая разница, лишь бы подальше отсюда, подумала Мелия.

– На восток, – брякнула первое, что пришло на ум. – Говорят, в Колорадо очень красиво.

В самом деле, куда бы ни поехала, учителя нужны везде, и не придется долго искать работу.

– Ну это же очень далеко! – воскликнула Николь.

Чем дальше, тем лучше, мрачно подумала Мелия. Родители, естественно, станут возражать – пусть возражают. Впервые за две недели у Мелии появилась какая-то цель в жизни.

Родители обязательно скажут, что она убегает от трудностей. Это действительно так, но в некоторых случаях бегство необходимо. Мелия, кстати, вспомнила, как отец объяснял однажды братьям, что иногда настает момент, когда понимаешь, что победить невозможно. Тогда самое разумное – отойти в сторону. Теперь в подобной ситуации очутилась Мелия.

– Большое спасибо тебе за заботу, – сказала она, воспрянув духом. – Когда ребенок родится, напиши мне.

– Хорошо, – грустно кивнула Николь. Расстроенная и обескураженная, Николь поднялась с места. На прощание подруги крепко обнялись. обещая писать друг другу.

Наконец Мелия очнулась от двухнедельного оцепенения и ощутила прилив энергии. Переоделась, позвонила друзьям и распахнула окна, впуская в дом солнечный свет. За несколько часов она сделала больше, чем за предыдущие две недели. Самое трудное, что предстояло, – объявить родным о решении уехать, но даже это Мелию не смущало. Желание действовать кипело в ней. Итак, сегодня вторник. В следующий понедельник побросает все что можно, в машину и возьмет курс на восток. А как только устроится на новом месте, пошлет за мебелью.